摘自淨土法門法師《2014大經科注》第291集 2015年12月1日 講於 中國台灣
有人讀歷史,兩百年前,十九世紀、十八世紀,十九世紀科學興起來了,機器制造業有了,十八世紀的時候還沒有,是中國雍正乾隆的時代,中國是世界上最強盛的國家;十九世紀衰了,嘉慶以後,道光、鹹豐、同治,清朝國力衰退了。什麼原因衰退了?太平盛世養尊處優,把福都享盡了。乾隆號為“十全天子”,在歷代帝王當中福報最大的,做了六十年皇帝,還做了四年太上皇,壽命長,八十多歲走的。《易經》上所說“盛極必衰”,說得很有道理。
國,真正懂得的人,盛的時候要做大功德,要做大好事,它就還繼續是興旺,它不會衰退。誰做到了永遠不衰?極樂世界做到了。為什麼?阿彌陀佛天天教學,時時刻刻在提醒大家,這大家才不會墮落,天天精進,永遠不衰、不退轉。所以說到最後,都回歸到教育,只要教育辦得好,人人都能夠守規矩、都能夠守法、都能夠遵守倫理道德,像佛法裡頭,能遵守“三皈”、“五戒”、“十善”、“六度”、“十願”,那這個國運永遠不衰,這是真的,不是假的。
今天世界亂了、人心壞了,許多人在問怎麼辦,還有救嗎?我遇到不少人都談這個問題,為什麼中國過去三千年沒有今天社會這種亂象?歷史上沒有。縱然說社會不好,亂了,比現在要好很多倍。
我相信,諸位冷靜的回頭去想想,十年前的社會跟現在相比,怎麼樣?十年前好,現在比不上;再十年前,比十年前又好。我是一九七七年,從台灣到香港講經,那個時候香港人風氣好,值得尊敬,非常可愛,現在看不到了,你路上迷了路的時候,你問人,人家不理你;十年前不一樣,你問路,人家說你初到香港來,你不認識路,他帶你去,把你送一程,有這樣的人情味,現在沒有了,現在不理你,你跟他打招呼他不理你,他覺得很奇怪。那麼現在,現在是一年不如一年,也就是說,這個問題是一年比一年嚴重,大家能看到的。
英國湯恩比博士說得好,這是上一個世紀末的人,他是一九七五年往生的,八十五歲,歷史哲學家。告訴我們,要解決二十一世紀社會問題,就是現代二十一世紀,什麼問題?社會動亂,人心壞了,地球上災難很多,怎麼辦?湯恩比告訴我們,只有中國孔孟學說跟大乘佛法能解決二十一世紀的社會問題。我們相不相信?沒有人相信,有少數人相信,相信裡面帶著懷疑,這個問題真嚴重。
孔孟學說真行嗎?真行,為什麼?聖賢的教育,這個教育在中國推行三千年,沒有出問題,三千年中國人都遵守倫常道德,“五倫”、“五常”、“四維”、“八德”,沒有人不知道、沒有人不奉行;你要不奉行,你在社會上沒有立足之處,別人見你不理你,那是中國人基本的人格。現在全沒有了,“五倫”沒有了,“五常”沒有了,“四維”、“八德”全沒有了,問題出現了,怎麼救?還要把老祖宗找回來就有救,不找回來沒救,連外國人都要找中國老祖宗,中國人不相信,外國人也不相信。
我在英國,在劍橋大學、在倫敦大學,跟他們中文系的同學、教授做過交流,我就提出這個問題。這個話是英國湯恩比說的,湯恩比出生在倫敦,我問這些學生:湯恩比的話你們能相信嗎?他們對著我笑,不說話,我等了半天沒下落。然後我翻過來說:難道湯恩比的話說錯了嗎?也沒有人敢說話。最後是逼著我不能不說,我只要告訴他們,我說:如果你們把這個話來問我,我給你回答的是非常肯定,告訴你湯恩比的話說得沒錯,完全正確,你們為什麼不敢講話?你們有懷疑,我知道。要是我在你們這兒我也懷疑,為什麼?中國東西這麼好,為什麼中國人不要,你們還要到我這來留學?這就值得懷疑,對不對?他們就笑起來了。為什麼又不敢否認?湯恩比的名氣太大了,世界知名的學者,不敢反駁,對不對?是不是這樣的心態?是的。
那為什麼我能相信,你們不能相信?中國近代兩百年的歷史我知道,一半是我從這走過來的。為什麼丟掉的?不是中國東西不好,是不學才變成這個樣子,要認真學不是這樣。唐太宗學習,大唐盛世,你看倫敦還有唐人街。滿清中葉以前是認真學習,帝王帶頭,盛世。康熙六十年;雍正十三年;乾隆六十年;嘉慶的初年,清朝鼎盛的時代,是世界上最富強的國家,他真干。後面這些人不干了,不學了。特別是慈禧太後,大概她書念得不多,她掌權的時候,鹹豐死了,兒子很小,她做太後,垂簾聽政她掌權了,對於儒、釋、道輕慢,對於這些大臣有學問有德行的,沒放在眼上;遇到困難問題,她駕乩扶鸾,她相信鬼神,這樣亡國。