章太炎先生,在北京時有一段時間被東岳大帝請去做判官。東岳大帝在山東省泰山,管轄的區域有五六個省份,他掌理這個地區的生死和吉凶禍福。判官的地位很高,相當於秘書長。章太炎先生說,晚上小鬼就來了,抬著轎子請他上班。第二天早晨天才亮,他就下班,小鬼再把他送回來。他日夜都不休息,白天在人間辦公,晚上到鬼道上班。
他也常常把他在鬼道的所見所聞,跟一些朋友們敘說。有一次,他問東岳大帝(閻羅王比東岳大帝還要高一級):“地獄的刑罰,有一種叫炮烙(炮烙是把鐵柱燒紅,使罪人抱著),這個刑罰太殘酷,希望東岳大帝能大發慈悲心,把這個刑罰廢除。”東岳大帝聽了這個話,點點頭說:“你先去刑場參觀一下。”
於是東岳大帝就派兩個小鬼帶他去參觀現場。到那邊之後,小鬼告訴他:“這就是現場,你看!”他看不見,於是才恍然大悟,原來地獄的刑罰不是閻羅王設的,所以他不能廢除。刑罰從哪裡來的?是惡業變現出來的,就跟人做惡夢一樣,自作自受,不是別人做出來給你受的,這才曉得佛經講的道理是真實的。
所有一切歡樂、痛苦的境界,無一不是自心變現的。《華嚴經》講一切法“唯心所現,唯識所變”,包括天堂、地獄。心,是你自己的真心;識,就是妄心,依妄心造作善惡業。你的心善、行善,現出來的境界自然是至善美滿;你的心惡、念頭惡、行為惡,現出來的境界自然是災難。所以,天堂是自心變現的,地獄也是自心變現的,我們現前這個生活環境,還是自心變現的。(《改造命運心想事成——了凡四訓講記》線裝書局2011年版)