我們有出版一本《念佛度亡》的隨身書,闡揚念佛度亡的道理,不知各位有沒有浏覽一遍了?什麼是佛呢?每一尊佛之所以能成佛,都是因為在菩薩位階時,各自發下救度眾生的誓願,而後修菩薩六度萬行,最後覺行圓滿了,就成佛了,所以佛就是慈悲的化身,成佛的目的就是要救度眾生。同樣都是佛,為什麼阿彌陀佛被十方諸佛所贊歎,成為諸佛之王呢?因為阿彌陀佛在菩薩時所發救度眾生的誓願,他的廣泛度、困難度、殊勝度及所需的時間,都遠超過十方恆河沙諸佛。阿彌陀佛發了救度眾生的四十八大願,最具代表性的就是第十八願,念佛往生願,也是根本願。第十八願說:「設我得佛,十方眾生,至心信樂,欲生我國,乃至十念,若不生者,不取正覺。」十方眾生,不論什麼根機,只要願意到極樂世界,只要念佛,臨終必定往生極樂世界。甚至眷屬為過世的親人念佛,人為畜生念佛,他們都能往生,這有許多念佛感應的事證。阿彌陀佛能救十方諸佛救不了的眾生,所以成為諸佛之王。
在《觀經》有一段經文說:
佛告阿難,及韋提希:
或有眾生, 作不善業,五逆十惡,具諸不善;
如此愚人,以惡業故,應墮惡道,經歷多劫,受苦無窮。
如此愚人,臨命終時,遇善知識,種種安慰,為說妙法,教令念佛;
彼人苦逼,不遑念佛。
善友告言:「汝若不能念彼佛者,應稱無量壽佛。」
如是至心,令聲不絕,具足十念,稱南無阿彌陀佛。
稱佛名故,於念念中,除八十億劫,生死之罪。
命終之時,見金蓮華,猶如日輪,住其人前。
如一念頃,即得往生,極樂世界。
下品下生的眾生,是極重惡人,可說是天底下最壞的人,但是佛陀說他是愚癡人,並不說他是惡人,是因為愚癡,不曉得、或是不相信因果報應的道理,才造了五逆十惡的重罪,臨終時看到地獄的果報了,後悔了,由於過去的善根,在臨終的時候,遇到了往生善知識跟他開示彌陀救度妙法,才念十句佛號,地獄猛火就化為來接引他往生的蓮花,剎那間就到極樂世界了。為什麼五逆十惡的極重惡人,可以跟持戒精嚴,發菩提心,修諸功德,回願往生,上品上生的出家人,一樣往生極樂世界呢?在於阿彌陀佛的慈悲誓願,以名號救度眾生,成就了這句「萬德洪名」六字名號,名號具足眾生往生成佛所需的功德,能結清眾生生生世世以來所累積的業債,使得任何眾生,只要願生稱名即生,祖師說:「以佛願力,五逆十惡,罪滅得生;謗法闡提,回心皆往」。從下品下生的經文,可以證明在座的每一個人,都具有往生極樂世界的資格了,因為已經沒有比五逆謗法還重的罪了,我們只要把自己看成必墮地獄下品下生的根機,守愚謙卑地念佛,臨終就不需要再有往生善知識來開示,因為現在我們就可以把自己看成是臨終時,如果壽命延長,就一直念下去,直到真正臨終時,所以祖師說:「一切造罪凡夫,但回心念阿彌陀佛,願生淨土,上盡百年,下至七日、一日、十聲、三聲、一聲等,命欲終時,佛與聖眾,自來迎接,即得往生。」念佛也才是往生正因,也才符合阿彌陀佛的本願,所以又說「一心專念,彌陀名號,行住坐臥,不問時節久近,念念不捨者,是名正定之業,順彼佛願故。」又說「雖說定善二門之益,望佛本願,意在眾生,一向專稱,彌陀佛名。」又說「極樂無為涅槃界,隨緣雜善恐難生,故使如來選要法,教念彌陀專復專。」所以,在家能依佛本願稱名,是勝過出家以自力修行,回向往生的。
下品下生經文的啟示,讓我們每一個人往生有信心而安心念佛,願往生者即得往生。但也因為念佛簡單容易又最殊勝,已經超出了一般世間的因果道理,如果不了解彌陀本願,如果沒有體會阿彌陀佛的無盡大悲,是很難放下自力心態及習慣,一心信靠彌陀,安心念佛;也容易讓人誤解說,那造罪造業也無沒關系了吧,而對這個純粹他力的念佛法門有所疑慮。之所以會有這種誤解,是因為他不知道六道凡夫,八識田中都潛藏著五逆十惡的地獄種子,只要遇相應的惡緣,就有地獄的果報,也就是說,在佛眼裡,六道凡夫都是充滿貪瞋癡無明,盡管外表善惡賢愚不一樣,骨子裡都是差不多的。
阿彌陀佛就是不忍心眾生六道輪回墮入地獄受苦,才主動發願來救度我們。我們要有這種必定墮入地獄的體認,這樣才能自覺愚惡,沒有後路的,一心靠倒阿彌陀佛,別無後路。所以祖師說能夠信受彌陀救度,需要有二種深信,就是「一者決定深信,自身現是罪惡生死凡夫,曠劫以來常沒常流轉,無有出離之緣。二者決定深信,彼阿彌陀佛四十八願攝受眾生,無疑無慮,乘彼願力,定得往生。」釋迦佛尼佛也在《阿彌陀經》說這是難信之法,難說之法,六方恆河沙諸佛怕我們不能相信,也都一同來證誠。
阿彌陀佛慈悲如我們父母,極樂世界才是我們永遠的家。有緣遇到這個法門而深信切願,持名念佛,就如同父子相認了,從此彌陀與我們,晝夜同起臥,出入共相隨。我們念佛,佛就在我們頭頂,我們在家念佛,佛就在我們家中。阿彌陀佛不會說只負責臨終往生的事,平時不管我們,他是跟念佛人合為一體的。所以我們只要一向專稱,隨閒隨忙,念念不捨名號,平時就敦倫盡份,其他我們所擔心的一切,阿彌陀佛自然都會做最好的安排。包括以懇切之心念佛,就能救度去世的親人、安家宅、超度祖先,也能庇蔭子孫。念佛人日日是好日,時時是好時,消災免難,增福延壽,惡鬼邪神不得其便,沒有沖煞的問題。只要念佛就能得到這麼多無窮的妙用,是不是應該讓自己成為念佛人呢?
(2012年01月01日)