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自了法師:痛念無常,抓緊念佛

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不肖弟子自了冒昧報告的題目是:時時作臨終想――從海賢老和尚反省我們求往生的信願(四)


  一、念佛秘訣

  生死心不切,大家都很著急,不少人在問:怎樣才能生死心切呢?如何對治生死心不切?

  我們曾經在歷代祖師大德的著作裡面去尋找,尋找念佛的秘訣,最後發現六個字:時時作臨終想。歷代祖師傳給我們念佛的秘訣,就這六個字:時時作臨終想;濃縮起來就一個字:死。

  對於“死”這個話題大家不要忌諱,有人談死色變,我們往往該忌的東西忌,不該忌的東西去忌,古人說:現在即須畏懼死亡,臨終時則無所畏懼;我等相反,現在無所畏,臨終時唯以手抓胸,手忙腳亂。

大家都羨慕海賢老和尚念佛的功夫,他念佛的功夫怎麼成就的?每一時、每一刻都當成今生最後一刻,拼命念佛。

  生死心不切,從哪裡下手?從“痛念無常”下手,時時作臨終想。

  宋朝草庵禅師寫了一篇《念佛訣》,簡單扼要,不到三百字。這篇開示很短,但可以說是歷代祖師開示念佛秘訣的經典代表作,對指導我們念佛非常寶貴。草庵禅師在《淨土聖賢錄》榜上有名,往生極樂世界。

  《念佛訣》:阿彌陀佛誰不能念?而偏難念;西方極樂世界誰不願生?而罕得生者,蓋念佛之人未得訣耳。教念佛而使之真切者,其唯“死”之一字乎。

  “死”之一字在念頭上,境緣自然冷淡,情愛亦自輕微,名利勢豪,向此處俱用不得;見聞知解,到此時也行不得。四大各離,將何所靠?孤魂無主,安得自由?此時不見彌陀,恐逢羅剎;不生淨土,恐入驢胎。

  莫視此事為緩!明日之事,今日不知。莫將此事為輕!錯過此生,沉淪永劫。是一切事,無如生死大事,則事事皆不切之事。於一切時,總作臨命終時,即時時皆念佛之時。如是念佛,斯為切心,如是切心,方生淨土。須下“死功夫”,才成淨業,常念“死時節”,方肯切心。此乃成佛之階梯,是誠念佛之妙訣也。

  二、且不死心

  且不死心,就是認為自己暫且不會死的心,這是我們普遍的心態。大家雖然都意識到自己終究難免一死,每一個人都知道自己總有一天會死,生命是很短暫的念頭和想法大家都有,但是卻在每一個日子裡,天真地認為“死神不會今天降臨”,就這樣直至命黃泉的那一刻,都執持著自己萬壽無疆的念頭。

  我們不是認為自己不會死,而且總認為還早、還早,還沒有輪到我死,我今天不會死,今年也應該不會死。這是我們內在、隱形的心理狀態。所以,念佛修行的大事一拖再拖,今天等明天,今年等明年,總認為還有時間、還有時間,而往往在這個等的過程,無常突然到來,死亡從來不會跟我們提前預約。

  回想一下親朋好友,不少人都在認為“我還不會死“的心態中死去,身邊的例子比比皆是。

  有一位老人,生病臥床,那天要求她兒子炖一碗燕窩給她吃,吃完之後,她跟兒子說,“我還不會死,我不會那麼快死”,然後她兒子就去上班了,結果在上班的路上,就接到電話說母親已經斷氣。

  生生世世,我們多是久住惡道,假使少部分時間偶爾來一下善道,也多是投生在不能修行的地方,縱然難得有一次得到能夠修行的人身,但是沒有如理修持正法,原因就是這個“且不死心”,總是想著“我還不會死”,因此修行不精進,這種狀態害了我們一生又一生。

  有一位藏傳佛教公認的大成就者,一位康巴的修行人特地前來拜訪,請求傳法,成就者什麼也沒傳。經過再三請求,成就者拉著他的手誠懇地說,“我也會死,你也會死;我也會死,你也會死;我也會死,你也會死”,這樣重復三遍,並告訴修行人,“上師的訣竅沒有別的,我也發誓沒有比這更殊勝的訣竅了。康巴人聽完後,依此教言精進修持,終獲成就。

  人家說“某人得了癌症,快要死了”,其實每個人都要死,我們沒有一個不死的,只不過是遲早而已。古人告訴我們:“晨不念死,則晝空過;晚不念死,則夜空過。”以“念死”來策勵我們趕緊念佛,時時作臨終想。

  三、死期不定

  《集法句經》雲:“上午所見多人之中,便有下午不見而亡者;下午所見多人之中,便有次日上午不見者。”生命非常脆弱,就像泡泡,隨時可能破掉。我們看小孩子吹的泡泡,它就算平平穩穩在空中飛,說不定什麼時候碰到障礙物就破掉了。而我們的現狀,古人舉了一個比喻:譬如從險峻的高峰墜地,在下墜空中的過程,我們還快快樂樂,若無其事,不知道趕緊念佛,隨時“啪”的一聲墜地,終將粉身碎骨。

  我們自從受生之後,就像待宰的羔羊被牽住屠宰場一樣,剎那剎那地被牽引到死亡面前。與上個月相比,這個月更接近死亡;與昨天相比,今天更接近死亡;與白天相比,夜晚更接近死亡;與上一剎那相比,這一剎那更接近死亡。

  死亡並非像你臆想的那樣緩慢而充滿規律,它所出現的方式,因緣及時間永遠是無法確定的。由於死期的不定,你又怎能保證明年、明天或下一時刻自己不是在惡道中輾轉呻吟?所以死亡不會等待誰浪費了大量時間,還能輕松充分地做好迎接它的准備後姗姗來遲,故當你看到死亡的迅猛與怖畏後,要放下對世間的追逐與執著,努力修行以圖改變命運啊!

  現在車禍的發生率極高,我能保證自己出門不遇上車禍嗎?無法保證。幾年前有位父親去放學的兒子。兒子剛出校門,見到父親就高興地跑過去,這時突然來了一輛卡車把兒子撞飛,當場死亡。父親被突如其來的慘禍驚呆了,哭著朝孩子跑過去,剛好一輛轎車從他後面開來,把他當場壓死。孩子的母親聽到丈夫和兒子雙雙斃命街頭,無法接受,在絕望中服毒自殺。家裡的祖母一天中失去了兒子、兒媳、孫子,心髒病發,也在搶救無效中死去。

  再想想,我能保證在哪種威儀中不死呢?走著會死,站著會死,坐著會死,睡著會死,口裡吃東西時會死,大笑時會死。有人走著,突然倒在地上,就再沒有站起來;有人在月台上站著,被擠到鐵軌上壓死;有人吃東西一口堵在喉嚨裡噎死;還有個清朝官員私吞赈災銀兩,前一刻還是睡著,突然坐起來,口吐鮮血而死。往昔我們造了那麼多業,怎麼能保證下一刻決定不死呢?!

  黃檗禅師說:“我且問爾,忽然臨命終時,爾將何抱敵生死?須是閒時辦得下,忙時得用,多少省力。休待臨渴掘井,做手腳不迭,前路茫茫,胡鑽亂撞。苦哉苦哉。”

  在面對死亡時,我有什麼把握呢?按照多數人目前的情況來看,死後不墮三惡趣的把握都沒有!但是,只要一心靠定阿彌陀佛,就可以在臨終往生淨土,徹底脫離輪回苦海。所以,早一天念佛,在死時就能多一分把握。


  四、今日必死

  死無定期,即在今日以後、百年以前,死亡已定。而在此中間時段,死亡何時來臨亦無固定日期。即今日死或不死,皆無法決定。譬如,有一猛利無比的大敵人,從今日起至某日間,知其決定會來殺害我,然而不知何日到來,必須日日對彼謹慎防備。我們對死亡的態度也應當如此:日日謹慎防備。所以古人教我們,把一向“今日不死”的心態,轉變為“今日必死”的心態。每一天都當作生命的最後一天,在生命的最後一天,我們應該干什麼?當然是連命都不要就念阿彌陀佛,往生淨土,哪裡還會去忙毫不相關的世間俗事?!果真發起“今日必死”的心,日日如是,念佛功夫自然得力,像海賢老和尚一樣。

  《竹窗隨筆》中有一則公案:一位僧人,常年患肺結核,卻未生起必死之念。若對其提及死亡,便會不悅。時蓮池大師命人轉告,望其速速籌備後事,一心正念。彼卻言:“男子生病,最忌生日前死去,待生日後再作考慮。”當月十七號為其生日,豈料十六號便猝然而逝。此僧死前數日,仍執著“今日不死”,故未籌備後世之事,下場極為可悲。


  五、痛念無常

  古人教我們,“無常”不但要念,而且要痛念!你思惟“無常”,思惟到有一種痛感,這種痛感策勵我們去念佛。“無常”隨時會來,來了我不念佛、不往生,我到哪裡去?一旦真的能夠痛念“無常”,我們的念佛沒有問題,個個功夫得力,我們深有體會:沒有“無常心”而繞佛,只不過是讓腳白白地疼痛而已,念佛念不下去;提起“無常”,“無常“是一種源源不斷的原動力,推動我們拼命念佛,一刻都不敢放松。我們念佛懈怠、懶散,晃晃悠悠,原因是沒有”如救頭燃“的緊迫感,總以為時間還很多很多。

  舉兩個“無常“的例子:

  (一)這是我很多年前在雜志上看到一則真人真事,但印象還很深刻。二戰期間,有一對夫婦逃難,跑了一天很累,來到河邊,兩個想洗洗臉、喝口水再繼續跑。兩人在岸邊同時趴下身體捧起河水來洗臉,抬起來的時候,丈夫的頭瞬間不見了!因為當時炮火連天,子彈飛行的速度非常快,當丈夫抬起頭的一瞬間,正好一個彈片飛過去,把他的頭削掉。妻子當場發瘋。這就是“無常“!沒有料到的。

  (二)《明宮史》裡記載:明朝天啟六年五月初六,北京西南王恭廠一帶,發生了一起破壞慘重的災難。這天早上,天色皎潔,忽然空中響聲如吼,從東北方逐漸傳到京城的西南角。隨之灰氣湧起,屋宇動蕩。忽然空中一聲巨響,好像天崩塌下來一樣,四周頓時一片漆黑,像亂絲、像五色、像靈芝形狀的煙氣沖天而起,很久才散去。東自順成門大街,北至刑部大街,長約三四裡,周圍十三裡,上萬間房屋和兩萬多人都變成粉碎狀,瓦礫、人頭、手臂、大腿、鼻子、耳朵等紛紛從空中落下。一瞬間大街上碎屍堆積如山,散發出濃烈的血腥味和焦臭味。不但人員死亡慘重,包括驢、馬、雞、犬都同時斃命。在紫禁城裡施工的兩千多名工匠,從高高腳手架上被巨大的響聲震落,絕大多數工人被摔成肉餅。成片的樹木被連根拔起,飛落到遠處。石附馬大街有一尊五千斤重的大石獅子莫名其妙的飛出順成門外。象來街的皇家象苑房全部倒塌,成群的大象受驚而出,四處狂奔。有個坐著八抬大轎的女人,正好趕上這場劫難,轎子被砸壞放在大街中央,裡面的女人和八名轎夫全都不見了。有個人正跟六個人講話,突然他的頭顱不翼而飛,身體撲倒在地,旁邊的六個人卻安然無恙。

  我們總是覺得“無常“是別人的事,不會發生在我身上。錯了!“無常”發生在他身上,也同樣會發生在我身上。我們常常給別人助念,有沒有想過,不定哪一天,會是別人給我助念;我們常常給別人寫牌位,有沒有想過,不定哪一天,就輪到別人給我寫牌位,我變成“已故的某某人”。佛經上說,“火燒頭燃,尚可暫置,無常盛火,應速除滅”。

蓮池大師《竹窗隨筆》中有一則故事:說有一個老人死後見到閻王,責怪閻王不早告知其死訊。閻王回答說:“我早告知過了!你的眼睛視力漸漸模糊,這是一次告知;你的耳朵漸漸聽不清了,這是二次告知;你的口齒漸漸損壞,這是三次告知;你全身一天天的衰弱……告知你很多次了。”這是針對老年人說的。一個少年也責怪閻王:“我眼睛明辨、耳朵靈敏、口齒利索、身體強健,閻王為什麼不早告知我呢?”閻王回答說:“也有告知你的,你自己沒有察覺罷了。東邊鄰居有四五十就死亡的人吧!西邊鄰居有三二十就死亡的人吧!還有不到十歲,以及幼童嬰兒而夭折的吧!這不是告知嗎?”良馬看見鞭影就前行;一定等到錐刺入皮膚的,那是懶怠的劣馬了,後悔感歎就來不及了!

  海賢老和尚往生前一天下午,還和弟子們在菜地裡干活,與平時沒有兩樣,沒有人會想到他想走了。這是給我們上了一節生動、深刻的“無常“課,示現無”常“,我們看懂了嗎?


  六、走出誤區

  很多很多的同修說,太忙沒時間念佛,等老了、退休了再念。這是“無常心”沒有生起來。這種想法非常危險!天如禅師《淨土或問》中詳細解答這個問題。

  問曰:“一生造惡,臨終念佛,帶業得生,又無退轉。此彌陀願力,誠乎不可思議矣!然則我於生前且做世間事業,直待臨終,然後念佛,可乎?

  答曰:“苦哉苦哉,何等愚謬之言也!砒-霜鸩酒,毒中之毒。今汝此言,毒於砒-霜鸩酒者也。非特誤賺自己,又且誤賺天下曰僧曰俗善男善女,皆此言也。向所謂逆惡凡夫臨終念佛者,乃是宿有善根福德因緣,方遇知識,方得念佛。此等僥幸,萬萬人中,無一個半個。汝將謂人人臨終,有此僥幸哉。豈不見群疑論雲,世間有十種人臨終不得念佛。一者,善友未必相遇,故無勸念之理。二者,業苦纏身,不遑念佛。三者,或偏風失語,不能稱佛。四者,狂亂失心,注想難成。五者,或遭水火,不暇至誠。六者,遭遇豺狼,無復善友。七者,臨終惡友壞彼信心。八者,飽食過度,昏迷致死。九者,軍陣斗戰,奄忽而亡。十者,忽墜高巖,傷壞性命。如此等十種之事,皆是尋常耳聞眼見。不論僧俗男女,人皆有之。或宿業所招,現業所感。忽爾現前,不容回避。爾又不是神通聖人,有宿命通,能知臨終有業無業。又不是有他心天眼,能知臨終好死惡死。如上十種惡緣,忽然遭著一種,便休了也;便做手腳不得了也;便有知識活佛圍繞,救你不得了也。便須隨業受報,向三途八難中受苦受罪,到那時要聞佛名,不聞了也。直饒爾無此惡緣,只是好病而死,亦未免風刀解體,四大分離,如生龜脫筒,螃蟹落湯。痛苦逼迫,怕怖慞惶,念佛不得了也;更饒你無病而死,又或世緣未了,世念未休,貪生怖死,擾亂胸懷,若是俗人,又兼家私未明,後事未辦,妻啼子哭,百種憂煎,念佛不得了也;更饒爾未死以前,只有些少病痛在身,忍疼忍苦,叫喚呻吟,問藥求醫,祈禱忏悔,雜念紛飛,念佛不得了也;更饒你未病以前,只是年紀老大,衰相現前。困頓龍鐘,愁歎憂惱。只向個衰老身上左安右排,念佛不得了也。更饒爾未老以前,正是少壯之日,正好念佛之時。稍或狂心未歇,俗務相關。東攀西緣,胡思亂想,業識茫茫,念佛不得了也。更饒爾清閒自在,有志修行,稍於世相之中,照不破,放不下,把不定,坐不斷。忽遭些子境界現前,一個主人,隨他顛倒,念佛不得了也。爾看他老病之時,少壯清閒之日,稍有一事掛心,早是念佛不得,況待臨終時哉!何況爾更道且做世間事業,爾真癡人,說此癡話,敢保爾錯用身心了也!且世間事業,如夢如幻,如影如響,哪一件有實效?哪一件替得生死?縱饒廣造伽藍,多增常住,攀求名位,交結官豪,爾將謂多做好事,殊不知犯了如來不體道本廣造伽藍等戒。豈不見道,有為之功,多諸過咎。天堂未就,地獄先成,生死未明,皆成苦本。眼光落地,受苦之時,方知平生所作,盡是枷上添枷,鎖上添鎖,镬湯下增柴炭。劍樹上助刀槍。袈裟下失卻人身,萬劫難復。鐵漢聞之,也須淚落!”

  祖師如此苦口勸人,曾許爾且做事業,待臨終方念佛乎?

  又不見死心禅師道:“世間之人,財寶如山,妻妾滿前,日夜歡樂。他豈不要長生在世?爭奈前程有限,暗裡相催,符到奉行,不容住滯,閻羅老子,不順人情,無常鬼王有何面目?且據諸人眼裡親見,耳裡親聞,前街後巷,親情眷屬,朋友兄弟,強壯後生,死卻多少?世人多雲?待老來方念佛,好教爾知。黃泉路上無老少,能有幾人待得老到,少年夭死者多矣!死心如此苦口勸人,曾許爾且做事業,待臨終方念佛乎?當思人生在世能有幾時?石火電光眨眼便過。趁此未老未病之前,抖擻身心撥棄世事,得一日光景念一日佛名,得一時工夫修一時淨業,由他臨命終時,好死惡死我之盤纏預辦了也,我之前程穩穩當當了也。若不如此,後悔難追,思之思之 。”

  問曰:“上文所雲抖擻身心,撥棄世事。今世網中人,間有境緣順便、身意安閒者,則可依此而行。其有世事不容撥棄者,又當何以教之? ”

  答曰:“世網中人,若是痛念無常,用心真切者,不問苦樂逆順、靜鬧閒忙,一任公私干辦、迎賓待客,萬緣交擾,八面應酬,與他念佛兩不相妨。”

  不見古人道:“朝也阿彌陀,暮也阿彌陀,假饒忙似箭,不離阿彌陀。”

又雲:“竹密不妨流水過,山高豈礙白雲飛。”其有世緣稍重,力量稍輕者,亦須忙裡偷閒,鬧中取靜。每日或念三萬聲、一萬聲、三千聲、一千聲,定為日課,不容一日放過。又有冗忙之極,頃刻無閒者,每日晨朝,必須十念。積久功成,亦不虛棄。念佛之外,或念經、禮佛,或忏悔、發願,種種結緣,種種作福,隨力布施,修諸善功以助之。凡一毫之善,皆須回向西方。如此用功,非唯決定往生,亦且增高品位矣。”

    七、抓緊念佛

  《入胎經》說,人壽一百歲之中,有一半時間是被睡眠睡掉,最初十年幼稚無知(沒有修法的意樂);最後二十年衰老無力(沒有修行的精力);中間又因愁歎苦憂和嗔恚等煩惱耗去許多時間,從身體所產生的種種疾病,又耗去了一部分光陰。七除八扣,真正能修行的時間少之又少。古人說:假如一個人的壽命是六十年,這六十年中,除去飲食、睡眠、疾病,其余能修行的時間,尚且不到五年。就說這五年吧,我們都用在念佛嗎?聲聲佛號都是真信切願嗎?

  明代一元大師曾作詩雲:“西方急急早修持,生死無常不可期,窗外日光彈指過,為人能有幾多時?”時時作臨終想。

  東抄抄,西摘摘,拼拼湊湊成這篇報告。不過這篇報告正是在印光大師的一個字——“死”字,這個字含義無窮。

  報告過程恐有錯誤,懇請師父上人及諸位善知識批評指正,不吝賜教,望眾慈悲,布施歡喜。

  阿彌陀佛!

  不肖弟子釋自了 叩呈

  二〇一四年十月七日


 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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