下面解釋這個“經”字。梵語叫“修多羅”,譯為“經”,又叫契經,即是上契十方諸佛所說之理,下契一切眾生的根機。《雜阿毗昙心論》中說:修多羅者,具有五義,“修多羅”就是經的意思。它有五種意義:
第一曰出生,能出生諸義故。就是說第一個意義,所有真正的了義和法義都能出生,能出生諸義這個就叫經。
第二曰泉湧,義味無盡故。就像泉水不斷地湧。泉水我們知道,有的人看過,有一個小井兒或一個眼兒,水冒出地面,而且不斷地流淌不盡。所以這裡就講了,它像湧泉一樣,義味無有窮盡,不斷地出。今天說完了這個義,明天還能說,後天還說。今生說完了,來生還能說,生生世世說不盡,這為經。所以佛法的意義為什麼殊勝呢?就是具備了這些——一個能出生諸義,第二個像湧泉一樣,無有窮盡。其他的書不具備這些。
第三曰顯示,能顯示諸義故。不光能說出來,而且能從各個角度把這個意義顯示出來,讓我們心裡明白。我們按照去做,每個人只要去努力了,必然會看到經裡講的真實意義的存在。
大約是昨天吧,盤錦一居士到寺院干活,他告訴我:“我不信佛,我現在對佛這塊兒還有點懷疑,你能不能給我說一說,什麼叫信佛?”我說:“就是信你自己。你現在這個自己並不是完整的自己,只是個虛假的自己,你有一個非常真實的自己。佛經和佛講的語言就是讓你找到真正的自己,所以這叫信自己。”
我這麼一講,他說:“似乎有點明白了。”等到晚上走的時候——他之前說他不信佛,但最後走的時候,一再頂禮。他經過這一問一答,明白了自己,也明白了信佛的真正含義。之前他說他看不著佛,他不信。這時候給他講明了這個意義,雖然他沒看著,但這個意義他明白了。也就是說,從他心裡已經體會了真正的意義,這和看著是同樣的道理。他從心裡對佛法生起信心,所以臨走的時候一再頂禮。經顯示了諸義,它能對懂得經的人,和不懂得經的人,對不同的人來顯示佛法裡的意義,這就是佛經殊勝的地方。
第四曰繩墨,辨諸邪正故。就像一道線似的——邪和正通過一線就可以分辨開來。這個正邪之間就是一線,它的界限我們因為不懂,所以分辨不出來。如果有了規矩和戒律就能看清楚,所以經能讓我們清楚地知道正邪,這也是經的意義之一。
我們在世間很難知道什麼叫對,什麼叫錯。但學佛後,就知道了很多對的事情,知道了什麼事不應該的事情。但是想要更進一步去了解,世間哪些是正,哪是邪,更得靠佛的教誨、佛的經義,這樣我們才能分辨出來,不至於走彎路,所以說它有繩墨的作用。
這個問題實際上是一個很大的事情,我們都說末法時期魔說法如恆河沙,但是要問某個人:“你說誰是魔?”他不清楚。什麼是邪說?他也不清楚。為什麼呢?就因為他沒掌握這個標准,沒掌握經的真實意義,不具備繩墨的這種標准,所以他就看不出來。如果具備了繩墨的標准,一下就分辨出來了,所以這是經深深的意義。
第五曰結鬘,貫穿諸法故。有人解釋“經”為“徑”,徑就是道路的意思,就是修行的道路。有的解釋為“線”,也就是貫穿佛所說的法和道理,以免失散。總之“經”有諸多種含義,為三藏之一,為佛所說的教法。
這個《吉祥經》就是從南傳巴利文藏經中給翻譯出來的。巴利文現在已經很少有了,只有南傳佛教才保留著。在中國,可能是哪個大學現在還有巴利語系。巴利語是直接從印度把經傳過來的語言,因為它能直接地翻譯經,比較准確無誤,所以《吉祥經》就是從南傳的巴利文藏經中翻譯出來的。期來源的可靠性和准確性給我們提供了保障。雖然看著文字簡樸,但它意義非常深。也就是說它非常實在,更具有指導意義。
資料恭摘:妙祥法師 《吉祥經》講記