負面情緒會破壞我們內心的安寧,有些是短暫的,有些更持久,而這種更持久的破壞往往也來自於我們自己對負面情緒的看法。比如說,當我們身陷危險中,恐懼可能讓我們更加警覺、靈敏,做出一些在平常狀態下無法做到的事,這種恐懼對我們的身心不會造成很大的傷害,有時甚至能化險為夷;但是如果我們左思右想,抓住恐懼感不放,還不斷添加豐富的想象,心裡只能越來越害怕,最後完全被自己制造的恐怖情緒淹沒。仇恨、悲傷、焦慮等等也都是這樣。人們常說凡事要想開一點。想開一點就是不強化對事件和情緒的負面認知,不在心裡編故事誇大、加重感受。自律的一個重要方面是不讓自己沉浸在對人對事的無益的想象中。
我們根據自己的經驗可以知道,情緒具有傳染性。當一個人情緒不好的時候,周圍的人都會受到影響,大家先是感到心裡不痛快,接著不知不覺中傳染上壞情緒,繼而又把壞情緒傳給別人。久而久之,大家就會共同形成一種慣常的氛圍,可以是家庭氛圍、工作氛圍,也可以是更廣泛的社會氛圍。
比如你早上出門坐出租車,下車時司機找零找給你一張假幣,你後來才發現,心情一下就變得很糟,到公司臉色還沒緩過來,跟你打招呼的同事就會想是不是你對他有意見,他心裡有氣,轉身就把氣撒在正好進門的快遞員頭上,快遞員沒頭沒腦地被人訓斥,很不服氣,騎著摩托車在路上也就沒那麼禮貌了,拐彎時搶行一步,一輛轎車躲避不及撞上前面的車,兩位轎車司機開始互相指責……再說你收到假幣,很自然的反應就是想辦法把它花出去,那位出租車司機也是從前面的乘客那裡收到的假幣,他也是被騙了,他又接著騙你,你被騙了,轉過頭來又想著騙別人。
你們平時都是和氣、誠實的好人,可是在壞情緒的傳染、影響下,卻侵犯性十足地生氣、遷怒、互不相讓、甚至騙人。如果大部分人都這樣,就會形成一個焦慮、不信任、自私、粗暴的氛圍;在這樣的氛圍裡生活,大概沒有人會感到幸福。