釋迦牟尼佛(圖片來源:北海禅院)
中國人將佛教的信仰統稱為“信佛”,這是很樸素的說法,無論是理性的信仰還是名利的訴求,通通稱為信佛。有人祈求消災免禍,他所信的佛便是一位守護者;有人祈求飛黃騰達,他所信的佛就是一位施予者;有人弱小孤苦,他所信的佛就是一位慈悲者。人們有千千萬萬種祈求,佛的形態便有千千萬萬個相狀。
對佛的信仰,使中國人在面對惡劣的生存環境及復雜的世間爭斗過程中,勇敢地將良心保存了下來。
“人行善事有佛知”,這是信佛人完全同意的道理,是照亮人類靈魂的明鏡。從有了生命的啟蒙到生命結束的轉逝,信仰就這樣因為佛的存在而陪伴中國人度過了一天又一天,一年又一年,一生又一生。
中國的信佛人講究“只問耕耘,不問收獲”,以這種態度將福利轉讓給他人。中國信佛人還講究“蓋棺定論”,不求當世的美譽,全在大眾的口碑,以這種為他人負責的信仰,成全自己對生命的希望。信佛,為中國人構建了一個純和善良的倫理世界。中國人樂意信佛,雖然佛教的三寶主體常常甘處邊緣地帶,但人們總將他們放在心靈的最中央;雖然歷史上也有數次令人震驚的滅佛運動,但老百姓的佛教情感從來不是打擊所能摧殘的。對佛的信仰,人們刻骨銘心,甚至變成血液,周身流淌。
佛是什麼?這個問題,尋求福報的百姓大多不敢深究,而皈依佛陀的弟子們,從來沒有忘記。前者將佛陀頂戴起來,後者對佛陀全力審視。在2500年前,印度歷史上來到人間的佛,在教導民眾的時候,希望大眾將他看做人眾當中的一員,並遵循他的教誨,改變自身的煩惱,獲得生命的解脫之道。在中年時期,他講述了更為深密的解脫之道,甚至否定常人心目中的倫理與道德。在晚年,他介紹了許多他方的佛世界,並展現了佛陀作為真實的人而具備的兩種特殊的品格:人格與神格。佛教的傳播將這兩種品格完整地呈現在中國人面前,我們既相信佛陀是活生生的人,又相信佛陀是超越凡眼肉胎的人。這兩種品格穩定了世間人的軌則,又呈現了出世間佛的高貴,這是任何宗教與哲學思想都無法呈獻給人類的雙重智慧。
於是,對於佛陀這樣平實而又高貴的智慧品格,身為佛陀的弟子,我們要進行了解、考察,並希望在自己信仰的同時給大眾帶來智慧的福音。