入佛道之要門,以發菩提心為首;修行的當務之急,以立菩提願居先。苟不發大心,立堅固願,縱經塵點劫,依然還在三界六道輪回中。雖有修行,總是徒勞。不發菩提心,勤修諸善根,魔所攝持。證知菩提心乃萬善之根本。
淨宗修持的綱宗亦是:發菩提心,一向專念阿彌陀佛。菩提心實乃往生淨土之種源。若不發菩提心,即如無源之水,無本之木,縱然勤修,終難往生。
大乘菩提心,無論是順事發心(四弘誓願),還是順理發心(緣起性空),動經多劫,殊非易事,故為難行道。而淨宗在發菩提心上,顯示出方便易行的特質。淨宗祖師大德對此多有闡發。其中以蕅益大師的判言最為直捷了當——深信發願即無上菩提。意為具足深信(六信),發大願(厭離娑婆欣慕極樂),即是發無上菩提心。合此信願(菩提心),即是往生淨土的指南針;由此信願,方能執持名號,自可感生淨土。
淨宗菩提心(深信發願)與大乘通途菩提心在表現形態上雖有所不同,然淨宗信願亦含攝著大乘菩提心的全部內涵。其表現在如下二方面:
其一,四弘誓願是大乘菩提心的本質內涵,淨宗信願亦包攝四弘誓願。以淨宗願門的厭離行與欣慕行為例:(1)依苦谛,觀照娑婆眾苦逼迫,一切眾生皆在生死海中頭出頭沒,生起悲心,發眾生無邊誓願度之願。(2)依集谛,觀照自身諸惑熾盛,一切眾生心中亦猬集無量煩惱,起業感報,無有中止,生起決斷心,發煩惱無盡誓願斷之願。上述二願屬厭離行攝。(3)依道谛,觀照極樂世界一一莊嚴,全體理性,常能聽聞佛法,分身無量供養十方諸佛,聞法受記,諸上善人俱會一處,助道緣足,生起度生求法之心,發法門無量誓願學之願。(4)依滅谛,了達安養蓮邦全體即是涅槃的常樂我淨,觀照極樂世界往生者,皆得阿惟越致(不退轉位),一生圓成佛道,生稀有心,發佛道無上誓願成之願。上述二願屬欣慕行攝。可見淨宗信願含攝大乘菩提願。
其二,《 大智度論 》所述五菩提心,赅括了大乘行人從初發心到究竟成佛的全過程,淨宗信願持名,往生成佛的歷程亦含攝五菩提心而無遺:(1)發心菩提:意指於無量生死中,發大菩提心。持名念佛,正於凡夫生死心中發菩提心,求出生死,求生彼國,自度度人故。(2)伏心菩提:意為斷諸煩惱,降伏其心。而持名念佛,則正念才彰,煩惱自滅故。(3)明心菩提:意為明了諸法,不外一心。而持名念佛,則了知一念相應一念佛,念念相應念念佛故。(4)出到菩提,意為得無生忍,出離三界,到佛果地。而持名念佛,即得音響忍、柔順忍、無生法忍,捷超生死,趨一切智故。(5)無上菩提:意指坐大道場,成最正覺。而持名念佛,則圓證三不退,直至成佛故。證知信願持名,即是多善根、多福德,並具足大乘五菩提心。
綜上所述,淨宗菩提心(信願)與大乘通途菩提心雖在表現形態、下手方便處有諸多差異,然其實質內涵無二無別。站在淨宗角度判言,深信發願即無上菩提,既有佛經聖言量的依據,又有修證實踐上的驗證。《 無量壽經 》往生條件發菩提心,一向專念阿彌陀佛,即是信願持名三資糧。在《 觀經 》所述的三輩九品中,除上輩三品外,中下六品悉為往生西方淨土聽聞佛菩薩講經說法,心開意解,方始發起通途菩提心。故知深信切願即無上菩提心,持名念佛即是行深般若波羅蜜,淨宗念佛法門提供我們究竟的安心立命之道。
附:蓮池大師發願文
稽首西方安樂國 接引眾生大導師
我今發願願往生 惟願慈悲哀攝受
弟子某甲(眾等)普為四恩三有,法界眾生,求於諸佛一乘無上菩提道故,專心持念阿彌陀佛萬德洪名,期生淨土。又以業重福輕,障深慧淺,染心易熾,淨德難成。今於佛前,翹勤五體,披瀝一心,投誠忏悔。我及眾生,曠劫至今,迷本淨心,縱貪瞋癡,染穢三業,無量無邊;所作罪垢,無量無邊;所結冤業,願悉消滅。從於今日,立深誓願。遠離惡法,誓不更造;勤修聖道,誓不退惰;誓成正覺,誓度眾生。阿彌陀佛,以慈悲願力,當證知我,當哀愍我,當加被我。願禅觀之中,夢寐之際,得見阿彌陀佛金色之身,得歷阿彌陀佛寶嚴之土,得蒙阿彌陀佛甘露灌頂,光明照身,手摩我頭,衣覆我體。使我宿障自除,善根增長,疾空煩惱,頓破無明。圓覺妙心,廓然開悟。寂光真境,常得現前。至於臨欲命終,預知時至,身無一切病苦厄難,心無一切貪戀迷惑;諸根悅豫,正念分明,捨報安詳,如入禅定。阿彌陀佛,與觀音勢至,諸聖賢眾,放光接引,垂手提攜。樓閣幢幡,異香天樂,西方聖境,昭示目前。令諸眾生,見者聞者,歡喜感歎,發菩提心。我於爾時,乘金剛台,隨從佛後,如彈指頃,生極樂國。七寶池內,勝蓮華中,華開見佛,見諸菩薩;聞妙法音,獲無生忍。於須臾間,承事諸佛,親蒙授記。得授記已,三身四智,五眼六通,無量百千陀羅尼門,一切功德,皆悉成就。然後不違安養,回入娑婆,分身無數,遍十方剎,以不可思議自在神力,種種方便,度脫眾生。鹹令離染,還得淨心;同生西方,入不退地。如是大願,世界無盡,眾生無盡,業及煩惱,一切無盡,我願無盡。願今禮佛發願,修持功德,回施有情,四恩總報,三有齊資,法界眾生,同圓種智。