摘自淨土法門法師《2014淨土大經科注》第172集 2015年1月26日 講於 香港
釋迦牟尼佛一生講經教學,我們看他的傳記——《釋迦譜》、《釋迦方志》,他十九歲放棄王位的繼承、放棄宮廷富貴的生活,他去做一個苦行僧、去求道。印度所有的宗教、學派他都去參學過,學了十二年。印度人無論是宗教、是學術,都重視修定,所以六種神通,很多真正修行的人他們都得到,有這些神通。他們在禅定境界裡面沒有時空的界限,所以他能看到天道、他能看到地獄、看到惡鬼。所以六道輪回不是佛說的,是婆羅門教說的,印度所有的宗教都有這種能力跟六道眾生接觸。輪回的說法是婆羅門教第一個說的,是真的,這是事實真相,不是假的。
輪回怎麼來的、怎麼能脫離,他們沒有辦法,所以佛學了十二年放棄了,它不能解決問題,問題知道了,解決不了。佛在菩提樹下入更深的禅定,一直到大徹大悟、明心見性,這個時候他三十歲。開悟之後就開始教學,在鹿野苑度五比丘,講《阿含》。
《阿含》是佛教的小學。是恆順眾生,不講高深的理論,事講得多,教人如何能夠保持人身不墮三途,如何能在人身再提升一步生天,生欲界天、生色界天、生無色界天,給你講這個。
《阿含》講了十二年,再升等,講《方等經》(《阿含》好比是小學,《方等》好比是中學),《方等》講了八年。
接觸之後再提升,講《般若》。《般若》好比是大學,是佛真正要對眾生講的,二十二年。二十二年講什麼?我們用一句話說——諸法實相,宇宙人生的真相。前面有二十年的基礎才能講這個東西,大家才聽得懂、才相信。
最後八年講《法華》、《涅槃》。《涅槃》是遺教,最後一天一夜說的,說完佛就走了。八年的《法華》等於說是研究所,“會三歸一”,“三”就是前面《阿含》、《方等》、《般若》這“三”;“歸一”是一佛乘,那就是研究所。我們如何真正能夠達到大徹大悟、明心見性?這最後的八年。所以它是教育,目的是什麼?目的是教你認識宇宙人生的真相,你不被這個假相所迷,這全是假的,“凡所有相,皆是虛妄”。這虛妄裡頭有真的,你要能夠歸真,不受妄的干擾,你回歸到真,那就是明心見性,這樣才畢業了。
明心見性就是成佛,拿到佛門最高的學位。所以佛陀、菩薩、阿羅漢是佛陀教育裡面學位的名稱。“佛陀”是最高的學位,像現在的博士;第二個學位“菩薩”,菩薩好比碩士;最後最小的學位學士,“阿羅漢”,阿羅漢是學士。菩薩是碩士,佛是博士,這個學位人人都可以拿到,所以說一切眾生本來是佛。