印光法師:
光緒十八年,光在北京阜城門外圓廣寺住。一日,與一僧在西直外,向圓廣寺走。一個十五六歲乞兒,不見有饑餓相,跟著要錢。光雲:“念一句佛,與汝一錢。”
他不念。
光雲:“念十句佛,與汝十錢。”
還不念。
光將錢袋取出來令看,約有四百多錢,為彼說:“汝念一句,與汝一錢,盡管念,我盡此一袋錢給完為止。”
還不念,遂哭起來。因丟一文錢而去。
此乞兒太無善根,為騙錢,也不肯念。乞兒果發善心念,則得大利益。即為騙錢念佛,也種大善根。(《印光法師文鈔三編·復張覺明女居士書八》)
金山活佛:
有一天,我向金山活佛笑說:“佛教的法門很多,為什麼只老實教人念‘阿彌陀佛’?何以不開示別的法門?”
他答的話真有趣:“現在世界上的人,他們的心眼多,說多了它會漏掉,只教這句‘阿彌陀佛’他才容易記得。”接著又說:“莫輕看這句‘阿彌陀佛’,會念這句佛號的倒不容易呢!他能念,就可以得度。”
我說:“這是說笑話了,‘阿彌陀佛’四個字,誰不會念?三歲兒童也能念出啊!”
他用鼻子哼了一聲說:“許許多多孳障深重的人,他知道‘阿彌陀佛’而不願意念,且有心裡想念口裡念不出來的人,遍地皆是。”
過了幾天,門前來了一群叫化子,我想起了活佛的說話,倒要試一試,我向叫化子們說:“每人念一句‘阿彌陀佛’,我給五分錢。”
其中只有一個女叫化子同兩個小孩歡歡喜喜念了,其余的,都是悶聲不響。我問他們:“你們不要錢嗎?”
他們異口同音答道:“當討飯的,自然是要錢噜。”
我又問:“既然要錢,就可以念這句佛號啊?”
他們有的說:“我們只會念‘太太,小姐,老爺,發個善心,做個好事,給我幾個錢,救我一條命’,別的不會念。”
有的說:“我不願意念這個。”
我以為他們嫌錢太少,於是我又加上五分錢,他們照樣不念。我又再加兩角、三角乃至半塊,看念不念,他們依然不念這句“阿彌陀佛”。
最奇怪的,其中有兩個老叫化子只把口張得大大的,舌頭在口裡打圈圈卻念不出聲來!
我這才相信活佛說的那話確有其事,足見活佛教人念“阿彌陀佛”是他的悲願。
宣化上人:
你不要以為念佛是件很容易的事,現在我們念一句佛覺得不困難,為什麼?因為我們沒有很深的業障,若有業障的人,他想要念佛也念不出來,就是連想‘念'也想不起。如前文說到提婆達多,他僅僅只念了‘南無'兩個字,為什麼呢?因為他業障太重,故‘佛'字就念不出來。這時地藏王菩薩就顯了神通,用他的拂塵一拂,秦桧就身不由己地跪了下來,想起身也起不來。於是地藏王菩薩就把手伸出來說:‘你看看!我手上寫的是什麼字?'地藏王菩薩手上寫的就是一個‘佛'字,但秦桧看了之後就大發言論說:‘我從小就念書,中秀才、中舉人,得進士,然後又中狀元。現在各國的文件都要先經過我的審閱,才能決定怎麼處理。如果我連這個字都不認識,我還當什麼丞相呢?這個字我不是不認識,但我偏偏不念!'地藏王菩薩一看,這人真是業障深重,沒法度他,於是就走了,後來秦桧死後墮入地獄。
由此可見,念佛不是一件很容易的事。那為什麼我們平時要念佛呢?平時念佛就是為臨終時作准備。為什麼不等到臨終時才念呢?因為習慣是日積月累而成的。
你平時沒有念佛的習慣,等到臨命終時,就想不起來要念佛,或根本不知道要念佛。
所以平時要學著念佛,等到臨命終時才不會驚慌失措,而得以平安往生極樂世界。南無阿彌陀佛……