睡夢中能保持正念的人不多,明代高僧紫柏大師告訴我們為什麼以及怎麼樣做到睡夢中還保持正念。
紫柏大師問僧海州:“你念佛常有間斷嗎?”
“合眼睡時便忘了。”海州回答說。
“合眼就忘了嗎?!”大師震威一喝,說:“這樣念佛,念一萬年也沒用!從今以後,直須睡夢中念佛不斷,才有出苦的希望。若是睡夢中不能念佛,忘記了,一開眼時,應該痛哭起來,直向佛前叩頭流血,或念千聲萬聲,盡自己力量便罷。這樣做了二三十次以後,自然能在大昏睡中念佛不斷了。世上很多念佛人,有的念了二三十年,有的盡一生都在念佛,可是到了臨終,卻是沒有用。為什麼呢?這是由於在睡夢中不曾有念佛的念頭。要知道,人活著如覺,人死了如夢,所以夢中念佛的人,臨死自然心不散亂,一心往生了。念佛的心真不真,勘驗關頭,須在歡喜、煩惱中取得證明。這時,真假的心,很明顯地可以辨別出來。大抵上,真心念佛的人,於歡喜、煩惱中,必然還是念念不間斷的。因為歡喜動他不得,煩惱也動他不得。煩惱歡喜既然不能動,那麼,死生境上,自然不會驚怖。現在人念佛,遇到一些微小的或喜、或怒景象,就把‘阿彌陀佛’撇到腦後去了,怎麼能得到念佛的靈驗呢?如果依照我的方法念佛,真的能於愛憎關頭不忘失這句‘阿彌陀佛’,假使在目前日用中得不到受用,臨終又不得往生,我的舌根必然壞爛!”