一個小沙彌剛學禅不久,總是愛問禅師一些問題。
這天,他又來問禅師: 禅師,您曾說學佛的目的就是要普度眾生。如果碰到一個壞人,他已經喪失了人性,失去了做人的資格,那還要超度他嗎?
禅師沒有直接回答,而是拿起筆來,在紙上反寫了一個 佛 字,然後問小沙彌: 這是什麼?
小沙彌說: 是一個字,只不過寫反了。
那它是什麼字呢? 禅師緊追不捨。
一個 佛 字! 小沙彌毫不含糊地回答。
禅師又接著追問: 那反寫的 佛 字算不算 佛 字?
不算! 小沙彌堅定地回答。
既然不算,那你為什麼又說它是個 佛 字?
算! 小沙彌馬上改口。
既然算是個字,那你為什麼又說它反了呢?
小沙彌愣了一會兒,不知如何作答。
禅師認真地說: 正寫是字,反寫也是字。你說它是 佛 字,又說那是反寫的,是因為你心裡有真正的 佛 字的印象。如果你原來就不認識這個字,即使我寫反了,你也無法分辨出來;如果只教給你反寫的 佛 字,那麼你遇到正寫的 佛 字恐怕就要說是寫反了。
小沙彌似有所悟。
禅師又接著說: 同理而言,好人是人,壞人也是人,重要的是你能夠認識人的本性。當你遇到惡人的時候,要想辦法喚出他的 本性 ,本性既明,便不難度化了。
善人需要度,惡人更需要度。越是污泥,越能長出清淨的芙蓉。
哲理:透過現象看本質;眾生皆平等,萬物可成佛,世界無界,心容則容。