“七十不留宿,八十不留飯,九十不留坐”是普遍流行的一種民間俗信。許多地區的人們認為,老人到了七十歲以後,如果到了親戚或朋友家,主家不應該強留其住宿;到了八十歲以後,便不要再強留其吃飯;到了九十以後,如果老人自己想走,便不要再留他多坐。如果違背這種俗信,人們認為可能會給老人家和自己家裡帶來不吉和災難。尊老重孝是中華民族的傳統美德。這一民間俗信看上去似乎與傳統美德相違,但從中國傳統贍養習俗和人的生老規律來看,也是有其一定道理的。
在中國傳統贍養秩序中,作為贍養者兒孫輩是以“孝順”為道德准則的。“孝”指贍養父母盡心盡力;“順”則指對父母意願的遵從。老人的願望是壽終正寢,兒孫們當然應該遵從老人的心願。對兒孫輩來說,只有能使老人順心如願地壽終正寢,才能被社會輿論視為符合“孝順”的贍養道德規范。在這一點上作為贍養者兒孫,和被贍養者父母的願望是一致的。人到七十歲後已進垂暮之年,病老棄世是隨時可能發生的事情。如果外出不幸死喪他鄉或親友家中,首先是違背了老人們壽終正寢的心願。其次是贍養老人的兒孫們會因自己不孝,使老人外出死於他鄉而受到良心的譴責和社會輿論的批評。再次是接待老人的親友家會因老人不幸死於自己家中,產生許多尴尬和麻煩。顯然這種局面是人人都不想看到的。因此,老人們到了七十歲以後,兒孫們都盡可能勸阻老人到親友家走動。親友們也並不歡迎老人們到自己家裡來。
當然。這並不代表老人的親戚們對老人沒有親緣感情。這種老人與親戚間的親緣感情交流,在民間遵循著另一敬老尊長秩序,即每逢過年過節晚輩應主動去看望前輩,同輩年輕者主動去看望長者。即便是有這樣的親緣感情交流機制,作為兒孫輩也不願老人外出。但因特殊情況,如家庭矛盾,想念親友,年節去探望比自己更老的長輩等原因,老人外出去親友家的事還是時常發生的。遇到這種情況,親友們會想法勸老人盡快回家,或通知老人的兒孫們盡快接老人回去。
民間對待外出老人“七十不留宿,八十不留飯,九十不留坐”的信條,是說年齡越大發生不測的可能性越大。民間所說違背這一信條帶來不吉和災難,主要是指萬一老人發生不測,會給接待老人的親友家帶來許多意外的麻煩。
對於這個民間俗信,中國老年保健協會副會長洪昭光教授認為,這種說法很有道理,主人如果按照以上做法做也不會失禮。年事已高的人,隨時都可能發生意外,應該盡量少走親訪友,否則,很可能給自己和主人家帶來麻煩。
70歲以上的高齡老人因為身體各髒器功能都在逐漸發生退行性改變,疾病更是接踵而來。尤其是半夜和清晨,是意外出現的高發時段,一旦此時出事兒,會給陌生環境增加很多處理上的困難。洪昭光教授還提醒,老人最危險的兩個“死亡三聯症”,其中之一就是“冬天、凌晨、掃雪”。日出東方的時候,人的交感神經興奮性升高,血壓上升,心率加快,代謝加快,血黏度上升,很容易增加心血管系統的負擔,嚴重者甚至猝死。因此,早上6點—11點對老人來說,是全天最危險的時刻,國外學者也稱這段時間為“魔鬼時間”。另外,老人聽力、視力都有所下降,在陌生地方留宿,對環境不熟悉的老人,起夜時很容易被障礙物絆倒,發生意外傷害,所以要盡量避免讓老人在外留宿。
80歲以後,各種疾病發生率和嚴重程度更有增加,連吃飯也要處處留神,特別是老人在外用餐,情緒激動,加上美味佳肴,容易進食過飽。據說英國壽星托馬斯帕爾就是在152歲時,應邀去倫敦參加王宮盛宴後去世的。著名解剖學家卡爾維解剖了他的遺體後,未發現任何衰老跡象,推測其死亡是過度飽食所致。上面提及的老人“死亡三聯症”之二,就是“飽餐、酗酒、激動”,這三方面本身就是老人猝死的誘因,外出就餐,更容易讓三方面聯合在一起,危險更大。
總而言之,對於耄耋老人,尤其是患心腦血管疾病和耳目失聰的老人,最好減少外出機會。如果實在需要外出,最好在兒女陪伴下早去早回。在外就餐要注意節制飲食,細嚼慢咽,控制情緒、限制飲酒,有心血管疾病的老人還要隨身攜帶藥品。