念佛一聲,罪滅河沙,這一聲是以至誠心念的,沒有一點妄念,這個念佛才能夠滅罪河沙。如果是散心念佛,念得漫不經心,不專注,妄念紛飛,這個念佛沒什麼效果。所以念佛一定要專注,要用至誠心,至誠心就是不懷疑、不夾雜、不間斷,你這樣念才能相應,你才能滅罪。因為罪本性是空,是你妄心裡面造作出來的,真心裡面沒有罪業。如果你以至誠心念佛,你用真心念,真心念佛,真的一念就能夠把妄心念掉,罪業也就全滅了。所以有首偈子講,「罪從心起將心忏,心若滅時罪亦亡。心亡罪滅兩俱空,是則名為真忏悔」。忏悔罪業怎麼忏?你把妄心放下,這就全忏掉,就沒有罪業了。念頭一轉,不再用妄心,你用真心,那就是罪全滅、業全消。
所以,我們忏悔最關鍵的,不要去想那個罪業,知道自己過去做錯了就行了,以後再不犯,現在要努力念佛。不念佛的時候你還是在造罪業,你想不造罪業,那只有念佛,身口意全歸在阿彌陀佛上。這是大勢至菩薩講的,「都攝六根,淨念相繼」,這才是真正忏悔。所以,對淨土的教理要明了、要透徹,你才能夠在念佛上生決定心、生至誠心,這句佛號才有力量。蕅益大師講,「以深信願,持佛名號」,為什麼念佛還有妄念?信願不深,信裡頭又夾雜懷疑,願意往生是願,但是還有很多牽掛放不下,這種念佛不相應。要有深信願,一般人只能靠深入經教,特別是《無量壽經》。
選自 修行與生活座談會 定弘法師主講 (第一七六集) 2012/7/21 香港佛陀教育協會