1980年,福建省福安賽岐鎮,楊厝生產隊有一頭大公牛性情暴躁,不喜歡被人羁勒,以致牛鼻裂斷無法栓住它。主人覺得無用,於是准備鬻(賣)給福州牛肉加工廠。此時放牛的牧童得知後就對牛說:“你將要被鬻(賣)給食品廠屠殺了,我以後再也見不到你了,”牛聽到這句話後,立刻跪下,淚水涔涔而下。
此時此刻大牛用絕望和哀求的目光盯著牧童,向牧童瞌頭示意,似乎在說救救我,我不要被屠殺。頓時,牧童被這種場景給嚇住了。牧童回家後告之其父母,父母懷疑就來到大牛跟前觀看,果然看到它向他們下跪哀求的樣子。
村裡人知道後都跑來觀看,大牛看到眾人的到來,同時也感覺到希望來了,於是就逐一向眾人落淚跪求,眾人都被此牛的這一舉動感動了,即動了恻隱之心,於是大伙集資將這頭牛買下,並決定將其送到寧德支提寺放生。
支提寺當時已有八頭牛了,此牛來後,群牛似乎都受到這頭牛的約束,再也不蹂踐莊稼,而且每天出去吃草都是它帶隊去帶隊回來。
支提寺有很多耕地需要耕種,它都特別懂事幫忙田頭師父耕種田地。此牛放生後這消息很快傳遍整個閩東地區,只要有信徒來支提寺燒香拜佛的人都要去看看此牛,大牛每見善信來寺均懂得禮拜叩謝。而大牛也更喜歡天天在支提寺聽經禮佛。從這時起閩東地區就很少人吃牛肉了。
1993年農歷九月的一天,此牛預知自己的危亡之日已到,於是托夢給牧童說:“我的日子已經不長了,希望能見你最後一面”。
第二天,牧童對昨晚的夢尋思著,並決定到支提寺去看看大牛,當他來到支提寺,大牛此時已經生病了,寺中僧眾預先已經在海會塔旁挖一洞穴,牧童看到此種場景心中非常悲痛,於是決定在寺裡小住幾天看看,果然在農歷九月十三日的早晨,此牛感到很疲憊,於是自起慢步,走至海會塔旁預先挖好的洞穴臥倒,寺裡僧眾齊集為它說法助念至上午十點鐘往生。後來寺中僧眾就掊土為冢以瘗之。
至今在福建寧德支提山華嚴寺仍留有放生牛事跡碑文。
注:寧德市支提山華嚴寺當地人都稱叫“支提寺”是天冠菩薩的道場,在《華嚴經》裡有記載,距離寧德市區約45公裡。