無常大鬼不知道什麼時候降臨到我們的身邊,每個人要想到自己隨時有可能死亡,不一定會活到七、八十歲才壽終正寢。俗語雲:今晚脫了鞋和襪,不知明朝穿不穿,表達出古人對死亡的緊迫感。
一旦無常到來,我們的神識離體後,如果沒有立即投生,就會進入不知罪福、暗冥的中陰身狀態。
在中陰身階段,亡者要接受十殿閻羅的審判。從接受審判到轉生,一般不超過七七四十九天。這期間,他念念都盼望陽世的家親眷屬為自己造福薦拔,因為過了七七日後,他就要隨業去受報。
南閻浮提罪業眾生命終之後,家親眷屬有一個資助其脫離三惡道的方法——供齋,即由家親眷屬營造素齋供養佛陀和僧眾。
在父母等親人命終後,陽上眷屬若是能如法恭敬地設齋供養,無論是對亡者還是對供齋者本人都有利益。
供齋一法,重在恭敬。那怎麼表達恭敬呢?
比如,在僧眾用完齋食前,做齋飯過程中所產生的廚余——米甚至淘米的泔水、菜葉,都不能棄地踐踏,要把它們用容器裝起來。一定要等供齋結束,僧眾離開之後,再來處理那些不要的菜葉和泔水。這才體現出我們的精勤護淨。
如果做到精勤護淨,奉獻佛僧,則七分功德中亡者獲得一分,其余六分功德由陽世親眷自得。但若是供齋不如法,亡者就得不到全部利益。
中國南方某些省份的信眾在制作齋飯時,恭敬心能達到很高程度。上次聽潮州的一個居士說,他們炒供菜都是跪著炒!
印祖曾說:“欲得佛法實益,須向恭敬中求。有一分恭敬,則消一分罪業,增一分福慧。有十分恭敬,則消十分罪業,增十分福慧。”可見“誠敬”的重要。