八關齋戒,又名八齋戒。《十善戒經》說:“八戒齋者,是過去現在諸佛如來,為在家人制出家法。”可知八戒齋是適應在家佛教徒一日一夜方便受持之戒法,使其能隨分隨力,學習出家戒法的方便法門。
“關”是“禁”的意思,就是關閉眾生流轉生死的門,也就是關閉殺、盜、YIN等八種罪過,使之不再犯,稱為八關。“齋”,就是正午之後,不可再進食之意。八戒中,前七條為“戒”,後一條過午不食為“齋”,合稱為八關齋戒。這八關齋戒出家在家都可受持。
八戒戒條如下:
不殺生:
不故意殺害有生命的眾生,如人、動物、小昆蟲及墮胎。
不偷盜:
對於一切財物,乃至一草一木,非自己所有而取,或是不論用任何手段,如騙取、強奪、霸占等,皆算是偷盜。
不YIN欲:
凡與男女兩身相和合,皆稱為YIN。受八關齋戒時,要禁止正YIN,也就是正當的夫妻關系也不可以。
不妄語:
不說謊、搬弄是非、惡口罵人,危害到他人。
不飲酒:
不喝酒,乃至於不勸人喝酒、不入酒家、不思念飲酒。(喝酒會使人神智昏昧,來世感愚癡的果報)。
不著香花鬘不香油塗身及不歌舞倡妓不往觀聽:
廣泛來說,凡脂粉、香水、香膏、口紅、耳環,包含一切飾品、色彩鮮艷的衣服,及跳舞、賭博等,皆不可以。
不坐臥高廣大床:
舒適柔軟的高廣臥床,會讓人心生YIN念,所以不適合坐臥。
不非時食:
即過了日中之後,除了喝水,不再吃任何食物。
受戒功德:
受八關齋戒期間為一日一夜,過了這時段,如果還想繼續受,就必須再舉行儀式。受持八關齋戒,為修定修慧,又能忏罪、消災、增褔、增慧。若能於每月六齋日(每月的八日、十四日、十五日、二十三日、以及月底的最後兩天)受持,所得褔德不可思議。雖然只有一日一夜,但如果能受持清淨,其功德之大,是不可限量的。
《無量壽經》雲:“齋戒清淨一日一夜,勝在無量壽國為善百歲。”
《優婆塞戒經》雲:“受持八關齋戒,除五逆罪,其他一切罪,悉皆消滅。”又說:“若能如是清淨,受持八關齋戒者,是人則得無量果報至無上樂。”佛陀為了讓在家居士也有機會種出家善根,特別制定此戒,讓後世眾生能因持戒而獲得安樂。