過去,有一位仁慈的國王,以平等心愛護人民,卻不曾出宮巡視民間生活。有一回,宰相請示國王:‘祈願大王出宮,親自到民間看看。’大王高興地說:‘很好,我就出宮看看吧!’
次日,國王出宮,看到國內很多富貴的長者,住的是深院豪宅,雕梁畫棟,金碧輝煌。國王心裡一方面欣慰於人民都能過著富足安樂的生活,另一方面也考慮到這些長者過多的財富,對於人民、國家都沒有利益,於是,國王下了一道命令,請長者們公布家產,准備予以征收,作為擴充軍備之用。
當時,有一位擁有億萬家財的長者,入宮向國王公布自己只有‘私財三千萬兩’。國王聽了,勃然大怒,正想追究長者欺君罔上之罪時,長者向國王解釋著:‘我所積蓄的私財,不能貢獻給國王;但是五家的財產,不是私財,可請國王全權處理。’長者的一番話引起了國王的好奇心,於是國王繼續詢問長者,何謂‘私財’?什麼又是‘五家之財’?
長者回答說:‘大王,我的心常樂念佛,口裡常宣說佛陀的教理,更用行動來實踐佛法。所以我將財產中的三千萬兩用作興建佛寺、供養僧眾,並幫助那些生活貧困的人們,乃至一切昆蟲鳥獸。布施使我心中安樂寂靜,而布施行善所得之福德,將生生世世跟隨著我,這就是我的私財;其余的數億家產,都是外在有形的五家之財,為什麼呢?如果遇到水災、火災或遭盜賊洗劫時,別說錢財,可能連性命都保不住!而我現在雖有億萬家產,但等到往生之時,也只是空手而去,再多的錢財也帶不走。更何況世事虛幻無常,未來這些家產會為子孫帶來福或是禍?了不可知!我計算了一下,可以讓國王、水災、火災、盜賊和子孫分取的錢財共有十億,這些錢是禍亂的源頭,讓我時時心懷恐懼,不敢保有它;現在藉此因緣,希望國王把這些財寶收去擴充軍備,正可免去我的擔憂。’
國王聽了長者的一席話,心有所感,自忖:‘如果沒有聽聞佛法妙義、持守淨戒,就如聾盲一般。我是一個只知有形財富,而不懂心中財富的窮人,這位長者才是真正有智慧的富人,他知道無常是人生的真理,世間沒有一件事物是永遠不變的,就像我的國土江山、財寶妻兒,終有一天也會離我而去。’有了這一番覺悟,國王開始供僧建寺、誦讀佛經、持守戒律,以正義忠誠的臣子輔佐朝政,並將征收而來的財寶用來救濟貧困的人民。因為護持三寶、仁民愛物的德政,不到三年,國泰民安,盜賊絕跡,百姓衣食無憂,快樂安康。
典故摘自:《六度集經卷第一·布施度無極章第一(七)》
省思:
《四十二章經》中佛雲:吾‘視金玉之寶,如瓦礫。’佛陀以大智慧告訴世人,執著這些身外之物,而不善於運用,只會徒增人的貪欲。錢財乃五家所有,汲汲營營地追求,勞苦一生到頭來終無所得,徒增三毒,沉淪受苦;長養無明,障蔽真心。
龍樹菩薩告訴世人:‘大慧之人,有心之士,乃能覺悟,知身如幻,財不可保,萬物無常,唯福可恃,將人出苦,津通大道。’具有智慧的人,明了錢財乃五家共有,因為了知世間無常,因而捨悭貪、行布施,在累積善法福德中;行善卻不著相,就是功德、就是般若智慧。這樣無所執著的智慧,如人有眼目,在日光普照中,洞徹因緣萬法的實相,心安住寂靜無為的安樂中,邁向菩提解脫的大道。