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| 聖嚴法師 |
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：經咒頌念
以現代知識解讀佛經中的各種世界
一、前言 二、華嚴經中的世界成就品 三、《華嚴經》中所說的「華藏世界」 四、《無量壽經》中的西方極樂世界 五、長阿含經中的娑婆世界 六、科學家所知的宇宙 七、比較科學家的宇宙與佛經的娑婆世界 八、佛教如何看這些世界 九、結語 一、前言 在寂靜的夜晚，我們抬頭可看到無盡夜空中，閃爍著無數的星星，有時還有灰白色帶狀的「天河」。這些現象使我們很容易會想到「宇宙」到底有多大?其中有些什麼東西?經過古今中外很多人的共同努力，成就了今日高度發展的天文學;科學家已發明了很多工具，可以直接或間接觀測這些星星的狀況，對宇宙也有了一些初步的了解。在另一方面，宗教或哲學家自古以來也有很多對宇宙的描述;此中，佛教在這方面著墨較多。在佛經中，很多地方可以看到很生動的描述各種世界;例如，大家最常聽到的「西方極樂世界」，這是很多佛教信仰者想往生的世界。又例如，「娑婆世界」這是人類自己所居住的世界，此世界在《長阿含經》與世親所著的《俱捨論》中，都有詳細的描述。在《楞伽經》中，也提到世界有很多種相狀。《華嚴經》對世界的描述更為徹底，在「世界成就品」中，就有詳細描述世界的成因、相狀、體性及依住等問題;其在「華藏世界品」中，有詳細描述「華藏世界」的狀況。但由於佛經中所說這些世界，在科學上至今大多尚不能證實，因此，只能是「信仰」的層次。例如，對西方極樂世界是否存在，就是個人信仰的問題，科學上無法提供任何資料。至於我們人類所居住的地方，佛經中有提到「南贍部洲」，其也對我們居住的南贍部洲有相當清楚的描述。佛經中也說我們的世界屬於娑婆世界，或三千大千世界中的一部份，因此，我們可以由目前人類所知的宇宙及地球的各種資料，與佛經中的描述做比較，看看佛經所說是否合乎科學;但直接比較似乎有困難，因此，很多人對佛經所說的「三千大千世界」結構就很不認同。在本文中，筆者以自己的觀點，對佛教所說的世界，做一些探討，請有緣的讀者多多指教。 另外一件事要在此說明，我們一般人所說的宇宙或世界，不是只指空間，它尚包含時間。佛經上有說「世」是時間(三世之義);「界」是界限，空間之義。也說「宇」是古今，是時間;「宙」是指空間。在本文中，我們主要是說明世界的「空間」部份，故若以「國土」說明，似乎比較恰當，例如說「西方極樂國土」。國土又有分淨土與穢土，故說「西方極樂淨土」更為適當。但一般人常以「世界」稱某一國土，故本文亦以世界稱之。實際上，若以近代科學的「相對論」觀點，時間與空間二者是不可分，彼此有關;由此而言，以世界說國土也沒有什麼不對。 二、華嚴經中的世界成就品 《在大方廣佛華嚴經卷》第六，世界成就品第四中，普賢菩薩承佛威神力，以神通觀察一切世界，說出與世界相關的十種事，包括(一)世界起具因緣。(二)世界所安住。(三)世界的各種形狀。(四)世界的體性。(五)世界以何莊嚴。(六)世界以何法得清淨。(七)世界中有何佛出世。(八)世界存在的時間。(九)世界為何會有改變，例如由好轉壞或由壞轉好等原因。(十)各世界中有那些共同之處。 關於世界生起的因緣，經中說有無數的原因，大略可有十種：(一)如來神力之故。(二)法應如是故。(三)一切眾生行業所感故。(四)菩薩所成就。(五)眾生與菩薩共同善根所集。(六)菩薩的願力所成。(七)菩薩不退行願所成。(八)菩薩清淨勝解自在力所成。(九)諸佛成道時，自在勢力之故。(十)普賢菩薩自在願力之故。由此十種因緣中，大致可歸納成三類，(一)佛菩薩之願力與神力，(二)眾生之業力，(三)諸法本來如此。這三類使世界生起的原因中，「諸法本來如此」這一項，是我們最感興趣者。我們觀察到的物質世界，其成就的因緣很多就是「法本如是」;例如，物質間有互相吸引之力(如今日科學家所說的萬有引力、電力、磁力、分子間的作用力等)，這就是世界的一種「本有之法」(本有的現象)。此種「吸引力」就會使物質粒子不斷聚集，久之，就成為大的物質，甚而形成各種星球之類。這就是《世界成就品》中所說的「法應如是」的一種。其他原因，例如物質分子間的熱作用力，使物質膨脹，使星球產生爆炸消滅;又例如萬有引力的作用與物質爆炸時物體所具有的速度，會使小物體繞行於大物體的周圍，如此形成星球的運行，這些都是「法應如是」之例。 關於「世界依何而安住」，經中例舉了十種，事實上有無數多種安住之法。例如依虛空安住、依寶光明安住、依佛光明安住、依佛音聲安住、依一切世主身安住、依菩薩身安住、依普賢菩薩願力所生、依如幻業生、及依一切差別莊嚴海安住等。由此，我們可以看出一個世界之存在是有很多種安住之法，例如娑婆世界即是安住在虛空之中。本經告訴我們有些世界是安住在光明中，也有安住在音聲中或安住在佛、菩薩或神的身上，這是很難想象的事。但我們可以想象一些「寄生類」生命，例如寄生在人體中的寄生蟲，它們的世界就是依人身而安住;寄生在某些植物的生物，它的世界就是依植物身而安住。而樹身又安住在地球上，地球又安住在虛空中。我們可以說「世界」是每個眾生自己覺知所現、所感的范圍，例如，螞蟻所認知的「世界」與人類就不會相同。魚類所認知的世界可能只是水，而水安住在地球中，魚類可能並不知道。螞蟻也許不知道它所住的世界是安住虛空之中。故佛經說有的世界安住在佛菩薩或神的身中，這也不無可能。 關於各種世界的形狀，華嚴經說有無數種，經上說：「或圓或方或非圓方、無量差別，或如水漩形，或如山焰形，或如樹形，或如花形，或如宮殿形，或如眾生型，或如佛形，如是等，有世界海微塵數」。以今日天文學的觀測，宇宙中很多星系或星雲，其形狀就有圓形、扁平形或螺旋狀等。又例如寄生於樹上的寄生蟲，其世界就是樹形;寄生於人體的寄生蟲，其世界即人形。因此，《華嚴經》所說相當合乎科學所說。 關於構成各種世界的體性，也就是世界由什麼所構成，在華嚴經中有說：「以寶莊嚴為體、以寶光明為體、以種種色光明為體、以不可壞金剛為體、以佛力持為體、以妙寶相為體、以極細寶為體、以香為體、以寶焰為體，以一念心普現境界為體、以佛音聲為體等」。由這段文字可知，世界可由光、音、寶、金剛、火焰、香，甚至心力為構成之體。例如經中的偈說：「或有諸剎海，妙寶所合成，堅固不可壞」、「或是淨光明一切光莊嚴，依止虛空住」、「或有諸剎海、從於願力生。猶如影像住，取說不可得」。在今日科學上所觀測到的星雲中，就有見不到實體的X光或無線電波星雲，這些很類似經中所說的以「光明為體」的世界。又例如天文學上所觀到的極高密度星球，如中子星之類，就類似「金剛所成，堅固不可壞」。而像地球等，就是「諸微細寶所成」。像高溫的太陽等恆星，就類似以「火焰」、「光明」等所成。因此《華嚴經》對世界組成的開示，與科學所知也大致吻合。 至於世界轉變(也就是變好或變壞、由存在轉變而消失等)有無數多的原因，其中包括：「法如是故，世界海無量成壞劫轉變」，這一項就包括我們物質世界轉變的原因，這是「法如是之故」，可以說物質間作用法則使然。此外，本經中還強調居住其中眾生的精神力量會改變其世界，例如經中所說：「染污眾生住故，世界海成染污劫轉變」，這是說眾生心染污而住在此世界，則此世界就轉變成染污。又說「修廣大福眾生住故，世界海成染淨劫轉變」、「信解菩薩住故，世界海成染淨劫轉變」、「諸菩薩雲集故，世界海無量莊嚴劫轉變」等。佛教常說世間的好壞、社會的和或亂都是其中所住眾生的「共業」，《華嚴經》在此即說明這種道理。 三、《華嚴經》中所說的「華藏世界」 《華嚴經》在卷八第五品中，就敘述華藏世界的狀況。經中說此華藏世界是世尊毗盧遮那如來，在無數劫長時間行菩薩道，親近無數佛修清淨業所成就者，如經中偈說：「世尊往昔於諸有，微塵佛所修淨業，故獲種種寶光明，華藏莊嚴世界海」。此華藏世界是風力所持，於虛空中安住，且是清淨無垢的世界，世界中之一切皆是毗盧遮那如來之神力而現出莊嚴、清淨及光明之相。故可說是「華藏淨土」。經上說此世界，是由風輪在虛空中支持一個「普光摩尼香水海」，海中有一朵大蓮花，華藏世界海就安住在此大蓮花之中。華藏世界海周圍有「金剛輪山」圍繞。輪圍山內所有大地皆金剛所成、清淨平坦、眾寶分布其中，此大地中有無數的「香水海」與「香水河」，皆妙寶所成，香水流於其中，香花遍開其畔，處處有佛演妙音，寶樹寶林各種光明莊嚴處處普現，皆是佛力所顯現。在這些數量眾多的「香水海」中，有很多「世界種」安住其中，每一世界種之中，有無數「世界」安住其上。依筆者所了解，「世界種」是指由某些因緣而集合的一些世界，這是毗盧遮那法身佛所化的報身佛所住的世界;其上的各個「佛世界」，則是毗盧遮那應身佛或其他有緣的應身佛所教化的世界。而此「華藏世界海」全體，則是法身佛毗廬遮那如來無數劫清淨菩薩行願所化之淨土。 這些「世界種」有如前面文章所說的各種不同安住方法、不同形狀、不同體性、不同莊嚴方法、不同劫住時間及不同轉變因緣等。依本經所說，華藏世界大輪圍山內的香水海無數，本經中例舉110個香水海，其皆有名稱。海中有無數「世界種」與「佛世界」，經中也舉很多例子，說明在其世界種或佛世界中住世渡生的佛及其特性。經中提到在華藏世界所住的大蓮花中央，有一香水海名叫「無邊妙華光香水海」，其上有蓮花，花上有世界種，名叫「普照十方熾然寶光明世界種」，有無數佛世界安住其中，此世界種由下往上有20層，無數的佛世界分布其中，這些世界有不同形狀，不同依住及不同性質。其最下層中央有一佛世界，周圍有「微塵數佛世界」圍繞。其第二層中央有一佛世界，周圍有「二微塵數佛世界」圍繞，如此往上，直到第二十層，其周圍有「二十微塵數佛世界」圍繞。依筆者了解，所謂「二微塵數佛世界」就是有兩團、兩堆或「兩群」，每一群中有很多佛世界所集合而成;就如同今日星團或星雲，由很多星體集合成群。在此世界種的第十三層，有一個世界叫「娑婆世界」，周圍有「十三微塵數世界」圍繞，其佛即毗盧遮那如來世尊。由於這一段文字，使很多人認為毗盧遮那如來與釋尊是同一佛，其實這是誤會;依筆者所知，此第十三層含周圍十三群佛世界，全體是應身佛毗盧遮那所教化的世界，而其中央佛土才是釋尊所教化的娑婆世界。毗盧遮那佛以淨土之相現此娑婆世界，而釋尊則為教化剛強頑劣眾生，以穢土之相現此中央的娑婆世界。 又在《華嚴經》卷十二第七如來名號品中，對釋尊的名號有如是之說：「如來於此娑婆世界，諸四天下，種種身、種種名……，或名一切義成，或名獅子吼，或名釋迦牟尼，或名第七仙，或名毗盧遮那，或名瞿昙氏……，此四天下東或名金剛……，如是等，其數十千，令諸眾生各別知見。此娑婆世界有百億四天下，如來於其中有百億萬種種名號……，此娑婆世界東，次有世界名密訓，如來於彼，或名平等……，或名大仙師……，諸佛子，如娑婆世界，如是東方百千億不可數世界，如來名號種種不同，南西北方上下四維亦復如是」，這一段經文中也提到釋尊亦有時名號為毗盧遮那，因此，有些人就認為釋尊即毗盧遮那佛，二者相同(即有同一如來藏之義);但依筆者所知，此為誤會，此段經文只是說釋尊以各種名號，在各世界依眾生根器不同而為其說法渡生，只是有時亦叫毗盧遮那佛，如此而已，不是指二佛為同一佛。依筆者所知，此乃當釋尊要對與毗盧遮那佛因緣較深的眾生說法時，會以此名號較為方便。此段經文亦說明一個娑婆世界有百億四天下，一百億是1010，而三千大千世界有109個四天下(即小世界)，因此，娑婆世界的大小大概是「三千大千世界」的10倍。但依筆者所知，此娑婆世界是指華藏世界中央世界種之上第十三層所有的國土，不是只指中央釋尊所化的國土;釋尊所化娑婆穢土的范圍，大概有百個中千世界到一個三千大千世界。在《華嚴經》中，並沒有「詳細」描述我們所住娑婆世界的詳細情況，此在《長阿含經》與世親的《俱捨論》中有詳述，下文再予說明。 四、《無量壽經》中的西方極樂世界 釋尊在阿彌陀經與無量壽經中都有詳細開示西方極樂世界的狀況。在無量壽經中，釋尊開示，此極樂世界是阿彌陀佛在因地時，以法藏比丘身修菩薩行，累積功德無量無邊，完成誓願而圓滿成就之淨土。此淨土「具足一切莊嚴，永無眾苦，亦無諸難、惡趣、魔惱之名。無大小江海、丘陵坑坎荊棘沙礫。亦無鐵圍、虛彌等山。唯以自然七寶、黃金為地，寬廣平正，不可限極。微妙奇麗、清淨莊嚴……」，經文中又說此淨土有很多「寶樹」，由一寶或多寶所成，又有「菩提樹」，高四百萬裡，眾寶所成，此樹在微風吹動時會演「無量妙法聲音」。無量壽佛的講堂精捨七寶莊嚴，周圍有泉池交流，地上有菩薩、羅漢等在修行。泉池之畔有香樹無數，出種種香。此水或急或緩或溫或冷，隨眾生意而現，且其水波皆演微妙法音。此土又有「七寶池」，中有蓮花，十方世界往生此淨土者，皆於此蓮花中自然化生。此土所有眾生，容色微妙，超世希有，所處宮殿衣服飲食猶如他化自在天王，一切所需皆隨意念，一切所食，但見色聞香，「以意為食」。此土之堂宇房捨或在平地或在虛空皆極莊嚴，皆隨意現。眾生皆在幽隱的房捨中修行。此為西方極樂淨土之相狀，其結構甚為簡單，不像華藏世界那麼復雜。 五、長阿含經中的娑婆世界 釋尊在《長阿含經》中卷第十八世紀經閻浮提品中，就詳細開示有關我們所住的娑婆世界，釋尊所開示的娑婆世界，是由「小世界」為最小單位擴充而成。在經文中，「佛告諸比丘：如一日月周行四天下，光明所照，如是千世界，千世界中有千日月、千須彌山王、四千天下、四千大天下、四千海水、四千大海水，四千龍、四千大龍、四千金翅鳥、四千大金翅鳥、四千惡道、四千大惡道、四千王、四千大王、七千大樹、八千大泥梨(地獄之義)、十千大山、千閻羅王、千四天王、千忉利天、千焰摩天、千兜率天、千化自在天、千他化自在天、千梵天，是為小千世界，如一小千世界，爾所小千千世界，是為中千世界，如一中千世界，爾所中千千世界，是為三千大千世界，如是世界周匝成敗，眾生所居名一佛剎」，在此段經文中說明此娑婆世界的空間分布狀況，一千個小世界集合成一群，稱為「小千世界」，依筆者所知這些小世界在此群中的分布不一定很均勻。一千個「小千世界」又集合成一群，稱為一個「中千世界」，一千個中千世界之集合，則稱為一個「三千大千世界」，這是眾生所住之處，稱為一個「佛剎」。此即一佛在教化之處，此處是指釋尊自己所化的「娑婆世界」，也就是《華嚴經》中所述「華藏世界」中央世界種上，第十三層的中心部份。一個「三千大千世界」有十億個須彌山，四十億個南贍部洲，十億個日月。而《華嚴經》中所說毗盧遮那如來所化的娑婆世界有百億個須彌山，百億個日月，故它是第十三層含周圍十三群佛土的總合，由《長阿含經》與《華嚴經》相對照，可知釋尊所化的娑婆世界「約為」毗盧遮那佛所化娑婆世界的十分之一。 在《長阿含經》世紀經中也開示「小世界」的狀況，經文中說小世界是由地、水與風三輪所支持，最下為風輪，依虛空而住。小世界的中央是「須彌山」，此山高出水面84000由旬(約110萬公裡)，其水下部份亦同高。須彌山半山腰有四大天王宮殿，山頂有三十三天宮，帝釋住在其中，在三十三天之上虛空中有欲界、色界與無色界諸天宮，包括焰摩天宮、兜率天宮、他化自在天宮、梵加夷天宮、光音天宮……色究竟天宮，空無邊處天……，有想無想處天。經文上說非想非非想天(即有想無想處天)是眾生邊際，眾生世界，一切生、老、病、死、受陰、受有、齊此不過。 經上說在須彌山周圍大海中，有八重大山，離須彌山最近的叫「伽陀羅山」，此山高42000由旬，依次降低，最外圍的山叫「金剛山」，此山只有300由旬高。在須彌山的四面有四個洲，其南邊即人類居住的「南贍部洲」，又名「閻浮提」。經上說此土南狹北廣，縱廣7000由旬。經文中又說四洲各有一棵大樹王，南洲大樹王名「閻浮」，此樹高百由旬(約1300公裡)，其樹圍700由旬。經上又說在此小天下中，有各種植物，例如木瓜、甘蔗、竹子、栴檀等，有很多水池，也有很多動物，例如象王、龍王等。經上說雪山頂上的阿耨達池，七寶合成，阿耨達龍王居住此中，此龍王沒有一般龍族的三種痛苦：即被熱風灼身燒膚之苦、惡風吹龍所住宮殿使龍失去寶衣之苦與被金翅鳥吃食之苦。又說雪山之東有毗捨離城，其附近有洞穴名「善晝」，妙音干達婆王及五百眷屬居其中，在此洞穴北面有一棵大樹，名「善住」，其下有大象王，身純白，力能飛行，隨行有八千象王。 《長阿含經》中，對四洲的北洲有詳細描述，此洲名叫「郁單日洲」，其土正方，縱廣10000由旬，有大樹王高百由旬，此土的土地平整如常，沒有坑坎，沙丘等，有自然而生的梗米可吃，其人住在天然的樹下，有莊嚴樹、衣樹等自然提供衣服及莊嚴之用具。其人民沒有病痛、蚊蟲之苦，到處香花異草，無有冬夏之分，人的長相皆相同，不會衰老，皆如南洲二十幾歲的年青人。大小便時，此土地自然開，結束後地又合起來。男女若相愛則嬉戲七日即懷胎，七日後就生產，胎兒放在街道中，由過路人以手指給小孩吸吮，即出乳汁，七日就長大成人。人死之後，不哭泣，也沒有葬禮，只要放在街上，自然有鳥將屍體接到其他處所。經中說此土之人不受十善，但自然行十善，壽命千歲，死後往生天上。至於我們所住的南贍部洲，在《起世經忉利天品》有簡單說明，只說人壽約百歲，以販賣各種物品為生及人類有嫁娶等，其余未詳說。《長阿含經》世紀經地獄品有提到娑婆世界中有各種地獄，有所謂「八大地獄」，每一個大地獄又有十六個小地獄，其位置在世界外圍的兩「大金剛山」之間，經中說此二山中間窈窈冥冥，日月光所不能照。此二山中，除了八大地獄外，還有較輕罪所受的「十地獄」。這些地獄的眾生都受各種痛苦無有間斷。《長阿含經》也提到在閻浮提南邊金剛山內有閻羅王的宮殿，此王所治處縱廣6000由旬，中有閻羅王居住，有火熱的銅镬自然現前(業力之故)，閻羅王會被大鬼王捉住放在銅镬上，並灌熱銅汁於其口中，王全身熱爛，但受完罪後，王又與宮女嬉戲娛樂，其有福諸大臣亦皆如此。閻羅王與其「三使者」會同審判罪人，有罪者即送入大地獄中。在《長阿含經》中，也提到娑婆世界有《阿修羅》眾生存在，經中說其位置在須彌山北大海水底下，其城縱廣8萬由旬，皆七寶所成。其城內有阿修羅王宮殿、講堂、園林及臣下所住宮殿等。阿修羅世界，除大阿修羅王外，尚有很多不同階段的各種阿修羅小王。《長阿含經》中也提到一件很值得注意的事，經上說：「一切人民所居捨宅皆有鬼神，無有空著，一切街巷田衢道中，屠夫市肆及丘冢間皆有鬼神，無有空著。一切樹木極小如車軸，皆有鬼神依止，無有空著，一切男子、女人初始生時，皆有鬼神隨逐擁護，若其死時，彼守護鬼，攝其精氣，其人則死。」以上簡述《長阿含經》對娑婆世界的描述。此外經中也說出阿修羅與帝釋天的戰爭，又提到阿修羅勢力的增長與否，與人類的惡業增長有關，這一點說明整個娑婆世界存在有「共業」關系。至於娑婆世界的成住壞空過程，此經中也有詳述，有興趣的讀者可自行參閱。 六、科學家所知的宇宙 由於近代科技的高度發展，天文學的進步也很快速，目前科學家已可由儀器觀測到100億光年范圍內的天體現象(注：1光年是光行一年的距離，其數字是94605億公裡，約9.5×1012公裡，例如有名的織女星離我們有27光年之遙)。此100億光年約合1023公裡，這大概就是人類目前所知的「宇宙大小」。目前已發現此宇宙中約有10億個與銀河系相同的星系，「銀河系」是人類所在的星系，其直徑大約有10萬光年，整體看起來，類似中間凸起的圓盤，而我們的太陽系在銀河系的邊緣。銀河系中共有大約1011個恆星，形成約1000多個星團。因此每個星團大約有108個恆星。除了這些物質密度較大的星系，宇宙中尚有密度很低的星際物質充斥其中，包括一些塵埃或氣體分子，此外，宇宙中也充滿各種輻射線，例如可見光，X—線，γ—線，微波、各種高速粒子(稱宇宙線)。宇宙中這些物質、輻射線等，在重力、熱力等交互作用下，形成復雜的宇宙現象，例如星球出生，死亡、爆炸、再生、黑洞現象等，這就是《華嚴經》所說的「法爾如是」。除了觀測外，科學家們也企圖想由實驗室中去了解宇宙「最初」的狀況，也用理論去創造各種「宇宙模型」，目前比較容易了解的宇宙模型為「泡泡論」之說，其理論說宇宙物質的分布就如一個大泡泡內中有很多小泡泡，此大泡泡又含在另一個大泡泡中，如此無盡的擴充到無限。反之，也有科學家認為物質在宇宙中的分布可能只在某些區域，其它都是虛空無一物。總之，有很多理論存在，但皆「不能證實」。 七、比較科學家的宇宙與佛經的娑婆世界 本師佛在《長阿含經》中所開示我們人類居住的娑婆世界，其中的須彌山等，到底在那裡?很多有興趣的人士有不同說法，有很多人認為是喜馬拉雅山(早年筆者開始學佛時，也認為如此)，也有人說是北極，也有人說是銀河系盤狀星雲中央凸起的部份，為了比較佛經與科學家所觀測的結果，我們先將一些相關的主要數據列於下面： (1)須彌山離水面高84000由旬，即約114萬公裡(若1由旬等於13.6公裡)，由佛經記載得知，欲界頂離人間約3400萬公裡(3.4×107)。筆者也依據《長阿含經》所說，估計由須彌山中央到其周圍八個山的最外邊緣，得出其距離約為470萬公裡(4.7×106)，經中也說，支持世界的地輪厚16萬8千由旬，水輪厚三千三十由旬，風輪厚六千四十由旬，總計約240萬公裡。由佛經中，也看到大海底有很多龍宮，其大小寬廣可達8萬由旬(約合一百萬公裡)，海底也有一些阿修羅宮殿，寬廣也有到百萬公裡者，佛經中也有記載在人類所住地下6000公裡處有餓鬼城，其寬廣達36000由旬(約合50萬公裡)。 (2)科學上目前已觀測到一些資料，包括：太陽直徑約140萬公裡，地球平均直徑約1.2萬公裡，其總面積約5.1億(5.1×108)平方公裡，此中約1/4為陸地。且有證據顯示約一億年前，地球陸地是一整塊，並未如今日之分成多塊。至於本星系(即我們所住的銀河系)，其形狀為圓盤形，中央凸起，此圓盤之直徑約為1018公裡，其厚度約為1016公裡(指中央部份)。 由這些資料與前文的資料，筆者認為我們目前已知的宇宙(即100億光年范圍內)就是與人類有因緣的娑婆世界(即釋尊所教化的世界)。科學家說，宇宙中約有10億個類似銀河系的星團，也就是有10億(109)個銀河系，若娑婆世界即我們所知的宇宙，佛經說此為一個「三千大千世界」，則其中有10億(109)個「四天下」(即小世界)，因此，推論得出一個「小世界」大約相當一個「銀河系」的范圍。若如此，則《長阿含經》中所說的「海面」應是指銀河系盤狀星雲橫向中間剖面。 若須彌山在盤狀星雲的中央凸起處，則由科學家資料與佛經所說：須彌山高約114萬公裡，地、水與風輪總厚度240萬公裡，欲界諸天高度約3400萬公裡，若此三者皆在中央凸起部份，則總高度約為3754萬(約3.7×107)公裡，此數字與科學家所觀測到的厚度1016公裡，二者相差甚多;但若將色界天宮加入，則有可能。又由科學家觀測得知，此銀河系中約有1000個星團，這些星團可能是《長阿含經》中所說的一些陸地、宮殿、湖泊及八大山之類。其中八大山，可能是在盤狀星雲中較厚的中央部份。《長阿含經》中記載，此八大山的最外圍名叫「金剛圍山」，過此不遠有大海水，北岸有大樹林，林中有很多大樹、木瓜等植物，其每棵枝葉所覆面積縱廣各50由旬(約合45萬平方公裡)。經中提及40棵大樹之名，然後是大片空地，又有花池，此外，尚有郁禅山、金壁山、七黑山及雪山、大浴池等。須彌山北面海底尚有阿修羅大小不同宮殿，有寬廣各8萬由旬者。海中尚有很多龍宮，住各種龍王，宮殿大小也有八萬由旬(約100萬公裡)。山南有金翅鳥王的宮殿;南洲地下有饋鬼城，寬廣各36000由旬。除此之外尚有很多地獄。這些非虛空部份與科學上所觀測到的1000多個星團，可能有密切關系。我們可能看到其中某部份，此中很有趣的是太陽(恆星之一)的直徑與各龍宮、阿修羅宮殿的大小大約相同。 至於佛經中說日與月繞須彌山，這與科學上所知，銀河系中各星團都繞著盤狀星雲中央運行，二者不相違背。(注：月亮雖繞地球而行，但在銀河中心看，日月皆繞中央部份運行。佛經中說日宮及月宮中有日天子與月天子居住其中，他們主導放日月光;我們雖見不到天子及宮殿，但可見其光明與放光的主體(即太陽與主體))。再看看我們居住的地球與佛經所說的南贍部洲，二者是否相合，《長阿含經》中記載，南贍部洲，縱廣各7000由旬，其地南狹北廣，由此估算其長寬各約9.5萬公裡，面積約9×109平方公裡，此比地球陸地總面積約大18倍。其他佛經有說，須彌山周圍有四洲為東勝身洲，南贍部洲，西牛賀洲，北俱盧洲，東勝身洲其狀如半月形，其人身形勝故，名勝身洲。南贍部洲，其狀上大下小，亦稱南閻浮提，有大樹故名。西牛賀洲其狀周圓，其地多牛，以牛為貨，故名。北俱盧洲，其地方正，此洲人壽千歲，衣食自然，唯無佛法，是八難之一。這些敘述用吾人科學知識如何解讀?依讀者之了解，釋尊當年在印度，定中以佛之殊勝天眼所觀，須彌山在其之北方，故說其所在之南贍部洲在須彌山之南方。故所謂南贍部洲，有佛法盛傳之地是指印度、中國、日本、泰、馬、中亞及非洲等地。南北美洲在印度之東，故應是相當於佛經中的東勝身洲。北極與蘇俄在印度之北方，故應是北俱盧洲，而澳洲在印度之西南，此應是相當於西牛賀洲。北洲由於是寒冰所蓋，故看起來是地平整如掌。至於釋尊當年所見住於此地之人，壽命千年，衣食自然，也許人數很少，未有記載，或未被發現，也不無可能。今之澳洲多牛，也尚正確，至於南北美洲當年之原住民，其身殊勝，也不無可能。至於這些洲的陸地面積比佛經所記載少很多，這是因為吾人業障之故，若能見到陸地周圍之紅外線或氣，則就會有可能如佛經所說之面積。另外一點，若依佛經所說，則在銀河系中應該只有地球一處有人類;但在宇宙中，有10億(109)個銀河系，則就有10億(109)個類似人類所住的南贍部洲，其中皆有與我們相同的人類，此有待未來科學家去證實。由以上這些資料相比對，雖不能很正確的說明佛經所說與科學所知完全相符合，但應該可以說「二者不相違背」。 八、佛教如何看這些世界 依筆者的了解，「世界」是一些有緣「眾生」的聚集而成，這些眾生包含有情眾生與無情眾生在內。所謂有緣是指起心有「交集」，也就是有某些相關因素，這些無情的眾生，筆者稱之為「塵」，每個塵皆有自己的如來藏，「塵」是屬於「相」，但不是吾人所見的現象(佛教稱此為法)，吾人所見所知的現象都是塵、根、識和合所生的「意識心」。至於塵的相狀為何，吾人不得知，只能說它是一些與我們有緣的眾生。這些眾生也是因為無始無明之故而妄現於各世界。而法塵不同，其乃妄想所生。由這種「塵」聚合加上三界有情眾生，形成有情眾生的各種世界，釋尊的娑婆世界即屬此種。至於阿彌陀佛的西方淨土則與此不同，其國土乃阿彌陀佛由不空如來藏的智種子變現而成，即其國土與阿彌陀佛皆來自同一個如來藏。一些有緣眾生依佛力之加持而安住於此淨土中。至於「華藏世界」，此土部份是由毗盧遮那佛的如來藏所化現，有些則是有緣眾生(即塵)由佛力召引或依因緣自聚而成，這是一個非常復雜的世界。依筆者所知，「塵」有「智塵」與「識塵」兩種，前者未有無明遮覆，故可回復其空性，佛所召集之塵即此種;而識塵則具有無明，不易回復其空性，娑婆世界之塵大多屬此種，這是「法爾如是」(即因緣自聚)。智塵所成世界大多是屬實相(如麻繩蛇比喻中的繩)，西方淨土即屬此。而識塵所成世界，即為凡夫所住之娑婆世界之類。娑婆世界是釋尊為渡化一些剛強頑劣的眾生，故依眾生之業力而現此穢土，此與淨土的狀況不同。在娑婆世界中有六道眾生共同居此世界，但由於業力不同，故所見所覺亦各自不同。釋尊在佛經中所開示娑婆世界的相狀，此乃釋尊以其神通力得知在娑婆世界中存在的各種塵，這些塵乃與六道眾生有因緣者;對這些塵，釋尊將其「以人類的識能系統現出」，此即佛經中所開示的世界相狀。由於人類業力所障，娑婆世界中很多「塵」人類看不見，例如經中所說的龍宮、阿修羅宮、各天宮、地獄等，這些雖看不見，但釋尊所說，我們可以了知，此乃因釋尊以人類所知方式予以表達之故。以南贍部洲而言，釋尊所見就比人類所見寬廣很多。又例如人類看見地球呈橢圓形，但釋尊所見則為平面。人類所見的「海」，只是釋尊所見的極小部份。人類所觀測到的很多星球，是釋尊所見小世界中「土地」的一部份。另外順便一提，是六道眾生有緣之「塵」不同，眾生輪回時，「塵」改變，故依報亦變。 九、結語 佛經中所說的世界，包括淨土與穢土兩種。淨土是佛由不空如來藏智種子所化現，為其功德福報所累積而得成就。穢土是佛為教化剛強頑劣眾生，故依所渡眾生之業力而現不同之相狀。娑婆世界約為一個三千大千世界的范圍，此中有10億(109)個小世界，一個小世界約為人類所知的一個「銀河系」(或稱本星系)。須彌山及其上天宮，是銀河系盤狀星雲中間凸起的部份。穢土是由很多「識塵」所聚合而成。「塵」是如來藏因無明而妄現，是屬「無情類眾生」。例如地獄乃有情眾生神識及一些識塵和合所成，佛在經中所開示地獄之位置與相狀，此乃以其所知地獄之眾生與塵，依人類的識而呈現者。大體而言，佛經對娑婆世界的描述與科學目前所觀測所得，大致沒有違背之處。
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