一、《華嚴經》答:有十種善知識,何等為十?所謂:1,能令安住菩提心“善知識”。2、能令修習善根“善知識”。3、能令究竟諸波羅蜜“善知識”。4、能令分別解說一切法“善知識”。5、能令安住成熟一切眾生“善知識”。6、能令具足辯才隨問能答“善知識”。7、能令不著一切生死“善知識”。8、能令於一切劫、行菩薩行、心無厭倦“善知識”。9、能令安住普賢行“善知識”。10、能令深入一切佛智“善知識”。佛子。是為菩薩摩诃薩十種善知識。
二、《大般涅槃經》第25卷雲:“善男子,善知識者,所謂‘佛菩薩,辟支佛聲聞人中信‘方等’者。何故名為善知識耶?善知識者,能教眾生遠離十惡,修行十善,以是義故,名善知識。復次,善知識者,如法而說,如說而行。雲何名為‘如法而說,如說而行’?自不殺生,教人不殺,乃至自行正見,教人正見,若能如是,則得名為‘真善知識’;自修菩提,亦能教人‘修行菩提’,以是義故,名善知識;自能修行信、戒、布施、多聞、智慧,亦能教人信、戒、布施、多聞、智慧。復以是義,名善知識。善知識者,有善法故。何等善法?所作之事---不求自樂,常為眾生而求安樂!見他有過,不說‘具知’(不公開宣露他人之短。然,‘過不規,道兩虧’,隨緣私下勸化,是為方便。),口常宣說純善之事,以是義故,名善知識!善男子,如空中月,從初一日至十五日,漸漸增長;善知識者,亦復如是,令諸學人,漸遠惡法,增長善法。”