雖日常念佛,臨終若無善知識,難得往生;又病重心亂,難得往生:有人言之。然而依善導和尚之意,有願生極樂之心,上盡一形,下至十念之念佛人,臨命終時,阿彌陀佛,與諸聖眾,前來迎接。是故,日常念佛,臨命終時,雖無善知識,阿彌陀佛必來迎接。
又,依善知識之力往生者,《觀經》下三品之事也。下品下生之人,日常既不念佛,亦無願生心,唯造逆罪之人,臨終始遇善知識,具足十念而往生。若日常仰憑他力本願,稱念彌陀名號,願生極樂之人,無善知識之力,阿彌陀佛必來迎接。
又,雖有小智,無病而死。然臨終之時,死苦來逼,從八萬塵勞門,責無量病身,猶如百千鉾劍,割裂此身。雙眼頓暗,欲見之物不能見;舌根堅硬,欲言之事不能言。此是人生八苦中之死苦故,信本願願往生之行者,亦難逃此苦。然雖至悶絕,一旦息將斷時,以阿彌陀佛之力,成為正念而往生。臨終剎那,快如剪斷發絲,非他人所知,唯阿彌陀佛與行者之心知之。
加之,三愛之心若起,魔緣得便,而失正念。此之愛心,善知識之力難除;能斷除者,阿彌陀佛之力也。善導和尚雲:「諸邪業系,無能礙者。」
願生極樂之人有言:「先住正念而念佛時,佛則來迎。」然而《阿彌陀經》言:「與諸聖眾,現在其前,是人終時,心不顛倒,即得往生,阿彌陀佛,極樂國土。」其人終時,阿彌陀佛,與諸聖眾,來至眼前,令人一見,心不顛倒,而生極樂,應知此理。
是故,欲祈病輕、欲遇善知識之暇,即雖一遍,病輕之時,即應念佛,臨命終時,即預彌陀來迎,消除三愛,成為正念,往生極樂。雖如是言,不可以為善知識非必要。先德等亦言:「臨終之時,西壁安置彌陀佛像,佛像面前,病者西向而臥,以隨善知識念佛。」此亦病者之所望也。
然而,人之死緣,非如所期,有忽然倒地而死,亦有大小便而亡。前業難逃,有刀傷而殒命,有水火而葬身,此類甚多。雖如是而死,日常念佛,有願生心者,息將絕時,彌陀、觀音、勢至,前來迎接,應當信之。 《往生要集》亦雲:「不論時處諸緣,臨終願求往生,得其便宜,無如念佛。」此什可仰憑之語也。
(《大正藏》八三、二六二下)