頭陀是梵語,翻譯為‘抖擻’,即是打起精神,勇猛精進。頭陀即行苦行,有十二種苦行。此十二種頭陀行是住持佛法的表現,只要有人行頭陀行,佛法就久住於世。要是無人行頭陀行,佛法就滅了。十二頭陀行,即:
1、著糞掃衣。什麼是糞掃衣?即是一般人已經不要的衣服或布,丟在垃圾桶,出家人將這種衣服撿回來,洗淨制成一件衣服。穿這種衣服有什麼好處?好處很大。令你自己沒有貪心,不愛好的衣服,穿上這種衣服令你心理很安靜,減少貪心,也令其他人無貪心。你若穿上最好的衣服,其他人會生一種羨慕心,再由羨慕而生出嫉妒心,由嫉妒心就生出貪心,然後生出盜心。若穿糞掃衣,就沒有人會來偷你的衣服,這對你有好處,對其他人亦有好處。亦即是現在出家人所穿的破衲衣,出家人亦稱‘衲子’,即是言出家人穿破衲衣。
2、但三衣。即是自己所有的東西只有三件衣、缽、具。三衣:a、大衣,有二十五條,一百零八塊,此種衣是講經說法,入皇宮時所穿的。b、七衣,即七條衣,是禮忏拜佛時所穿的。c、五衣,即五條衣,是執勞服役,出入往返,迎賓待客時所穿的。為什麼只有三衣、缽、坐具?這亦是叫人常知足,勿貪多物質。衣的方面是以上兩項,以下是講食物方面,有五項。
3、常乞食。常托缽乞食,自己不舉炊。
4、次第乞食。即一家挨著一家乞食,不是說避免到貧窮人家去,而到富有人家去乞食。要一家挨著一家,一天化七家門口。若七家皆無供養,則那一天就不吃飯。不能揀擇,要平等乞食。不可像須菩提和大迦葉尊者有分別心。大迦葉尊者專向貧窮人乞食。因他想貧窮人太可憐了,若不種福,來生就更窮,於是他專門向窮人化緣。而須菩提就專門向有錢人化緣,不向窮人化緣。他亦有其見解,他認為:‘富人若今生不種福,來生就會窮了。’各講各的道理,佛就罵他們是阿羅漢心,不平等化緣,有分別心。
5、日中一食。即早晚不吃東西,只在中午(十一時到十二時)才吃飯。一般不明白佛法的人,以為日中一食就是持午。持午是早上吃,晚間不吃。若是早、晚、中午皆吃,這叫能吃,就像受戒時,問:‘能持否?’答:‘能吃。’(吃與持音略同)日中一食是依照佛的制度來修行,因為中午是佛應供的時間。早晨是天人吃東西,過午是畜生吃東西,晚間是餓鬼吃東西。出家人為何晚間不吃東西?因為晚間吃飯動筷子時,餓鬼會來搶吃東西,可是食物一到口中,就變成火,因而生出嗔恨心,而令出家人生病。故出家人晚間不吃東西。
6、節量食。即不要吃太多,若吃太多,肚子無地方存食物,故要作很多工—常跑廁所。
7、過午不飲漿。漿即是蘋果汁、橘子水、牛奶或豆漿。過午之後,真正行頭陀行的人,就不飲漿,有的人只修一種頭陀行,或兩種、三種、四種,或行全部頭陀行,皆是量力而為。以上五項是關於食物方面,以下五項是關於住的方面。修道亦避免不了衣食住行的問題,故定出十二種頭陀行。
8、住阿蘭若處。梵語阿蘭若,翻譯為寂靜處,即是人煙稀少,無雜亂聲音的地方,所謂‘眼不見嘴不饞,耳不聽心不煩’。好像人看見好吃的東西,貪欲就生出來。耳朵不聽很多雜亂的聲音,心中就不生煩惱。在寂靜處容易用功修行,易悟道。
9、樹下住。修道人在樹下住,但不超過三宿,住了兩宿,就要搬家,為什麼?你要是住了三宿,就有人來供養。因為行頭陀行的人,不希望有緣法,不希望得到好的供養。
10、露天住。即是露地打坐。
11、冢間住。即是住在墳墓旁邊,令自己有一種警惕心。‘看!那兒有死人,若不修道,以後我亦會像他一樣,我還是趕緊修行。’可以對治放逸。在墳墓旁邊住,就不會懶惰懈怠。
12、搚不著席。即是常坐不臥,不躺著睡覺,如此才能用功修道,而不懶惰。
迦葉尊者不單只修一種頭陀行,而是修此十二頭陀行,修得圓滿。到他兩百多歲時,佛看見他,亦不忍心他修頭陀行,有一日迦葉尊者去見佛,佛分半坐與迦葉尊者同坐,然後對迦葉尊者說:‘你年紀已經這麼大,應休息了,勿這麼辛苦行頭陀。’迦葉尊者聽了佛的話,只是笑笑,沒有回答。但是他回去,還是照常修頭陀行,不認為自己年紀大了,而停止行頭陀。佛知道了很高興的說:‘在我佛法中,迦葉的頭陀會令佛法再多住五百年。’故他是頭陀第一。十二頭陀是出家人所修行。有些在家人就說:‘此十二頭陀是出家人所行,你對我們在家人講,又有什麼用呢?’這一番話聽起來,表面上好像是很對。其實再往裡面深一點研究,這是一個愚癡的問題。你怎麼知道你以前不是修道人,不是修過頭陀行的?也許你忘記了,所以現在我再提醒你。
你又怎知道來生你不出家呢?或者來生你的菩提種子成熟,功德圓滿,來生就出家了。來生時,你修行十二頭陀行,覺得很熟悉、很相應,那是因為今生聽過,故來生就很歡喜修。亦是過去種過此善因,今生結此善果。或今生種此善因,來生結此善果。誰也不能說自己永遠是在家人。誰也不能說自己永遠是出家人。誰也不能說自己永遠是凡夫。