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| 聖嚴法師 |
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：居士文章
：轉載
亡者停止呼吸後八小時內極重要的事項
根據一些曾經有過瀕死經驗的人，事後回憶時指出：“能聽到家人的叫喚和其它各種聲音，卻回答不出來，絲毫動彈不得，就連要眨一下眼睛也不可能，意識有的呈半昏半醒狀態，全身上下一切器官，似乎全都死了，唯獨耳朵還能聽到聲音。” 這些經驗，可以印證佛陀所言不虛，此所以為臨命終者誦“阿彌陀佛”及予以安慰開導是絕對必要而有效的。阿彌陀佛是宇宙中最慈悲的聖者，祂不忍見到任何生命在痛苦中，尤其對於臨命終的人，他必定以佛力加持使臨終的人減輕痛苦，並迎接他進入永遠安樂無痛苦的極樂世界。因此對於臨終的親人，一定要忍住悲傷，為他誦念這句能超拔生死的“阿彌陀佛”的聖號，如果自己不能為之，也要請親友代為念誦。念誦最好至少要輪班持續8～10個小時才可停止，情況允許的話24小時或更長時間。這段時間對您剛過世的親人極為重要，他需要佛的幫忙。 因為一般亡者，眼睛多未完全閉上，有的人還會殘存少許視覺，若有阿彌陀佛聖像，則可放置於亡者眼前讓他殘余視力可見。倘若無佛像，但有往生被，則彌留時應立即將往生陀羅尼被蓋到齊胸，額喉心位置灑上金剛明砂，待捨報後再蓋到頭頂。兩者皆無則可用一塊干淨的軟布(或被單毛巾等)，將亡者由頭到腳全部覆蓋住，一方面可以避免風凌之苦。另外一方面是所以幫亡者蓋上布幔，可以避免亡者因看到親人等而起情執，或其它如蚊蠅等昆蟲叮咬所引起的煩惱。 千萬不可急著為剛斷氣的亡者洗凈、換衣服，或者改正他的姿勢，或送入冰庫，因為在8～12個小時內，亡者神識(靈魂)尚未完全離肉體，加以肉體之四大正逐漸分離，此時若動他，會令他感受到極大痛苦，倘若因此而使他生起嗔恨心，則不免沉淪地獄。同時，也不必擔心亡者的屍體會因經過的時間太久僵硬而無法更衣，在完成8～24個小時的助念後，用熱水潤濕毛巾，敷蓋亡者的關節軟化。 絕不可以立刻就送往太平間或殡儀館的冷凍庫裡，這會使亡者處在“寒冰地獄”般的痛苦裡，也不可以為了怕屍體腐敗發臭，就立刻施打防腐劑。如果味道實在受不了，可以斟酌燃些檀香;或者在室內放置一些冰塊或開大冷氣，來降低溫度，藉以減緩屍身腐敗的速度。但切不可將冰塊直接置於亡者遺體上，或太近亡者處。 若亡者在臨終時，有很多掛心不下的事，可以再三柔言安慰亡者，“世間一切都是無常的，生不帶來，死也不能帶走”如此開導他，並勸請他要一心念佛往生。另外務請暫時忍住悲傷，最低限度不要將眼淚滴到亡者身上，或者請暫避他室，令激動的情緒平靜下來。 在此8～24個小時中，請盡可能不要去憂煩任何雜事，或是急著去安排張羅亡者的身後事宜，目前實在是亡者“凡聖一線”的最重要時刻，究竟他是否能跳出六道輪回苦海，得以往生真正安樂的極樂也界，就看我們是否將全副心力投注在佛法上來幫助他了。 所以當務之急，就是家中大小都一齊念“阿彌陀佛”聖號及持咒，讓亡者能在親眾的助念聲中，肅穆安祥的離去。如若不能，最起碼也要避免在亡者附近吵鬧爭執。 有一些鄉俗的陋習，常會有抱著屍身哭搖呼叫的舉動，這是相當嚴重的錯誤行為，應特別防患。又對於有些情深不捨，哀切難忍的家屬，應委婉請其暫避室外釋放悲傷的情緒，以免哭泣聲牽動亡者的情執，而使往生無望。 對於發心前來助念的善知識等，應盡可能給予方便，接納他們的建議。而避免因循不正確的民間俗情(如焚燒冥紙、拜腳尾飯等)，實在是亡者的超越生死大事隨便不得啊! 對於前項善知識的助念，家屬應盡可能輪班跟著助念，不可以將助念工作全交給發心前來的助念團。因為親人的至誠懇切，不只感應迅速，而且力量又大呢! 即使不以正信的佛法來幫助亡者，也應當盡量避免殺生、祭拜等行為，以及其它種種不合適的舉動，否則不只亡者本人會淪落入悲慘的三惡道(地獄、惡鬼、畜生)中，即連我們這些活著的眷屬等，也會因而造下了無數的惡業，而消減我們的福報。
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