聽經前我們要先發菩提心，菩提心發好之後，還要防止三種過失：
第一，耳不注如覆器之過，這個茶杯如果把它口朝下扣在桌子上，這裡面還能倒進水嗎？聽法亦如是。不能貢高我慢，輕慢法師：這個法師哪裡來的？年紀輕輕的能講什麼？耳識散亂不注意聽，卻在找法師的缺點，這叫覆器之過。這樣的話，法師講的話不單對你沒有利益，甚至還會成為你墮落的因，如理如法地聽法才會有功德，這叫遠離覆器之過。
第二，意不持如漏器之過，雖然茶杯口是向上的，但杯底有漏，聽多少法都不記住，不思維，更不知道要調伏自己的心才是修行。這樣聽法是聽多少漏多少，這叫漏器之過。
第三，雜煩惱如毒器之過，這個杯子裡面如果有髒東西在，水倒進去能喝嗎？聽經時摻雜貪嗔癡等雜念，如同向有毒的容器中注入甘露，甘露亦成毒。過去我們出家人有個規矩：出家三年不准聽經聞法，不准念佛參禅。
為什麼出家了還不准聽經聞法？就是先要把自己變成一個法器才能盛住法。所以過去剛出家的沙彌，先要行堂、打掃廁所、護持常住、為上座比丘服務。
舉一個例子來說，你剛掃過地，師父走過來說："掃得不干淨。"沒有分辯的，再掃。掃了第二遍之後，師父還說：“掃得不干淨，繼續再掃。”這時候你如果說："我地掃得非常干淨了，你就叫太沒有悟性了。"師父三番五次地叫你掃地是有密意的，掃地、掃地、掃心地，去除你的我相，你卻執著在相上心裡還不服氣。過去叢林裡說：叫你鞋子倒穿，你就倒穿，這叫服從安排，無我相才叫出家相。
有了出家相才可以聽法，這時候如來的密意自然在心裡就能夠領會。如果心裡有染污，聽法也會成過咎。印光大師說：”三寶門中以恭敬心來得福，這個恭敬心能夠滅罪，讓我們這個法器得以干淨。”有人或許還想：一天辛苦了，休息還來不及，還聽什麼？這叫沒有聽法的意樂，聽法沒有意樂也沒有發心，反而不好。所以我把聽法三過講一下，下面我也要對一對我們眾生的機，明末憨山大師講得好：說法容易對機難，法不對機總是閒。講了半天得意的沒幾個，墮落的倒一大群，因為是我講的，那我也墮落，稀裡糊塗地兩個都墮落，那怎麼行呢。什麼叫末法時代？就是聞法而得不到法的受用。
