我們每天都有無數個念頭，可以進行歸納和分類：善念、惡念和雜念。善念和惡念很好區別：為了自己的利益而傷害他人，使別人遭受痛苦就是惡念；為了別人的利益奉獻自己、犧牲自己，讓別人得到快樂就是善念。更多的時候，我們會在那癡心妄想，幻想、憧憬著將來，為自己今後做種種打算；或是追憶過去，沉浸在過去的輝煌；要不就是後悔過去的事情，回想痛苦的經歷，或許會說：要是當時如何如何就好了；再有就是每天的胡思亂想，一會兒想到這兒，一會兒想到那兒，想的都是些沒有任何意義的事，這些都是雜念。
善念和惡念雖然是一個或是一些念頭，但其作用卻很大。一個善念可以造福許多眾生，一個善念能夠挽救一個國家；一個善念可以使一個平凡人變成可歌可泣的英雄，讓後人憶念和瞻仰；一個善念可以消除無始以來的罪障和業障。同樣，一個惡念也會有非常嚴重的後果。一個惡念可能會發動大規模的戰爭，使無數有情生靈塗炭；一個惡念會破壞我們賴以生存的環境；一個惡念會造成一個城市或一個國家的毀滅；一個惡念不知道會造成多大的惡業。善念是佛心，惡念是魔心，我們每個人的心中並存著善念和惡念，它們是勢不兩立的敵人，一直在斗爭，不是善念戰勝惡念，就是惡念抵制了善念，我們也一直在善念和惡念當中搖擺。善念多一些時，就成了讓人贊歎的好人；惡念多一些時，則成為讓人唾棄的惡人。我們學佛的過程就是要讓自己心裡的善念增長、惡念消除。
我們每天進行忏悔，誦《百字明》，忏悔些什麼？忏悔一天當中自己惡的念頭。每天晚上檢查一下自己，這一天當中，有多少損害別人的念頭和想法：有多少貪念，貪圖不屬於自己的人、財、物，包括想法設法去占別人的便宜、貪圖別人的稱贊、貪圖自己的名聲等；有多少嗔念、妒忌別人、怨恨別人，想要用什麼方式去報復別人——用言語攻擊還是設計圈套？又有多少念頭是自己的傲慢，認為自己最了不起，看不起別人，貶低別人；有多少念頭是愚癡，上師規勸自己的教言、佛法所講的道理，自己半信半疑，不能完全相信。每天和前一天進行對比：今天的惡念有沒有減少、自己有沒有進步？每天進行隨喜，隨喜些什麼？不僅是隨喜別人的善行，也可以隨喜自己的善行和善念，這一天自己有多少個善念，同昨天相比，有沒有進步？
如果我們每天都能反省、忏悔自己，那真的是每天都在進步。不用懷疑，臨終時一定會去善趣，想去極樂世界也並不難，來世會比今生更好、更幸福，這樣一直進行下去，成就指日可待，我們要從這裡開始用功。
善惡就在自己的一念之間，但如果我們平時放任自己的惡念或是心中充滿邪見，認為善念只能使自己吃虧，惡念才會保護自己，對於因果全然無信，關鍵的時候必然會被惡念所控制，惡業成熟時，只好去感受苦果了。因此我們要把增長善念、消除惡念作為自己修行的重點，並要持之以恆地去做，成為每日必修的功課。
