我們每天都會誦《三十五佛忏悔文》和《百字明》，忏悔一天當中的身、口、意三門所造的惡業，甚至會把“往昔所造諸罪業，皆有無始貪嗔癡，從身語意之所生，一切我今皆忏悔”背得很熟，但在背誦的過程中，有沒有觸動自己的內心呢？
一些人很喜歡把“我業障深重”掛在嘴上，當然有的人是出於真心，真的會忏悔，真的要改正，我們贊歎、隨喜；但有的人仿佛就是一句口頭禅，嘴上說說罷了，內心卻從來沒有真正這麼想過。
有的人犯了錯誤，我給指出後，她立即會說：“上師，我錯了，我去忏悔。”可是她的內心不服氣，心裡想：“我沒有錯，我很對啊！上師怎麼回事，為什麼這麼說我，上師是不是偏心？上師怎麼不明事理？”然後嘴上念著《百字明》，心裡越想越覺得自己委屈，越想越不服氣，更加堅信：我沒有錯、我沒錯。這個《百字明》誦到哪裡去了？會不會產生效果？
有的人犯了錯誤，去忏悔，並決心下次不再犯，可是下次境遇現前時，還是控制不住自己，又犯了，像吸煙者一樣，很難斷除煙瘾。這是為什麼呢？是懊悔的力度不夠，也會覺得自己做得不好、不對，但當時稍稍悔過一下就算過去了，內心並沒有深刻體會到後悔的痛苦，自然也不會有“下次再也不會如此”、“下次一定不犯”的決心，所以遇到対境又犯了，這樣的忏悔起不了多大的效果。
忏悔的目的是什麼？我們無始以來造了無量的惡業，這些惡業不但傷害了別人，也使自己必將感受惡果，所以唯有真心忏悔，才能免除惡報；唯有真心忏悔，才能消除自己無始以來的業障；唯有真心忏悔，才能使自己的煩惱減輕。
什麼樣的忏悔才有效？忏悔要靠四力，即依止力、破壞力、遮止力和對治力。
1.依止力
首先要有忏悔依止的一個對象，可以是自己的上師，也可以是佛像。在上師面前忏悔的效果更好，自己犯下了錯誤，誠心誠意地在自己上師面前說出來，並懷有極大的恐懼心、懊悔心進行忏悔。我們每天都要進行忏悔，最好是每天晚上，將一天所做的事情做一個總結，然後在佛像前面，虔誠忏悔，要把佛像當成真佛，佛無處不在，請求佛作你忏悔的見證人。這就是依止力。
2.破壞力
指破壞所做惡行的習氣。我們每天晚上在忏悔時，都先總結一下，今天做了什麼樣的錯事，身、口、意三門不清淨之處有多少？有多少個念頭是貪心、嗔心、愚癡心，有多少個念頭是妒忌、怨恨和傲慢；又做了多少不如法的行為，會造成什麼樣的惡業等等，其實有時候事情本身並不可怕，最可怕的是我們在做惡事的過程意識裡面留下的習氣！這個習氣能夠在以後牽引我們感受惡果，在忏悔中就是要把這種習氣破壞掉，所以叫破壞力。
3.遮止力
指遮止以後的惡念、惡行的發生。當我們真心地忏悔後，內心生起極大的愧疚心、懊悔心，內心因愧疚而無比的痛苦，我們在佛像面前至誠發誓：“從今以後，永不再犯！”這樣才能夠在下次対境時，控制住自己，否則，僅僅是輕描淡寫、輕微掠過地後悔一下，不會起太大的作用。當以後我們遇到同樣的境界時，內心會想：“我已在佛的面前發過誓言，所以決不能再這麼做。”這就叫遮止力。
4.對治力
指坦誠說出自己的罪業，至誠忏悔。在佛菩薩或者眾人面前，把自己所作的罪業說出來，求得大家的原諒，這樣比僅在內心默念的效果要好得多。如果顧及自己的顏面或是不好意思，那麼就在沒人的時候，在佛菩薩面前忏悔。
總之，我們的忏悔要發自內心，能真正地認識到自己的錯誤，生起強大的悔過心、厭惡心，並決心下次決不再犯，同時依靠佛菩薩的願力，幫助我們清除罪障，至誠地念誦《三十五佛忏悔文》和《百字明》，這樣才會產生忏悔的效果。
