近世殺劫之慘千古未聞,推原其故,多由殺生食肉而致。欲挽救者,非從提倡因果報應,令一切人同發民胞物與之心,同皆戒殺吃素,無以得其效果。於食肉之外,凡能啟殺機者,皆當設法改良。即如肥皂一事,由茲殺生者,亦莫計其數。以肥皂用油,方能去其油膩。別種油無凝結性。縱有能凝結者,皆價值昂貴,以故均以牛油為之。牛為畜之有大功於人者,因茲所殺無算,實為一大憾事。
數年前,周文明居士與普陀一僧創做素肥皂,光曾為說明所以,用告四眾,頗為一切善信所贊許。惜資本無幾,不數月即虧折停止。後南洋燭皂廠帶做素者,以成本大而利息薄亦復停止。前三、四年,每有遠方佛教徒致書詢問發賣處於光,而欲購用,亦有欲代為出售者。光常將此事系之於心,冀得發心救生弭殺之人,復做素皂,以釋我隱憂,則幸何如之?去年十月,上海中國化學工業社總理方液仙與其母、其妻同來皈依。光問:“做肥皂否?”雲:“做。”光囑令做素者。彼應曰:“諾。”但雲:“素皂成本較大,價若定高,人不肯用,以故各皂廠均不肯做。既承師命,當滿師願,然非多方研究不可,明年春夏間當可出品。”至今三月初,彼來見光,雲:“素皂模與坯均皆做妥,以廠屋不足用,現為建築,至四月中,當可出售。”光聞之,喜不自勝。《孟子》所謂:“矢人唯恐不傷人,函人唯恐傷人。”同一求利,而慈忍罪福大有懸殊。只此一舉,不知少殺多少生命,誠所謂藝也而進乎道矣。所願一切同倫,悉皆用此素皂,則凡一切葷皂廠鹹皆改做素皂,以期人皆惠顧,決不以葷皂成本輕而不肯改良也。
光老矣,精神日減,應酬日多,秋後,當滅蹤長隱。恐各省之佛教同人或有不知,故令彼印於仿單,以期鹹知雲。
印光法師:“介紹用三星素皂書”