有一個小沙彌剛學禅不久,總是愛問禅師一些問題。
這天,他又來問無名禅師,他說:“禅師,您曾說學佛的目的就是要普度眾生,如果碰到一個壞人,他已經喪失了人性,失去了做人的資格,那還要超度他嗎?”
禅師沒有直接作答,只是拿起筆來,在紙上反寫了一個“佛”字,然後問小沙彌道:“這是什麼?”
沙彌說:“是一個字,只不過寫反了。”
“那它是什麼字呢?”禅師緊追不捨。
“一個‘佛’字!”小沙彌毫不含糊。
禅師又接著追問:“那反寫的‘佛’字算不算佛字?”
“不算!”沙彌堅定地回答。
“既然不算,那你為什麼又說它是個佛字?”
“算!”沙彌馬上改口。
“既然算是個字,那你為什麼又說它反了呢?”
小沙彌愣了一會兒,不知如何作答。
禅師認真地說:“正寫是字,反寫也是字。你說它是佛字,又說那是反寫的,是因為你心裡有真正“佛”字的印象。如果你原來就不認識這個字,即使我寫反了,你也無法分辨出來,如果只教給你反寫的佛字,那麼你遇到正寫的佛字恐怕就要說是寫反了!”小沙彌似有所悟。
禅師又接著說:“同理而言,好人是人,壞人也是人,重要的是你能夠認識人的本性。當你遇到惡人的時候,能夠想辦法喚出他的‘本性’,本性既明,便不難度化了。”
善人需要度,惡人更需要度。越是污泥,越能長出清淨芙蓉,放下屠刀,便可立地成佛。世間生靈皆有佛性,何況是一個“惡”人呢?