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| 聖嚴法師 |
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：法師開示
聖凱法師：中國佛教放生習俗的淵源及其流行
南京大學哲學系副教授聖凱法師在第八屆覺群文化周上發表了《中國佛教放生習俗的淵源及其流行》的主題演講，演講摘要如下： 放生習俗的開展，成為宋代以後佛教深入社會的重要傳統之一。放生習俗的形成，既有佛教戒殺護生的思想根源，同時亦受到儒家好生思想的推動。南北朝以來，在皇權貴族的支持下，逐漸以天然海灣為放生池的屏障，形成中國佛教的放生習俗；宋朝以後，僧人在寺院設置放生池，供民眾放生，使放生習俗深入民間。明清以來，雲棲袾宏修訂放生儀規，成立“放生會”，積極提倡放生。一、放生習俗的淵源 先秦時期，孔子以舜為好生榜樣，強調環境保護；孟子則強調恻隱之心，並以仁義思想啟發梁惠王，《呂氏春秋·異用》、《列子·說符》等已經開創戒殺放生的風氣。佛教傳入漢地後，昙無谶譯《金光明最勝王經·流水長者子品》為佛教放生提供了理論依據。 商湯之所以討伐成功，除了擅用萬物之外，更懂得珍惜生靈，不讓一切生命被趕盡殺絕，其治國所行仁愛之風，由“成湯解網”事跡可見一斑。《呂氏春秋·異用》記載： 湯見祝網者，置四面，其祝曰：“從天墜者，從地出者，從四方來者，皆離吾網。”湯曰：“嘻！盡之矣。非桀其孰為此也？”湯收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作網罟，今之人學纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”漢南之國聞之曰：“湯之德及禽獸矣。”四十國歸之。人置四面，未必得鳥；湯去其三面，置其一面，以網其四十國，非徒網鳥也。 成湯仁民愛物，強調放生為上合天心，下順民意，仁君不忍見獵人四面布網，有違上天好生之德，於是去除三面，僅存一面；並更改祝禱詞，化殺戾氣為和祥之氣，表現了統治者若行放生將比殺生較易獲得民心。 “成湯解網”對後世影響很大，明代蓮池《戒殺放生文》仍然引用其故事。《列子·說符篇》記載了“周簡子正旦放生”的故事： 邯鄲之民，以正月元旦獻鸠於簡子。簡子大悅，厚賞之。客問其故。簡子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，競而捕之，死者眾矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩過不相補矣。”簡子曰：“然。” 由此可知，邯鄲在春秋時代已經出現專門捕魚鳥以供放生的風俗，但是民間放生主要是表示對生靈的恩惠，先捕生靈然後再放之，則功過難以相抵。當時，周簡子聽眾門客勸導，將“捕物放生”的作法改為“禁民捕捉”，這是中國禁止屠釣的早期記載。 春天生物滋長，古人已有保護生物措施，《禮記·月令第六》說：“孟春之月，命祀山林川澤犧牲毋用牡，禁止伐木，毋覆巢，毋殺孩蟲、胎夭、飛鳥，毋麛毋卵。” 在春天萬象更新之際，切勿伐木營生、覆巢嬉戲、殘害幼苗等，否則有失大地萬物生存之道。 “成湯解網”和“正旦放生”說明了放生習俗在中國文化具有深厚的思想背景。昙無谶譯《金光明最勝王經·流水長者子品》為佛教的放生提供了自身的資源，內容簡錄如下： 流水長者子不忍魚為日所曝，乃求其國王，與以二十大象，暫往負水，濟彼魚命，王允其請。長者子乃及請二子，至象廄中，隨意取二十大象，雙從酒家多借皮囊，往決水處，以囊盛水，象負至池，瀉至池中，水即彌滿，還復如故。流水長者子救起瀕死之魚，予之水、食，為其解說大乘經典，諸魚聞經後，皆生忉利天。 《流水長者子品》對佛教的放生習俗具有重要的影響，如十二因緣法、諸佛菩薩聖號、放生功德偈、放生程序、放生儀軌等。流水長者子救魚放生的情節，增進了中原人士對佛教放生思想的理解，更易於接受和傳播。 儒家的放生思想源於恻隱之心，如“子產畜魚”等具有影響力。所以，佛教的放生結合了儒家的號召力，能夠順利推行於民間。
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