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| 聖嚴法師 |
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：佛教問答
信願法師：助念開示的殊勝利益 第八章助念問答
一、問：“助念”二個字是什麼意義? 答：助是幫助，念是正念，並攏來講，就是幫助臨終的人，正念念念現前的意思。 二、問：什麼叫作“正念”? 答：正念又叫做淨念，這個正念和淨念，同是念佛的心念，因為念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不與六塵相對，其心清淨的緣故，所以叫做淨念，這個淨念，也是往生淨土的淨因，對於這個正念的意義，大略就是這樣。 三、問：臨終的人為什麼緣故要旁人助念呢? 答：凡人到了臨終的關頭，那是四大分離，諸苦交集的時候，手忙腳亂，譬如螃蟹落在滾湯裡頭一樣的痛苦。平時念佛功夫若未純熟，到了這個時候，誰人不要旁人幫助呢?平時就有六分七分的念佛功夫，到了這個時候，也難作二分三分用了，何況平時全未有念佛功夫的人，到了這個時候，可以不要旁人幫助嗎?要曉得凡人臨終的時候，自己一絲一毫難得做主的，完全是依靠旁人，幫助他念佛，替他幫忙做主的。 四、問：病人既然死了，仍還幫助他念佛有什麼作用呢? 答：因為病人剛剛斷氣，雖然已經死了，但是他的神識還未完全離開身體，他的後世善惡得生處所，尚未決定，在這個時候幫助他念佛，有最大殊勝的妙用。要曉得凡人到了臨死的時候，即是聖道、善道、惡道的分路。我們做人生生世世以來，所造的善業和惡業，有無量無邊的多，心裡所發現出來的善善惡惡的念頭，相續不斷，多數的都是惡的心念，那善的心念是很少的。凡人在臨死的時候，最後一念的心若是惡，那時惡心裡就發現地獄、餓鬼、畜生的惡境來，命終這一念心，就隨著這些惡境去投生惡道。最後一念的心若是善，那時善心裡就發現天上、人間的善境來，命終這一念的心，就隨著這些善境去投生善道。最後一念的心若是念佛，願求往生西方，那是念佛願生的心裡，就發現西方極樂世界阿彌陀佛與諸聖眾，前來接引，命終這一念心，就隨著阿彌陀佛去，往生西方極樂世界的聖道。要曉得凡人臨死的時候，幫助他念佛的道理，就是為著臨死的人最後一念的心要念佛，最後一念心若會念佛，阿彌陀佛就在死的人自己念佛心裡，現前接引，那死的人，就是在自己念佛的心裡隨佛往生西方。生到西方，這娑婆世界的生死就永斷了，那就永久快樂無量了。幫助臨死的人念佛，有這樣的最大殊勝的妙用。 五、問：西方極樂世界有十萬億佛土這樣遠，念佛人臨終一念的心，怎樣就會生得到呢? 答：念佛的人臨終一念的心，往生西方極樂世界，因為有三種不可思議的力量融合的緣故。一種是佛力，就是阿彌陀佛大慈大悲四十八個大願心，攝受信願念佛的眾生，往生西方的佛力不可思議。一種是心力，就是我們眾生各人現前這一念的心，對於這一念心有三義：一是心體，這一念心的本體，與諸佛是相同的，沒有絲毫的差別，不過諸佛是常悟不迷，背塵合覺，那心清淨，具足無量功德智慧;我們各人是常迷不悟，背覺合塵，這心穢染，具足無量煩惱惑業。設使我們各人若能發心念阿彌陀佛，正當念佛的時候，當下就是返迷歸悟，背塵合覺了，那無量的煩惱惑業就全淨，那無量功德智慧就全顯，這個念佛的心，當體就同諸佛一樣了，所以古德說： “一念相應一念佛，念念相應念念佛。”就是聖人與凡夫同一心體，諸佛和眾生共一心源的緣故。念佛成佛，比如煮米作飯，這是當然的事情。二是心量，這一念心量，廣大無邊，經上說：“心包太虛，量周沙界。”這就是說心量是廣大無邊的，怎樣的廣大呢?經中說：太虛裡頭有不可說的佛剎微塵數的世界種，中央有一個世界種，名叫普照十方熾然寶光明，這個世界種有二十層世界，我們所住的這個娑婆世界和十萬億國土外的極樂世界，同在這個普照十方熾然寶光明世界種的第十三層裡，那麼一個世界種就有這樣的大了，何況有佛剎微塵數的世界種呢?這許許多多的世界種，尚是在太虛裡，那太虛尚是在我們各人一念的心量裡，這可見我們各人一念的心量，實在是廣大無邊，所以說心包太虛，量周沙界。我們大家若能了解自己這一念的心量，這樣的廣大無邊，那麼就對於念佛的人，臨終一念的心，往生西方極樂世界，自然不會疑心了。三是心具，這一念的心，具足佛、菩薩、緣覺、聲聞、天人、修羅、畜生、餓鬼、地獄的十種法界，而這十種法界，又是這一念的心所造成功的。我們各人這一念的心，若是造十惡業，那就是造畜生、餓鬼、地獄的三惡道了;我們各人這一念的心，若是造十善業，那就是造天、人、修羅的三善道了;我們各人這一念的心，若念阿彌陀佛，那就是造佛了。經上說：“是心作佛，是心是佛。”換一句話來說，是心若作眾生，是心就是眾生了。所以我們各人這一念的心，若是念佛，就是作佛，這念佛的心，當體就是佛了。要曉得我們各人這一念的心，本來具足佛的功德智慧，一念的心若是念佛，就是佛了，這是心具、心造的道理。假使大家每個人都能了解這種意義，那麼對於念佛就能成佛的道理，自然不會不信了。以上的心體、心量、心具，說起來雖是有三種道理，其實是整個不可分離的。我們大家每個人自己這一念的心，有這樣的無窮無盡的大妙用的緣故，所以才說，眾生心力不可思議。一種是法力，就是信願念佛感應道交的法力不可思議，凡真信、切願、至誠念阿彌陀佛的洪名，那佛力、法力、眾生心力這三不可思議的力，統統融合在一句阿彌陀佛的洪名裡頭了。因為有這三種不可思議的力，融合於一念的緣故，所以臨終一念的心，即得往生西方極樂世界。古人說：“會三力於同時，收成功於一念。”就是這種道理了。 六、問：凡人死了以後，那家屬在七七四十九天內還要吃素念佛，做種種功德給亡故的人，是什麼意思? 答：亡故的人如果是的確已生西方，那家屬在四十九日內吃素念佛做功德給亡人，一方面能增高他蓮花的品位，二方面家屬每個人得福無量。設使沒有往生西方，那麼雖然死了，尚未決定就去投生，入於中陰時期。此時家屬為他念佛，做種種功德，開發他的淨土善根，使他在中陰期中，生信發願念佛，求生西方。只要家屬和他具足淨土三資糧，定可以蒙佛接引，往生西方。 七、問：中陰是什麼意義? 答：一個人死了，他的神識脫出以後，尚未投生以前，比如人從這個房間走出，那個房間沒有進入，尚是在中間，這是中陰的意義。念佛的人死了當下往生西方，或善人一直生天，惡人直墮無間地獄，這幾種人是不經過中陰的，普通的人，既非極惡，又非極善，都要經過中陰的時期。中陰受生，疾則一彈指頃即向善惡六道中去;遲則或至七七日，並過七七日不等。 八、問：凡人既然死了以後，為什麼不能就去投生，再又入中陰，經過四十九日，才去投生，這是什麼緣故呢? 答：因為，亡故的人，多世以來所造的善惡等業未定的緣故。那無明業識的妄心，一念善心，一念惡心，生而滅，滅而生，善惡的業往往不定。若是善業定，那心善極，就由善心中，發現天、人、修羅的善境界，那個識心，就隨著這天、人、修羅的善境去投生。因為善心也有上品善、中品善、下品善的緣故，那所感的才有天、人、修羅三種善道的不同。若是惡業定，那心惡極，就由惡心中發現畜生、餓鬼、地獄的惡道境界，那個識心，就隨著畜生、餓鬼、地獄的惡境去投生。因為惡心也有上品惡、中品惡、下品惡的緣故，那所感的才有畜生、餓鬼、地獄三種惡道的不同。要曉得就是因為有這樣的關系，所以那家屬在這四十九日內，必須要吃素念佛，替亡人做功德，使亡人靠著這些吃素念佛功德的力量，消除罪惡，增長福善，往生西方，或超升天道或人道裡去。設若家屬不發心吃素念佛做功德，反轉來亂做殺生、邪YIN種種的惡業，又亂食酒肉魚葷，那麼亡人宿業，本是善的，也能失了，轉做惡業了。如宿業若本是惡的，那就惡業上更加惡業了，要曉得惡業上加惡業，就是上品惡業了，那是必定墮落地獄，永受大痛苦的。 九、問：若是貧窮困難的人，在這七七四十九日內，吃素念佛，又做功德，那他的生活，怎樣能夠維持得去呢? 答：做功德就是念佛功德最大，如家中生活困難，那就不要請僧尼們，就自己全家眷屬吃素念佛，功德最大。每日念佛的時間，規定早晨念佛畢，即向亡人的靈位前回向了以後，再吃早飯;中午在未吃飯前念佛或吃飯後念佛，看自己的工作會妨礙不會妨礙所定;晚上吃了晚飯以後才念佛，念畢在靈前回向。每日規定三次念佛，三次回向，其余的時間在做工作，心口裡頭也默念佛號。這樣念佛度亡的方法，對於經濟又節省，方法又簡便，不會妨礙生活，功德又大，家庭又可以得到清吉平安，眷屬人人得福，亡故的人也得大大的利益。這是生存和亡故兩方面皆得利益的最好方法。 十、問：有人平素信願念佛而臨終中風失語，神識昏迷，此時，人為助念，還有作用否?如有作用，則本人已神識昏迷，不覺不知，作用何在?如無作用，則本人平素信願念佛之功德，豈非唐捐乎? 答：念佛功德不可思議。如有人平素信願念佛，而臨終中風失語神識昏迷，若得遇善友，為之助念，則其人所得利益，亦難思議。如本人神識尚未離體之前，有轉醒者，能聞佛聲，則能發起平素信願念佛之心，命終之時，必蒙佛力接引往生西方無疑矣!設昏迷至死，其神識離體，因本人宿今之業未定，尚須經中陰，於中陰期間，得眷屬或善友為之念佛，亡者爾時即能憶起平素信願念佛之心，而蒙佛接引往生西方也。若又不能如此，但遇善友等念佛之勝緣，縱不得往生，亦能增來世淨土之善根。經載：“佛世時，有一老人遇虎，躲於樹上，以怖畏故，念南無佛一聲，以此善根，後遇佛得度。”況生平早已信願念佛者乎?如是觀之，足證念佛功德，絕不唐捐也。 十一、問：聾人臨終雖有人為之助念而不聞佛聲，則助念有何作用? 答：聾人因宿世耳根所造之業，故感此報，聾人雖不聞佛聲，但臨終有人助念，亦得往生。何以故?以聾人耳根雖缺，聞性不失故。只要本人自心清醒，信願堅固，一意求生西方，則命終必感佛來迎接。復有善友為之助念，以眾生心力不可思議，彌陀洪名功德不可思議，則其人往生西方，猶如順風舉帆，輕車就路矣!又或其人臨終之時，前有將謝，後有未生，唯第八識有作用，其人於生前，以業障故，不得耳根，而無耳識，至此，前果已謝，則第八識自能聞能覺能知也。
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