“無常殺鬼,不擇豪賢”是說,無常有如殺人的幽鬼,只要有這個身體,不論貧、富、貴、賤,都無法脫離這個無常的法則,一生都與無常相隨而行直至老死。
《法句譬喻經》裡面有這樣一則故事:有梵志(佛教以外的出家修道人)四兄弟,他們這四兄弟都具備五種神通,因而能夠知道自己的過去與未來,一天這四兄弟運用神通知道自己七天之後都會命終,於是他們就說:“我們有五通之力,可以翻覆天地,手摸日月、移山擋海,無所不能!難道我們就不能躲過這一死劫嗎?”
於是這四個人就各顯神通來想法躲避無常殺鬼,一人想要躲到大海裡,上不出頭,下不沉底,就穩穩的呆在大海當中,心想那個無常鬼一定找不到自己來索命了。另一個呢,想要躲到須彌山中,讓整個山合起來,他藏身其中,也以為如此就一定能躲過無常鬼的搜索了。還有一個說要躲到虛空中,認為虛空看不到,自然無常鬼也就找不到自己了。最後一個說,我就躲到大市集中,那裡面人山人海,無常殺鬼也一定找不到自己。他們這樣計劃好後,就到國王那裡說明緣由和各自的打算,便紛紛辭行而去。
七天過後,有人向國王禀報說:“有一個梵志死在市街當中了!”國王心想:“這四個梵志為了避免死難而離去,現在一個已經死了,其它三個人能夠成功避難嗎?”於是國王就駕著車到佛陀那裡,請問 佛陀說:“有修得五神通的四個梵志兄弟,他們知道自己死之將至,於是各個施展神通想逃過死劫,不知他們能否順利免此一死呢?” 佛陀就告訴大王:“人有四種事沒有辦法逃避。哪四種事呢?第一種事,就是我們在中陰身階段中,就不得不受生;第二個,我們已經受生了,就不可能不老;第三個,我們已經老了,就不可能不生病;第四個,既然已經生病了,就不可能不會死亡。所以,生、老、病、死是我們一期生命中必經的過程。”
所以古德曾經說,如果一個學佛修行人遭遇色身的病痛,他反而能夠放下對這個虛妄無常的色身的執著,把這一個病痛當成是鞭策自己在佛菩提道上勇猛精進的逆增上緣。所以遭遇了任何變故,剛好便於我們把它看破,真正看破了其虛妄無常的本質,放下也就容易了。