尤其是臨終的人,他沒有那個心力聽你長篇累牍的把《無量壽經》從頭到尾講一遍,他聽不明白,沒時間了,就是簡簡單單告訴他,讓他生起信心,這很管用。那時候他已經沒有什麼思惟了,你給他什麼信息他就接受什麼信息。這是人四大分離的時候,先走的前六識,然後第七識、第八識,第八識最後走。第八識叫阿賴耶識,叫「來先去後作主公」,投胎的時候它先來,要死的時候它最後走,前面七識都離開了,最後八識才離開。在這個七識慢慢分解離開的時候,人是很痛苦,你看眼慢慢就看不到,耳慢慢也聽不到,眼耳鼻舌身這是五識,慢慢就沒有了;第六識是意,意是分別、思考,它也慢慢沒有了,他沒有什麼思考能力了;第七識是執著,他也不能說怎麼執著。再有個性的人,個性是什麼?是執著,一個人個性很強就是他很執著,他個性強,那時候他也個性不起來,為什麼?第七識也慢慢瓦解了。最後就剩第八識,就在這個關鍵時刻,你不用跟他講很多道理。因為講道理,他分別沒有了,他的意識沒有,他就想不出來了,他思惟不清楚,他也不可能再執著自己的意思,因為第七識也在瓦解。所以你給他什麼信息,給他什麼念頭,他就知道就要這個念頭、就要這個信息了。所以你告訴他,現在你念佛,他就念佛,你現在放下去西方,他就放下去西方,他不去思惟太多,他全盤接受。所以這時候開導愈簡單愈好,就好像對嬰兒講話一樣就行了。
所以助念這三大要,第一就是開導,開導的目的就是讓他生信願,這是往生關鍵。第二就是念佛,就是輪班助念,有幾位同修大家輪個班。因為你跟他講了讓他念佛,不知道他什麼時候斷氣,可能一天一夜,可能三天三夜,可能十天半個月,我們有時候助念都有助念過一個月的,他就是不走,一直拖著,二十四小時就得給他念。你要是一個人這樣念,念不過來,你再好體力也不行,所以一定要輪班。組織一個團隊,助念團,至少兩個人一班,兩個小時或者一個小時都行,念佛。第一班念,其他班休息,最少是三班,第一班念,二、三班休息;然後換第二班上去念,一班、三班休息;然後三班上去,一班、二班休息,這樣勞逸結合,一張一弛乃文武之道。你別緊張,有時候助念的人,特別是剛開始助念特別緊張,使勁使勁念阿彌陀佛,念十個小時下來不行了,自己倒下去了,一倒下去,那個人也往生了,錯過機會。這時候不能感情用事,你就得要分班,你不保證充分的休息,你就不能保證你良好的助念,所以分班很重要。這是要有一個有助念經驗的團長他來分配時間,安排好,甚至寫在黑板上,貼出一個紙條,第一班誰誰誰,從幾點念到幾點;然後第二班,幾點到幾點,誰誰誰,這都排好班。然後吃飯得保證,有人專門送飯,有護法的,就像我們搞佛七一樣,專門有護法的,這些開水、食品都放在旁邊,他餓了他就來吃,當班的就得要挺住,念完再下來吃飯,所以這些管理一定要跟上。如果多幾班就更好,你四班、五班,你休息時間更多了,一點不累。別說一個月,你念上一年都不怕,二十四小時就好像值班一樣。所以助念是要有講求,輪班念佛,臨終第二要。
第三要就是他已經斷氣了,這時候絕對不能哭泣,絕對不能碰他的身體,甚至他的床都不要碰。碰他的床,他一震動,他都感覺到痛苦,因為臨終四大分離的時候,他神識慢慢從他的軀體裡出來,就好像生龜脫殼,你把一只龜從它殼裡拔出來,你想想它是不是很痛苦?那神識也是,從他身體拔出來的時候,他是經歷過很多痛苦。所以那個時候,你一定要非常的輕、非常的謹慎,給他念佛,就是念佛,別碰他,他是什麼姿勢就什麼姿勢。不要想,你這嘴怎麼張著?把它合上;你要右側臥,吉祥臥,你怎麼臥到左邊?把他推到那邊。完蛋了,這他痛苦,你碰他一下就像刀割一樣的痛苦。不能碰,他什麼姿勢就什麼姿勢,什麼表情就什麼表情,隨著他。你不想看他表情,把陀羅尼被一蓋,蒙上他的頭就行了,不要碰他。什麼時候才能碰?至少八個小時以後,至少。因為神識從身體出來一般來講要八個小時,斷氣之後八小時。最好是二十四小時不間斷,不要碰他,二十四小時之後再給他擦身、換衣,那就可以。所以從斷氣之後開始念佛,最好念二十四小時,二十四小時完了,這個助念才算告一段落了。然後剩下的就不叫助念了,就繼續念佛給他回向,那就不用在他身旁念了,他可以收走了,送到殡儀館,可以冷藏了,這都沒問題。那個時候可以念佛,或者做三時系念的法事,給他讀經,給他放生,做功德來回向,來加持他,這整個助念就算圓滿。好,謝謝。
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學佛答問 定弘法師主講 (第二集) 2012/5/2 日本東京 檔名:57-087-0002