歷代祖師放生事跡及開示錄
智者大師
智者大師相傳為釋迦牟尼佛乘願再來，隨陳時代，大師見臨海漁民捕魚殺生，大起慈悲，以襯施買臨海漁滬一所作放生池，兼為漁民講經說法，漁民聞法後率皆改行轉業，好生從善，並獻臨海江滬溪梁六十三所，達三四百余裡，全部作為放生池，是我國有史以來最早的大規模放生，所救活的物命數以億萬計，現在的杭州西湖，就是大師當年所創的古放生池。
永明大師
永明大師相傳為阿彌陀佛慈悲示現，五代時大師為余杭縣庫吏，常常因救急以庫錢買魚蝦等物命放生，後因監守自盜罪被判死刑，行刑前大師態度從容，面不改色，國王很奇怪便詢問他緣由，大師回答：「我因為放生，救活的生命數以千萬，趁此功德，正好往生西方極樂世界，怎能不觀喜呢？」國王敬重大師德行，便釋放了他，大師自此出家為僧，念佛修行，得道證果，後世遵為蓮宗六祖。
慧能大師
禅宗六祖慧能大師，自得五祖弘忍大師黃梅心印後，為躲避同門兄弟的迫害，逃亡江南，隱姓埋名，喬裝平民，隱居於獵戶群中。獵人交往大師守網，大師慈悲為懷，見被擒被抓的狼獐鹿兔等等獵物，莫不設法為之放生，這樣放生放了十六年，救活的物命不可勝數，並且感動了獵戶，放下屠刀，改行向善。後大師坐曹溪道場，大興禅宗，道播神州！
寒山／拾得大師
寒山問拾得：放生可成佛否？答曰：諸佛無心，惟以愛物為心。人能救物之苦，即能成就諸佛心願矣。故一念慈悲，救一物命，是一念觀世音也。日日放生則慈悲日日增長，久久不息則念念流入觀世音大慈悲海矣。我心即是佛心，焉得不成佛乎！故知放生因緣，非小善之所能比。凡我同願，宜廣行勸勉，善令群生同歸悲化。 （寒山大師相傳為文殊菩薩示現，拾得大師相傳為普賢菩薩示現。）
志公禅師
梁武帝問志公禅師：「放生功德如何？」
答曰：「放生功德，不可限量。經雲：蠢動含靈，皆有佛性，只因迷妄因緣，遂使升沉各別，以渠生死輪回互為六親眷屬，改頭換面不復相識。若能發喜捨心，起慈悲念，贖命放生者，現世保病延生，未來當證菩提。」
遵氏大師（慈雲忏主）
遵氏大師晚年主持杭州昭慶、靈山等寺，講經弘法，宋真宗賜號「慈雲」，大師曾以天台智者大師放生的故事，告訴州判王欽若，並講他奏准以西湖為放生池，獲朝廷准許，下令西湖為放生池，禁止一切漁獲捕獵，重視智者大師時代放生風范！
蓮池大師
「疾病之由，多從殺生中來，故偏重放生也。」
「戒殺之眾，善神守護，災橫消除，壽算綿長，子孫賢孝，吉祥種種，難可具陳。若更隨力放生，加持念佛，不但增崇福德，必當隨願往生，永脫輪回，入不退地。」
放生偈
上帝好生。下民傷生。捨財救生。圖財捕生。繇二念生。
故有眾生。 生無所生。亦無能生。無生不生。是名放生。
勸戒殺放生文
「若無財者，只發慈悲心，亦是福德，或勸他人放生，或見人放生，贊歎隨喜，增其善念，亦是福德。」
「心大德深，其事何驗，蓋利他者菩薩之行也，以此行門助修道業，譬如船得順風，必能速得涅槃彼岸矣。淨業三福，慈心不殺實居其一。今能不殺，又放其生，既能放生，又以法濟令生淨土，如是用心，報滿之時，九品蓮台高步無疑。普勸世人，幸勿以我德薄人微。而不信其語也。」
憨山大師：放生頌
人既重其生。物亦愛其命。放生合天心。放生順佛令。
放生怨結解。放生罪垢淨。放生免三災。放生離九橫。
放生壽命長。放生官祿盛。放生無憂惱。放生少疾病。
放生嗣胤昌。放生家門慶。放生觀音慈。放生普賢行。
放生悟無生。放生生死竟。放生與殺生。果報明如鏡。
印光大師
「戒殺放生者，來世得生於四王天，享無極之福，若兼修淨土者，直可往生於西方極樂國土，其功德實無涯矣。」
弘一大師
「先問諸君：一欲延壽否？二欲愈病否？三欲免難否？四欲得子否？倘願者，今有一最簡便易行之法奉告，即是放生也。」
「惟願諸君自今以後，力行放生之事，痛改殺生之事。」
虛雲老和尚
「我們要勇猛精進，要內外加修。內修，即是單單的參一句「念佛是誰」的話頭，或念一句「阿彌陀佛」，不起念嗔癡恚種種其他念頭，使真如法性得以透露。外修，即是戒殺放生，將十惡轉為十善，不要一天到晚酒肉薰天，造無邊的罪業。」
「近來世界人民遭難，殺劫之重，皆是果報所遭；每每勸世人要戒殺放生，吃齋念佛者，也就是要大家免遭因果輪回之 報；諸位須當信奉，種植善因，成就佛果。」
谛閒大師
「不殺為諸戒之首，而放生為眾善之先也。」
「歷朝以來，缁素通人，慈善大家，以放生為務者，典籍所載，未易僕罄也。」
「古聖先賢，莫不以仁慈濟物，博愛利生，是知凡為人者，要當以仁存心。」
「夫干曰大生，坤曰廣生，生物不息，天地之大德，人秉天地之氣以生，當以天地好生之心為心。」 （谛閒大師語錄）
圓瑛大師
「儒教周易有言，干曰大生，坤曰廣生，天地之大德曰生，故孔子贊易以生生。吾人應體天地好生之德，提倡戒殺放生。」
「出家以來，每年力行放生，本會乃以蓮池放生會為名，當以佛教慈悲，儒宗恻隱，而作護生運動，實為天下無上吉祥善事。」
「希望社會諸君，勉力行之，即遇壽辰、結婚、生子，是自己求生，慶生吉祥之事，均宜戒殺放生茹素，以善因而求善果也。」
妙善大師（金山活佛）
「最好的消業方法，莫過於放生，世界上最大的惡業莫過於殺生害命，反過來說，世界上最大的善業是莫過於戒殺放生，所以放生是最大的功德。你能依我的話，趕快量力買生物放生，就能增福延壽的。」（金山活佛 煮雲法師著）
李炳南老居士
「放生是救他生命，解他痛苦，佛戒第一不殺，天有好生之德，可以想見功德之大，所得善報無量無邊。在二千八九百年時的中國與印度，未通消息，佛教在印，曾行放生，儒教在中亦曾放生，並非誰倡誰效，善道自然同耳，兩教放生之經典各有記載，多不勝舉，查書當知。」
「下功斷緣戒殺，中功斷緣兼素，上功斷緣放生。」
「上等功德，除了斷緣外，必須兼放生，佛家有一句話說：救一眾生，勝造七級浮屠。七級浮屠就是寺廟的七層寶塔，這樣看起來就知道救一個眾生的功德是多麼大。」
「一切眾生不但是過去父母，亦是未來諸佛，你放它的性命你就是菩薩。」
「不單是佛教提倡戒殺放生，我們中國的古聖先賢，亦多說戒殺放生的道理。」
圓因法師
「我們多今生累劫以來，所造所欠的殺債，可能也虛空也裝不下，而放生就是還債，還累劫多生以來，我們所欠無數的殺債。」
「我們要深信因果，放生自有放生的善報，殺生自有殺生的惡報，鼓勵贊歎放生自有鼓勵贊歎放生的善報，阻撓批評放生自有阻撓批評放生的惡報，種什麼因，就得什麼果，因因果果是絕對錯不了的。」
「疾病癌症，災難不幸之所以會發生，就是緣於我們以前所造的殺業感召而來的業報。解決之道就是放生，藉著出錢出力贖命放生，來償還以前我們所欠無數的殺債。」
「每一個眾生最寶貴的是自己的生命，殺了他，他最惱恨，冤仇結得最深，所以說殺業最重，每一個眾生最珍貴的還是自己的生命，救了他，他最感激，福善積得最深，所以說放生第一。」
「放生就是救急，與其他的功德不一樣，放生是救性命垂危，朝不保夕的受果受難的眾生，我們一放生，當下眾生就免除死難，重拾生機，我們不放生，眾生就只有受宰待殺的唯一死路了，放生是救急救命的行為，所以功德至大，非其他小善所能比擬！」
「放生最重要的是皈依以及念佛。「皈依佛，不墮地獄。皈依法，不墮餓鬼。皈依僧，不墮畜生。」物命在經過三皈依儀式後，承佛法僧三寶加持，畜生報盡，不再淪入三惡道中，得以轉世超生，並且物命親聞「南無阿彌陀佛」聖號。六字洪名盈盈入耳，既植道種，他日因緣成熟，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方極樂世界，永斷六道生死輪回，此乃放生中之大放生，是放生中最重要的意義。」
「放生最容易消業障，因為不限時間、不限地點、人多人少、錢多錢少都可以放生，正因為簡單易行，人人可為，太容易消業障，所以我們的冤家債主便無所不用其極，千方百計阻撓我們放生，不讓我們消業障，所以放生所遭受的阻撓最大，所引起的批評最多；這是因為眾生業障深重的緣故。因為業障深重，眾生物命無福值遇善人受救免除死難，因為業障深重，人們無福救贖生命，償還殺債。」
「批評毀謗放生，阻撓質疑放生的人要小心，因為阻撓人家放生就等於殺生，害了千千萬萬物命無法受救，含冤而死，其罪過無量無邊，一定要趕快改過忏悔，否則地獄苦刑是一定逃不掉的。」
