編者按:回向,又作轉向、施向,以自己所修善根功德回轉給眾生,並使自己趨入菩提涅槃,或以自己所修善根追悼亡者,以期亡者獲得安穩。回向是大乘佛教修行的重要內容,普賢菩薩十大行願之中就有“普皆回向”。
願我盡未來劫,應有罪苦眾生,廣設方便,使令解脫!(圖片來源:資料圖片)
由回向給眾生帶來利益的事例,古往今來在高僧大德的傳記中比比皆是,佛經中也不勝枚舉。
佛陀在廣嚴城的時候,那裡的信眾准備在第二天迎請佛陀,供養午齋。
當天晚上,有五百餓鬼來到佛陀面前請求:“明日供養您的善根,可不可以回向給我們?”
佛陀明知故問:“為什麼要回向給你們呢?”
那些餓鬼回答:“我們是廣嚴城這些人的父母,以吝啬之業而轉生為餓鬼。”
佛陀說:“你們明天前來就可以,不來的話,不行!”
餓鬼們說:“我們長相這麼丑陋,若被親朋好友看到,實在不好意思。”
佛陀說:“如果你們不來,我也沒辦法回向。”
最後,餓鬼們只好答應了。
第二天回向時,五百餓鬼如約前來,廣嚴城的人們驚慌失措、四處逃竄。
佛陀告訴他們:“你們不要害怕,這些餓鬼是你們父母轉生的,它們生前為了你而造惡業,如今變成這樣的身相,是否能將善根回向給它們?”
人們回答說:“既然如此,無論如何也要回向給它們。”
佛陀回向後,那些餓鬼都轉生到三十三天去了。
所以,回向對眾生真的有無量利益。一般來講,中陰界的很多眾生沒有機會行持善法,若看到自己的親朋好友在人間行持善法,就希望他們能將善根回向自己。所以我們如果聽說人死了,尤其是自己比較熟悉的人,應該馬上念《普賢行願品》《觀音心咒》來回向,這樣他們一定能受益。
回向是可以實現的,它是有功德、有力量的。
《地藏本願經》中有一個公案說:
很久很久以前,覺華定自在王如來出世,像法時期有一婆羅門女,善根深厚,信仰佛教極為虔誠。但她有一個邪見較重的母親,不但不信佛教,反而誹謗僧眾、輕毀三寶。婆羅門女想盡一切辦法勸母親,但始終無法轉變她的觀念。
後來母親過世,婆羅門女很傷心,據母親生前種種,推知她肯定墮入了惡趣。於是婆羅門女變賣家產,供養覺華定自在王如來像,在佛像面前一直虔心祈禱。之後感得佛陀在空中告訴她,要想知道母親轉生何處,回去誠心念佛號即可。
婆羅門女回去後,一天一夜不斷持念佛號,以佛的加持和威力,她看到自己來到地獄,並目睹了各種苦難慘境。有一鬼王名為無毒,前來迎接她。
她問這是什麼地方,鬼王說:“這是鐵圍山。”
“鐵圍山不是地獄嗎?我怎麼會來到這裡?我母親是不是轉生到這裡了?”
鬼王告訴她:“你母親本來在此受苦,但三天前已經生天了,因為她女兒為她設供修福,供養覺華定自在王如來……”
婆羅門女回到人間後,對因果更加深信不疑,立弘誓願:“願我盡未來劫,應有罪苦眾生,廣設方便,使令解脫!”
佛陀告訴大眾說,當時的婆羅門女即當今的地藏菩薩,當時的無毒鬼王即當今的財首菩薩。
通過這個公案可知,縱然轉入無間地獄,為其超度回向,它們也能獲得解脫。