編者按:一些剛剛接觸佛法或者皈依不久的人,往往遇到很多困惑,比如佛像是否必須開光才有靈驗?殘舊佛像、佛經如何處理?在臥室或床上是否可以誦經、念佛?信佛後能不能供奉其他神明?生理期的女性是否不能進入寺院拜佛?在很多學佛人心中,總有一些禁忌存在。但是,這些禁忌果真來自佛教?是否另有起源?
女信徒在生理期間,仍能虔誠上香禮佛。
民間通俗的信仰,有很多的禁忌,但那並不是正信的佛教,卻被誤認為是佛教的禁忌。
一、如香爐裡面殘余的香棒,不可以每天清理,結果弄成髒亂和容易引起燃燒的危險。其實我們寺院每一尊佛前的每一個香爐,在每天的清晨都必須清理收拾,經常保持像第一次燒過香的香爐一樣清潔。
二、在家的女信徒,在生理期間不敢進入寺院禮拜,甚至不敢到佛前上香、誦經、打坐、念佛,其實這是低級鬼神的禁忌。因為鬼神怕見血污,所以容易見血發瞋。鬼神嗜血食,見血起貪,可是生理的經血不是鮮血,因此而有被侮辱和作弄的反應;所以生理期的女性進入神鬼的宗祠、廟宇、殿堂,可能引起不良的後果。至於佛教的沙彌尼、比丘尼以及近住優婆夷都是生活於寺院、每天與經像法物為伴的女性修行人,從未由於生理期間發生所謂沖克的問題而帶來災難。
三、在家供佛,設立佛壇,通常都先請人為佛菩薩聖像開光,同時要選擇日期、勘定方位,這也是屬於民間信仰或民間風俗的一種。以入鄉隨俗的觀點而言,這無可厚非:開光表示慎重,擇定日期和方位表示祈求吉祥。但是從佛教的觀點而言,諸佛菩薩無處不在、無處不應,一切方位有十方諸佛、十方三寶、護法龍天,當然沒有民間信仰中所想像的那些問題,只要自己認為是最尊貴的位子,以最虔敬的心情和最適當的時間來為佛像安位就好。
四、有人認為某些經咒在家人不可念,或者某一時辰不可以念某些經咒。其實凡是經咒都要以恭敬心、於清淨處來持誦,最好先洗手、漱口並在佛前焚香、禮拜,但沒有一定說在家人不可以念什麼經或持什麼咒,除了密宗的特定法門之外。
五、家裡有人信佛,但也有人信神,是否可將不同的神佛在同案供奉?這應該沒有問題,佛在中間,菩薩供在兩邊,諸神供於菩薩的外側,作為三寶的外護,也讓諸神親近三寶、修學佛法、種成佛因。如果取得家人的同意,在改信佛教之後,可對原有的神像焚香、供養、禱告,然後收藏起來,以免供的偶像太多,形成雜亂。
六、香灰及損壞的經像、法物,有許多人不知道如何處理,甚至於送到寺院。其實只要選擇清淨的空地和焚化的容器,用火焚化之後埋入地下即可。若是金屬制品則收藏起來,過了若干時日,就可做為古董或破舊物處理。
七、佛前鮮花、水果、食物、茶水等供品屬於消耗品,必須每日更換;如果尚是可用可食,應該移作他用,或是家人食用,不得拋棄;如果腐爛、敗壞,則做垃圾處理。至於供品的單數或雙數,沒有限制,以對稱的美觀而言是雙數,如限於物力、財力、位置及場地的關系,單數也沒什麼不可。至於品類、質料,是以各人的財力可能負擔的范圍為原則,不敷衍也不鋪張。
八、在家修行的時間,以早上、晚上為宜,身心清淨輕松才能專注、虔誠;如果由於工作性質的原因,當然也可以選定不同的時間。最好臥室不設佛像,床上不要打坐、拜佛、誦經;如果只有一間房子,最好平常將佛像用布遮蓋,禮拜之時要把床鋪整理整齊清潔再揭開佛像;如果除了床鋪沒有任何位置,坐在床上也可以作為修行場所。總之,是以恭敬、清淨心來做到肅穆、莊嚴的程度為原則。
九、皈依三寶之後,對於其他宗教以及民間信仰的寺廟、道場,不得再受皈依,但仍予以尊敬;若進入教堂、寺廟、神壇,當以鞠躬合掌問訊為禮,不得作為信仰的對象,但還是可以作為友誼的聯系;在對於佛法未有確實的認識之前,不可以閱讀外道的書刊,否則會造成方向的誤導。