過去有個均提沙彌,是釋迦牟尼佛時代捨利弗的弟子。他非常聰明靈巧,七歲的時候就證得阿羅漢了,成就神通,獲得波斯匿王的欣賞和禮拜。有的經典把他的名字翻譯成“均頭”。在無盡的生死輪回中,有一世他曾為沙門,因為一句惡口,做了五百世的狗。因為說一句惡話——他對誦經的和尚不禮貌,正誦經呢,他一看和尚動靜不好聽,歲數大了,聲音又嘶啞,他說那位和尚誦經如狗叫。他說完這句話,這個和尚馬上就說道:“你不要這麼說,我已經證到阿羅漢了。”他馬上忏悔,雖然忏悔了,最後也墮落了五百世為狗。所以大家一定不要謗僧,因為謗僧會得到惡果報的,特別是僧中要有一個羅漢,果報就更大了。他馬上忏悔,還五百世墮落為狗身。又以其他淨業而蒙捨利弗接引,出離狗身轉世為人,乃出家證果,獲得人們的恭敬供養。
這個故事在《賢愚經》裡有。捨利弗追隨佛陀住在祈園精捨時,常以天眼觀察世間,看看誰應該得度,就前去度他。他從來不知道疲勞,用這個方法來度眾生。後來他發現什麼呢?有一群商人往來各地做生意,帶了一只狗作伴。半路上,商人們累了,停下來休息,都躺在樹跟前睡著了。負責准備飯食的人,在炖肉的時候也打盹了。這個狗特別餓,聞到肉香味,禁不住饑餓,就把肉偷吃了。商人醒來,發現狗偷肉,就把它打了一頓,把狗腿打折了,然後把它扔到曠野中。捨利弗在禅定中,以天眼看到躺在地上奄奄一息的狗,就起身到城裡托缽。乞到食物以後,以神通來到曠野,用食物喂養這只狗,並為他說法,皈依。不久這只狗就死了,因為得聞佛法,生到一個婆羅門家。
有一天,捨利弗獨自一人托缽到這婆羅門家。婆羅門就說:“你怎麼不帶個沙彌跟隨你?”捨利弗說:“我現在還沒有沙彌徒弟,聽說你有個兒子,不知可願讓他出家做沙彌,跟我修行?”婆羅門說:“我有一子叫均提,他太小了,等長大懂事以後再做沙彌!”
捨利弗就是特意去度他的。於是均提七歲時,捨利弗再次來到婆羅門家,婆羅門就把均提托付給捨利弗。在捨利弗的悉心調教下,均提很快就證得阿羅漢果,得六神通,具備各種功德,成為不可思議的沙彌。所以說出家不可以輕視沙彌,不管年齡大小,因為他已經是出家人。我們有時候進到寺院,看到小和尚,歲數小的往往就稱呼“小和尚”、“小師父”,實際上這都不禮貌。你看看均提七歲就證到阿羅漢了,這是阿羅漢哪,你叫他們“小”,你說將來得有多大的果報,是不是?
所以不可以小觑他人,特別是出家人。因為出家人就像龍種似的,再小他也是龍種;又比喻像蛇似的,它再小也是蛇,咬人也會致死的;像王子似的,他再怎麼小,不管多大的官,甚至白胡子了,雖然歲數很大,是白胡子大臣,見他也得禮拜。他本身的地位和價值在那塊兒,我們不可以到寺院稱哪個師父“小師父”,這不好。
均提證得阿羅漢果以後,以知宿命的智慧力觀察過去做過什麼行為得以為人,又以什麼因緣得遇聖師,而獲聖果。並察看今生為人,少年出家證果的因緣,得知前生做狗,蒙恩師捨利弗救護的往事,發願盡形壽做沙彌侍奉捨利弗。盡形壽不受具足戒了,永遠做沙彌去侍奉師父捨利弗。