由於精進不放逸,戒律和克己的功夫,
智者為自己建造不為洪水淹沒的沙洲(注)。
某個銀行家有兩個孫子,他們的名字分別是摩诃槃特和周利槃特。年長的摩诃槃特經常陪伴祖父去聽法,後來就出家加入僧伽,而在一段時間之後,證得阿拉漢果。弟弟周利槃特也跟隨哥哥出家,但由於前世曾作弄一位很笨的比庫,所以今生愚昧不堪,甚至四個月內記不得一句偈語。哥哥摩诃槃特就建議弟弟不如還俗。
有一天,名醫耆域邀請佛陀和眾多比庫到他家接受供養。周利槃特不在可以前去的比庫名單中。他知道自己無緣參加後,十分沮喪,決定還俗。佛陀明白他的心意後,就叫他在精捨前面的門口,面向東方而坐,並給他一塊布,要他一邊搓揉布塊,一邊復誦「去除污垢 (Rajoharanam) 」。交代之後,佛陀就和摩诃槃特挑選出來的比庫們一齊去名醫耆域家。
佛陀離開後,周利槃特努力搓揉布塊,並復誦「去除污垢」,不久,布塊變髒了。也就在這時候,他過去的善業機緣成熟,而使他了解世事無常。這時候,佛陀在名醫耆域家中,透過神通力量,知道年輕的周利槃特的進展,於是放光,使周利槃特感覺佛陀就在他面前向他說:「不只是布塊因為污垢而變髒,人的身心也有貪、瞋、癡等污垢,只有去除這些污垢,人才可以達到修行的目的,而證得聖果。」周利槃特明白佛陀話中的涵意,繼續禅修,不久就證得阿拉漢果 (注),並且具足非凡的智慧和精神力量。
這時候,名醫耆域的家人,正准備向佛陀的缽中注水,以表示供養,但佛陀卻用手遮住缽,防止水進入,並且問道:
「是否還有比庫在精捨裡?」
「沒有!」
「還有一人!」佛陀說,並要人去請周利槃特來。
當被差遣的人抵達精捨時,不只看到一位比庫,而有很多一模一樣的比庫,這些比庫都是具有神通的周利槃特創造出來的。被差遣的人感到困惑,就回去報告這件事,卻又被差遣回精捨,要他向那些比庫說:「佛陀召喚名叫周利槃特的比庫。」但當他照做時,很多聲音回答道:「我就是周利槃特!」他迷糊了,只好又回去,但又再次被差遣回精捨,這次要他一把抓住第一個回答「我是周利槃特」的比庫,結果當他抓住第一位回答的比庫時,其他的比庫都消失了。周利槃特比庫就跟隨他到名醫耆域家。供養之後,周利槃特在佛陀的授意之下,信心十足地講經說法。
後來,周利槃特的事被比庫們無意間提起,佛陀就說:信心堅定、努力精進的人都必定會證得阿拉漢果。 注1「沙洲」:較高的陸地,可以避免洪水的患難,智者證得阿拉漢果,就等於為自己建立較高的安全陸地,而不會陷溺於五欲、邪見、愛欲和無明之中。 注2:讀者應注意,周利槃特並不是在短時間內就證得阿拉漢,他已經准備很多世了。佛陀只是幫助他除掉剩余的污垢,解脫無明所造成的煩惱。