問:念佛時強調自念自聽,但這是心緣生滅之塵,還屬生死。“眾生迷本聞,循聲故流轉。”按觀世音菩薩耳根圓通,應該“返聞聞自性,性成無上道,此是微塵佛,一路涅槃門。”請問應該聽自己所念佛聲,還是要在與此同時返聞聞自性?
大安法師答:觀世音菩薩耳根圓通與大勢至菩薩的根大圓通(又稱見大圓通)可以互相配合使用,以都攝六根的方法,修返念念自性的功夫。
觀世音菩薩耳根圓通是從耳根契入圓通,當然不是循外面的聲塵,而是入流亡所,入法性之流,忘外面聲塵之水。入流亡所又有向內心聞的過程,所謂解六結,證三空,獲得圓通,這等於宗門下參自性佛。現在這個時代想得耳根圓通不大容易。
大勢至菩薩所修念佛圓通,雖然能念的心還是生滅心,所緣的佛號也可以說是聲塵,但本質上能念的生滅之心當下有不生滅之性,所念佛號不是一般的聲塵,而是阿彌陀佛的萬德洪名,它是佛的願心、清淨心、平等心的結晶,所以稱念佛號時就有回歸自性圓通常的善巧和奧妙在裡面,所謂暗合道妙,巧入無生;托彼佛號,顯我自性。借托阿彌陀佛的名號,顯發我本具圓通常的自性。所以念佛就是自念自聽,把每一句佛號都念的清清楚楚,聽的清清楚楚,就內具返聞聞自性的功德。
問:念佛號,是否需要觀想?還是只需自念自聽?
大安法師答:執持名號的時候,就不要帶觀想了。念茲在茲,自念自聽,能念的心和所念的佛號的音聲,形成相依並存的關系。就是你從心裡起這個佛號,從口裡念出聲音,再從耳朵裡面聽進去,形成一個循環,這樣去念。不要一心兩用,一邊念著佛號,一邊還要觀想阿彌陀佛的相好,實在來說,你也觀想不清楚。
我們要做種種佛事,無非是消災延壽、祈福、超度,要知道做種種佛事,一心念佛功德最大。為什麼呢?如果帶有一種經忏的性質,念得很快,是帶著做買賣的心去念,那這個效果大打折扣。那你念佛做超度,這些做佛事的人也跟著一塊可以念。不要以為念佛好像只求往生有效果,其他的作用不大。
佛號是萬德洪名,萬德就是你做一切佛事的功德,一句名號完整具足,一法具足一切法。而且六字洪名,大家都能念,都能跟得上。如果你做經忏,讀很多經典,他有時候讀得飛快,你都不知道他念什麼。如果還有些想搞效率的,說不准他跳過一段去念。
種種佛事,念佛功德最大
蓮池大師在《竹窗隨筆》裡面就談到,其中地獄就有一批人在一個很暗的這個屋子裡面,他們就拿著經卷,好不容易有閃電過來的時候,趕緊念,念幾行,又黑暗了。之後再過來,趕緊念幾行。這就那幫念經忏的出家人,就是跳過去的佛經不念,然後到地獄裡面去補,補完了才能出來。現在大家都比較願意做佛事,尤其是經濟發達地區,求人天福報的相對多一點。我們也不是說求人天福報不可以,佛法裡面也有求人天福報的,最終我們還是要了解生命的終極關懷。
所以做種種佛事,其實一心念佛功德最大。就把這些做還壽生,破地獄,破血湖的這些錢,請有持戒意識的,有慈悲心的,有正念的比丘來念佛,自己也跟著一起念,這樣利益更大。祖師常常這麼去開示,弘一律師也極為贊成,但落實在實處的並不多。一般的人還是喜歡那種經忏的鋪排,咣當咣當,開示一段,念一段,唱一段,非常熱鬧。他很好樂,很喜歡。你叫他一心念佛,他覺得不稀奇,好像作用不大。這都是對念佛一法,對彌陀的萬德洪名的信心不足所致。