在“出家人”的團體中,有所謂“童貞入道”和“半路出家”的兩種人的分際。這兩種人各有各方面的利害條件,原是不該相互存在一絲歧視的心理的。
在“童貞入道”者來說:他們的習性比較純潔,初步容易攝心。記憶力較強,對學習的東西不易忘失。未來的命限較長,修學機會還多。
但是因為他們沒有較多的人生經驗,對於人生的“八苦”,了無深刻的認識。厭離人間希求道的意念,不會大強。過境逢緣把持不易,禁不起花花世界的誘惑與考驗。
同時由於他們沒有優厚的“世法”的教育基礎,理解的智力薄弱。對於經論的奧義,一時不易咀嚼消化。尤其是他們的“出家”根由,多半是來自“被動”的因緣。
“半路出家”的分子,他們的缺點是:社會習染較深,年齡已趨老大,矯正根性困難。且已頭腦鈍。未來的修學光陰,已經沒有多少。所以欲在當生之中建樹較大的道業,希望已屬渺茫。但是“半路出家”的人,仍有他們的一些優勢。第一:他們已經飽歷了人生的境況,五花八門的作劇,已經觀聽厭倦。所以他們已經容易“看破,放下”。第二:因為他們的基本學識較高,所以很容易領味經論的意旨,深入佛陀的法要。第三:他們的“出家”動機,多數是出於“自動、自發”的心理,不是“被動、盲從”的作為。——這些,都是優於“童貞入道”者的有利條件。
有人妄謂“半路出家”的分子,未免已無大用。我們試看:印光、慈舟、弘一、倓虛……,這些大德何一不是從“半路出家”中來? 我們更不要忘記了:我們的教主釋迦牟尼佛也是“半路出家”的!
——摘自《忏願室文集》
祥雲