摘自淨土法門法師《2014大經科注》第259集 2015年10月5日 講於 香港
修行求什麼,這個要知道,修行是求智慧。釋迦牟尼佛講經這四十九年,他辦班教學,我們要清楚,四十九年分為四個階段。
第一個階段“阿含”,十二年,好像我們現在辦小學。
第二個階段“方等”,好比是中學。小學畢業向上提升了,中學,中學跟小學合起來二十年。
第三個階段講“般若”,“般若”是大學,也就是佛出現在世間,想做的是什麼、想教的是什麼,就是教“般若”。那“般若”必須得有前面二十年的基礎,你才聽得懂、才能夠修學。說法四十九年,般若占二十二年,差不多是一半時間,你就曉得,這是釋迦牟尼佛出現在世間,講經最主要的一個階段。
末後八年講《法華》。《法華》好比是研究所。《法華》講什麼?《法華》講成佛。“般若”是菩薩,菩薩最後要成佛,那就圓滿了。佛離開我們“般涅槃”了,一天一夜講《涅槃經》。《涅槃經》是遺囑,釋迦牟尼佛的遺教,最後說的,我們看這個就懂得了。
過去古時候,唐朝中葉以前,學佛是有次第的,按部就班來,所以中國佛教有十個宗派,有成實宗、有俱捨宗,這兩宗唐朝晚年就沒有了。這兩宗沒有了,經典有,在《大藏經》裡頭,有《俱捨論》、有《成實論》,是他們所依據的。中國為什麼把它丟掉?中國人用“儒”跟“道”代替了。
“儒”跟“道”是本土文化,特別有親切感,而裡面的內容是小學,是佛法的小學,又比小學高,雖是小學,它比小學高,它可以直接通大乘,所以我們的祖師大德,就把小乘放棄了。中國在大乘是八個宗派,這個我們要懂。
我們今天問題來了,今天佛法衰了,可以說滅亡了,為什麼?基礎沒有了,不學小乘,也不念《四書》、《五經》,也不念《老子》、《莊子》。古時候念,到清朝中葉那個時候還念,乾隆嘉慶那個時代還是念。那個時候到現在大概一百五十年,現在不念了;到民國,滿清亡國之後到民國,恐怕小乘不念了,“儒”、“道”也不念了。換句話說,佛法的基礎教育失掉了,那再學大乘都是空中樓閣,能讀能講,做不到。
現在連讀的人都沒有了,哪個法師讀《法華經》?《法華經》天台宗的,沒人讀了。哪個法師讀《華嚴經》?沒有了。大概這些經典,只有在現在水陸法會還有個壇,請法師去念一部,從頭到尾念一遍,《法華經》一般是念七部。每個宗派都有主要修學的經論,全都沒人讀了,確實名存實亡。大概藏傳的密宗還有,那也要學經論,不學經論,光念咒不行。
剩下淨土宗,淨土宗大概我們這一脈,沒聽說有第二個人講“淨土五經”;依照淨土宗念佛的方法修行,也沒有了。