遍知有情眾生的生死,不執著,善逝(趣向涅槃),明白四聖締的人,我稱之為婆羅門。
煩惱漏盡的阿羅漢,諸天、乾闼婆(注)及人都不知道他(她)的往生處,我稱之為婆羅門。
王捨城中有位名字叫做婆耆捨的婆羅門,他只要觸摸死人的骨骸,就能判斷該人究竟往生天界、人間或地獄。有些婆羅門就帶他到各個村落去,村子的人都圍在他身邊,大方付錢,請教他們已故親人的往生處。
有一次,他們來到祇樹給孤獨園附近。他們看見很多人要前去聽佛陀說法,就要那些人過來請教婆耆捨。但那些要去聞法的人卻說:“婆耆捨知道個什麼啊!我們的老師無與倫比,只有他才是究竟證悟的人。”並與他們展開一場激烈的爭論。最後有一個人說:“好吧!讓我們去應證一下,究竟婆耆捨或佛陀懂得多?”大伙兒就到精捨去。
佛陀知道他們的來意後,就吩咐一位比庫分別准備往生地獄、畜生、人間、天界的四付骨骸,同時也准備了一位阿羅漢的骨頭,然後把這五付骨頭排成一列。婆耆捨正確判斷前四付骨頭的主人往生何處,但最後一付骨頭卻難倒他。佛陀便開口道:“婆耆捨,不知道了吧!我知道第五付骨頭的主人往生何處。”婆耆捨請求佛陀教導他知道第五付骨頭主人往生何方的技巧。佛陀建議他先出家,加入僧伽,佛陀才可能教導他。
婆耆捨就要他的婆羅門朋友等候他學會這種技巧。成為比庫後,佛陀教導他觀想人身三十二個部位。他遵照佛陀的指示,努力禅修,不久之後,就證得阿羅漢果。
當他的婆羅門朋友前來問他是不是學成功時,他告訴他們:“你們最好離開這裡,我不再需要了解這種技巧了,我也不會和你們走了。”其他比庫聽他這麼說,就去請教佛陀:“世尊!婆耆捨宣稱已經證得阿羅漢果。真的嗎?”佛陀說:“比庫們!他當真明白世事萬物的生滅,他已經是阿羅漢了。”