淨土法門特點講五點：
一、易行。
第一點，念佛，三歲小孩，一教他都可以念。近現代天台宗的高僧倓虛大師本來是講“教宗”的，後來他在香港辦了一個“華南學習苑”，專門提倡念佛，他流傳下來兩本書，一個叫《影塵回憶錄》，一個叫《念佛論》，在坐的同修可能都看過。他總結自己一生，自行化他的經驗，說：淨土法門比起參禅，比起學密宗，比起修止觀容易得多，只要你具備三個條件：第一個不懷疑，第二個不夾雜，第三個不間斷，准能往生。
第二點，淨土法門，不拘形式，不重儀軌，修行不難，很方便。黃念祖老居士是郵電大學的教授，他是密淨雙修，也是密宗的金剛上師，他說，四十年來，密宗成就的人只六個。所以他後來就專修淨土，專弘淨土。他還這樣說，淨土法門不僅上班可以修，上火線都可以修。這一點，淨土宗跟禅宗很相近。《六祖壇經》上就這樣說：掄刀上陣，也可以參禅。那就是說，上火線也可以參禅。因它不講形式，不講儀軌嘛，所以極為方便。
第三點，淨土法門下手易，成功高。說它下手易，因為它可以用妄心念佛，參禅就不行，參禅要離心意識參，這就很不好掌握。還有，修淨土不必求開悟（當然能開悟更好，能開悟當然上品往生），可以帶業往生，罪業可以帶起走。所以，五逆十惡的人，臨終產生大的恐怖時，認真地忏悔，至誠地念佛，十念也可以往生。只要往生了，便永遠不退轉。黃念祖居士舉了一個很形象的比喻，他說，好象學生考大學一樣，有些大學分數線很高，500分、600分才能上線，而西方極樂世界這一所大學，是放寬尺度，降低標准，150分就錄取了。這話不是隨便講的，他是根據帶業可以往生，十念必生，這都是彌陀的大願啦！還有，只要一錄取了，永遠不會開除你，你學習再差，人家讀四年，你讀八年總要畢業。這個話也不是隨便講的，因為一旦往生，永不退轉。往生是蓮花化生，不是我們這個血肉之軀，當然一生就成就了。
第四點，淨土法門，可以一生了脫生死。佛所說的一切法門，都是讓眾生了生脫死，出離輪回。不過，其他法門，你是上根利器，當然一生可以了脫；中、下根器的人，都要歷劫修行，才能夠出離生死輪回，往往一投胎受生就迷惑了，還不要說我們這些凡夫。蓮池大師在《往生集》裡邊，很感慨地說，他觀察歷來的士大夫（就是做大官的，才學非常過人的），往往前世都是出家人，但是一入胎後，十個人裡頭有九個人都迷了，沒有迷的只有一個。他舉了蘇東坡的前世是戒禅師，曾魯公也是一位做大官的，前世是青禅師，為啥子這些人根器那麼好都迷了呢？原因就是五濁惡世退緣太多。這說明了在娑婆世界了生死很難，也說明了修其他法門要一生了生死很難。
第五點，淨土法門是末法時期最契機的法門。佛陀早就指出：正法時期，戒律成就，那個時期的人根性不同，只要持戒，就可以成就。所謂成就，當然是了生死、出輪回、證果位。像法時期，禅定成就。中國的唐代，就處於像法時期，所以禅宗的祖師大德出了不少。末法時期，淨土成就。我們今天進入末法時期了，《大寶積經》上告訴我們：末法億億人修行（上億的人修行），罕一得道（少有一個人能夠證果位，修行的人多，證果的人少），唯依淨土得度生死（只有依靠淨土才能夠了生脫死）。原因在於我們這些人生到末法時期，一般地說，善根淺，福報薄，退緣多，所以，你要想修行，很難成就。當代高僧道源法師，在講《彌陀經》時，他這樣說：“末法時代的眾生，非念佛無以了生死，非念佛無以度有情。”這兩句話，說得非常之重要，也非常之肯定。這些大德不是隨便講話。說明了末法眾生離開了念佛，要了生死不可能，離開了念佛法門，你要度眾生，也不可能。這是非常肯定的結論。
上面談這些，說明了淨土是易行的法門。
二、淨土又是難信的法門。下面我想簡單地談三點：
第一點，說它難信，大阿羅漢都信不過，何況我們這些凡夫。當年佛陀講《阿彌陀經》的時候，莫得人提問。為什麼？理解不到呀！所以，《阿彌陀經》是一部很特殊的經典，叫“無問自說”。大家看佛經，沒有哪一部經不是弟子提問，佛作解答的，唯獨《阿彌陀經》沒有人提問，是佛喊到捨利弗，叫他的名字。但實際上所提的問題，是佛提出來的，佛解答了。譬如，佛提出“捨利弗，彼土何故名為極樂？”這是佛提的問題，不是捨利弗提的，然後佛解答：“其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂”，是佛解答，自問自答。這個在佛經典中，其他經是找不到的。這就說明了大阿羅漢都還理解不到。所以，《佛說阿彌陀經》這個法會上，當機的（所謂當機，就是聽眾裡頭具有代表性的人物，主要的對象）出家眾是以智慧第一的捨利弗為代表；菩薩眾是以表智慧的文殊師利菩薩為代表。這個說明什麼？沒有大智慧，不能接受淨土法門，難就難在這裡，沒有大智慧，無法接受淨土法門。這是想說明的第一點。
第二點，明末的澫益大師（明末的四大高僧之一，也是最後一位，直到清代順治初年才圓寂的），他年輕的時候參禅，很有悟性，著作很多，他認為淨土法門是中下根性的人修的；到了二十八歲那一年，他害一場大病，自己才深深地忏悔，深深地感受到雖然很解悟，但是在生死關頭用不上，不得力，這一下他才放棄禅宗，專修專弘淨土，嚴持戒律，後來成為淨土宗的一代祖師。
近現代的淨宗大德李炳南老居士（山東濟南人），醫學很好，被稱為儒醫。在山東很有名，他後來學佛了，先參禅，參禅花了將近八年時間，但是他覺得自己沒得收獲，他又改學密法，也學了七、八年的時間。當時，抗日戰爭已經爆發，他跑到青海、西藏，皈依了十幾位活佛。但是，修了以後，他還是覺得很不踏實，最後，他才皈依印光大師。皈依過後，不久，到了台灣。他本來不是做官的，他是跟孔德誠去的（孔德誠是孔子的後人）。國民黨政府給他安了一個奉伺官，這實際上是一個空架子，一個名義，他那個機構也是很窮的，他就聘請李炳南居士給他當秘書。臨解放時，人家無論如何要孔德誠到台灣，當然他也沒有辦法，他就把李炳南居士拉到一路。李一家在濟南，家屬都沒去，他一個人到那裡。當然很苦呀，生活也很苦呀！他就專修淨土，後來專弘淨土，台灣的淨土宗得力於他的弘揚。我們知道淨空法師都追隨他。在淨土方面，他是有大成就的人，他一直講經，一直講到97歲都還在講，當然是上品往生。他晚年以他自己的經驗勸告學佛的人，告訴大家說：如果你修淨土法門都修不好，我可以斷言你修其他的法門不可能成就；又說，如果我打妄語，我願意墮地獄。這說明了這些大德苦口婆心呀，他曉得我們這些凡夫信不下去呀，把他自己的經歷告訴大家，希望大家不要走轉路。
昌臻也有一段走轉路的沉痛教訓，我想談出來，希望同修們引以為鑒。我由於家庭的影響，接觸佛法，也相信佛法。最早就有一位大德，他曾勸我，“末法時候要想學佛只有修淨土”，他拿了很多淨土的書送給我。我當時一聽，非常反感，心想淨土法門有啥子修頭？那是認不到字的那些老太婆莫得辦法了才修那個。我很不以為然，雖口頭上沒敢這樣講，但思想上非常抵觸。所以，他說的一番話，我根本沒聽，他送的書，我連看都沒看。我也搞不清楚淨土講的什麼，思想上非常反感。自己好高骛遠，認為自己有點文化，看了一些佛經，我就想參禅，當時皈依的是上聖下欽老和尚。他是成都大慈寺的方丈，是禅門一代宗師，清末在揚州高旻寺就掛了破參牌，那時候就開悟了，經過證明以後掛牌（掛牌，一個是讓大家學習有一個榜樣），這很不容易。當時四川是幾千人的大叢林，年輕僧人裡頭只有兩位，一位就是他老人家，另一位是無窮和尚（後來當過寶光寺的方丈）。我們有這個緣法，他又跟我們的前輩有關系，所以，他對我們這些晚輩很愛護，他也教了我很多。但是，道理雖然懂得，就是下不了手，這個很難呀！要離心意識來參。這樣搞了幾年，可以說連門都沒摸到。當然，記了些名相。這下我自己才承認，自己不是上根，在事實面前，自己才曉得自己是狂妄自大。
可下一步又走錯了。當時又有一個想法，想學密法，想到密法可以得到上師的加持，有個靠山；另外又想到密法可以發神通，想學點神通。當然這種動機都是非常錯誤的。當時，也有這個機緣，皈依了上普下欽上師，他老人家是很了不起的人物，早年參禅就開悟了，後來學密法，得到了寧瑪派、噶舉派的傳承，那是很了不起的。他也給我傳了幾著法，這一修，才曉得並不容易；當然，我是得到他老人家很大加持的，幫我消災免難，這個得到了；但是，學法方面就沒有學到東西。這一晃，浪費了很多時間。後來，自己才逐步地醒悟，才認識到自己不是大根器，承認自己學那些東西不行，這才讀淨土的經典，讀印光大師的“文鈔”，我覺得找到門路了。我談這一段自己走的轉路，希望同修們引以為鑒戒。
第三點，淨土法門難信，舉不甚舉，這裡談幾個。我出家十年來，接觸到的同修中，比較有代表性的有這幾種懷疑。一種，好多知識分子，乃至高級知識分子都懷疑，他們說蓮池大師說：“一句佛號、一部經，一生成就”，這跟佛提出的“深入經藏，智慧如海”不是有矛盾嗎？這個問題應咋個理解？首先要把解門跟行門搞清楚，佛法是解跟行都並重，但是有區別，又有側重，蓮池大師講“一門深入”，這是講的行門，指導修行必須一門；“深入經藏”，是講的解門。行門與解門各有側重，不能抓到那個話來反對這個，那是錯誤的。還有一層，“深入經藏”這四個字，不能理解成博覽群經，“深入經藏”是深解義趣，也就是經常念“開經偈”裡的“願解如來真實義”。也就是悟入佛的知見，不然，為什麼“深入經藏”能夠“智慧如海”呢！解了如來真實義，才會有智慧嘛！這智慧是本有的。所以，這跟博覽群書研究佛學是兩碼事，那個叫世智辯聰，你把佛經讀得再多，寫的論文再漂亮，頭頭是道，引經據典，莫得用處。佛法要解行並重，必須落實到行動上。你說得天花亂墜莫得用，了不了生死，出不了輪回，學佛的目的是這個，這跟攻讀博士、寫論文是兩碼事。還有一層道理，佛法跟世間的學問完全不同，世間的學問，學理工的不懂文史哲；佛法叫做心地法門，千經萬論，橫說豎說，深說淺說都說的一個問題，就是要讓眾生明心見性。淨土經典提出的“是心作佛，是心是佛”，“唯心淨土，自性彌陀”，這個跟其他宗派講的原理莫得區別，是一致的，都是講解這個問題，就是要讓我們明悟自心，徹見本性。所以古大德這樣講：一經通，一切經都通了。世間學問就不可能。蓮池大師提出“一句佛號，一部經，一生成就”，未必蓮池大師還未深入經藏，還沒有智慧如海嗎？這個道理，大家認真地想一下！知識分子往往容易犯這個毛病。印光大師的弟子，有相當一部分是高級知識分子、留學生，他們請他談一點很玄妙的哲理，印光大師說，那個了不到生死，“老實念佛，莫換題目”！換題目就是改變法門。這些人都深信不疑。
還有一些同修懷疑這一句佛號太簡單了，怕不保險，所以自己誦這樣經、那樣咒，甚至有些還要兼修其他法門，認為多加些東西，才能增強保險系數。這個看法是錯誤的，那叫雜修。雜修，要想今生成就，絕不可能，必須一門深入。這個問題，我想不詳細去闡發了，我們印有《念佛現世十種功德利益》那篇文章，其最後我引了蓮池大師《竹窗隨筆》裡頭的一篇《念佛不專一》，上面說得很清楚了。我們好多同修都犯這個毛病，表面上是在修淨土，其實，遇到啥子災難來了，他不念佛號，要念《大悲咒》才消得到災難；超度亡魂了，要去放焰口，念佛不頂事；忏悔罪業了，要拜梁皇忏，認為念佛不頂事。這個，他都舉了很多，這個都叫念佛不專一，實際上也就是並未懂得淨土法門的原理。我們要承認我們是凡夫，連大阿羅漢都不懂，我們懂啦？
還有一些同修懷疑，說這個法門好是好，要求做到一心不亂，但我們這些人一天到晚都很亂的，往生怕沒有希望？！這個懷疑，也是不必要的。妙蓮長老是當代的淨宗大德，他是很有成就的人，他說：“至誠懇切”就是“一心”，你至誠懇切地念佛，做到身口意三業都清淨了，到了臨命終時，肯定佛來接引，這個就叫帶業往生。並不要求你做到一心不亂，能做到一心不亂當然好，做不到也沒關系，但是必須按按照這個做——至誠懇切，這是念佛的秘訣。所以我們在危險關頭，緊急關頭，你念幾聲都有感應，因為那個時候至誠懇切。五逆十惡的人，他看到地獄相現了（平常認為這個是騙人的嘛，哪有什麼地獄！那個時候親自看到了，夢中看到了）那陣嚇慌了，那個時候念佛至誠懇切到了極點，一下就感應道交。所以這個並不難。當然必須持戒，這也是妙蓮長老講的。我們出家師父（比丘、比丘尼），我們不要說“具足戒”，最少“沙彌十戒”必須守好，守不好“沙彌十戒”，決定墮落，絕對墮落。“沙彌十戒”就是四條根本戒嘛，YIN、殺、盜、妄，另外加上不著香花、不過午餐食，不坐臥高廣大床，這個是解決我們對物質欲望的要求。我們既然想了生死出輪回，你還去貪著五欲，貪著物質享受，那就成問題了。所以，要樂道安貧。什麼是道？持戒修行就是道。你精神生活充實才能安貧，精神生活空虛，當然只有追求外在的物質享受，那是生煩惱，造罪業，不但往生不了，恐怕下一世人身都保不到。
我們在家的居士同修必須守好“五戒”，守不好五戒，下一次人身都保不到，你還能往生嗎！但是，光守五戒還不行，五戒守好了，你也只能是人天道的善人，你下一世在人天道亨福報；守好“居士菩薩戒”也不行，還出不到輪回，必須守“八關齋戒”。“八關齋戒”是佛陀為了在家弟子制定的出家人的戒，也是考慮了在家人不可能按出家人那樣天天守這個戒，佛法是非常近人情的。一個月只有六天，守六齋日，這個並不難做到。佛經上說明了把這個守好了，你修淨土法門，可以中品中生，還不是下品。在這裡我奉勸在座的居士同修，一定要守好這兩個戒，守好“五戒”保人身，守好“八關齋戒”，是往生的保證。
還有人懷疑，說念佛人死了以後，是不是往生這個問題說不清楚，還是個懷疑，這個說法毫無根據，我們看祖師大德咋個說的，徹悟禅師（淨土宗的祖師）他這樣說，臨終的瑞相，就是往生的驗證，那是客觀標准，不是憑哪個說。妙蓮長老說得更具體，“死了有瑞相，一定生西”。他這一篇開示在《往生有份》第二集上，他談得很清楚。這種種瑞相，並不是好難，譬如說，死了過後象睡著了一樣，面部的顏色很好，過了一段時間以後，肢體柔軟，這都是瑞相，只要這樣，這都是往生了。這裡我不詳細解釋，請看我那一篇《臨終念佛往生》，我引證妙蓮長老那篇開示，這可消除我們的懷疑。
往生淨土是最容易，了生死最容易。當然，如果下品往生，只能說到那裡去修行，就是說只要錄取了，不會開除你，成績再差嗎，多讀一些時間，多留幾級，還是要畢業嘛！
總起來說，上面對於“淨土易行難信”這個問題，只能說作了一個簡單的介紹。我們大家不幸生到末法時代，但是，也很幸運地能聞到末法眾生對症良藥這個法門。昌臻自己也是很辜負佛恩，辜負師恩，走了很多的轉路，才算是把信心堅定了。自己也在佛前發願，也在師父面前發願：有生之年，一定專修專弘淨土法門，決不動搖，決不改變。最後，我引用圓瑛法師三句話：“求福、求慧、求生淨土。”跟在座的同修們共同勉勵！
南無阿彌陀佛！
第一點，念佛，三歲小孩，一教他都可以念。近現代天台宗的高僧倓虛大師本來是講“教宗”的，後來他在香港辦了一個“華南學習苑”，專門提倡念佛，他流傳下來兩本書，一個叫《影塵回憶錄》，一個叫《念佛論》，在坐的同修可能都看過。他總結自己一生，自行化他的經驗，說：淨土法門比起參禅，比起學密宗，比起修止觀容易得多，只要你具備三個條件：第一個不懷疑，第二個不夾雜，第三個不間斷，准能往生。
第二點，淨土法門，不拘形式，不重儀軌，修行不難，很方便。黃念祖老居士是郵電大學的教授，他是密淨雙修，也是密宗的金剛上師，他說，四十年來，密宗成就的人只六個。所以他後來就專修淨土，專弘淨土。他還這樣說，淨土法門不僅上班可以修，上火線都可以修。這一點，淨土宗跟禅宗很相近。《六祖壇經》上就這樣說：掄刀上陣，也可以參禅。那就是說，上火線也可以參禅。因它不講形式，不講儀軌嘛，所以極為方便。
第三點，淨土法門下手易，成功高。說它下手易，因為它可以用妄心念佛，參禅就不行，參禅要離心意識參，這就很不好掌握。還有，修淨土不必求開悟（當然能開悟更好，能開悟當然上品往生），可以帶業往生，罪業可以帶起走。所以，五逆十惡的人，臨終產生大的恐怖時，認真地忏悔，至誠地念佛，十念也可以往生。只要往生了，便永遠不退轉。黃念祖居士舉了一個很形象的比喻，他說，好象學生考大學一樣，有些大學分數線很高，500分、600分才能上線，而西方極樂世界這一所大學，是放寬尺度，降低標准，150分就錄取了。這話不是隨便講的，他是根據帶業可以往生，十念必生，這都是彌陀的大願啦！還有，只要一錄取了，永遠不會開除你，你學習再差，人家讀四年，你讀八年總要畢業。這個話也不是隨便講的，因為一旦往生，永不退轉。往生是蓮花化生，不是我們這個血肉之軀，當然一生就成就了。
第四點，淨土法門，可以一生了脫生死。佛所說的一切法門，都是讓眾生了生脫死，出離輪回。不過，其他法門，你是上根利器，當然一生可以了脫；中、下根器的人，都要歷劫修行，才能夠出離生死輪回，往往一投胎受生就迷惑了，還不要說我們這些凡夫。蓮池大師在《往生集》裡邊，很感慨地說，他觀察歷來的士大夫（就是做大官的，才學非常過人的），往往前世都是出家人，但是一入胎後，十個人裡頭有九個人都迷了，沒有迷的只有一個。他舉了蘇東坡的前世是戒禅師，曾魯公也是一位做大官的，前世是青禅師，為啥子這些人根器那麼好都迷了呢？原因就是五濁惡世退緣太多。這說明了在娑婆世界了生死很難，也說明了修其他法門要一生了生死很難。
第五點，淨土法門是末法時期最契機的法門。佛陀早就指出：正法時期，戒律成就，那個時期的人根性不同，只要持戒，就可以成就。所謂成就，當然是了生死、出輪回、證果位。像法時期，禅定成就。中國的唐代，就處於像法時期，所以禅宗的祖師大德出了不少。末法時期，淨土成就。我們今天進入末法時期了，《大寶積經》上告訴我們：末法億億人修行（上億的人修行），罕一得道（少有一個人能夠證果位，修行的人多，證果的人少），唯依淨土得度生死（只有依靠淨土才能夠了生脫死）。原因在於我們這些人生到末法時期，一般地說，善根淺，福報薄，退緣多，所以，你要想修行，很難成就。當代高僧道源法師，在講《彌陀經》時，他這樣說：“末法時代的眾生，非念佛無以了生死，非念佛無以度有情。”這兩句話，說得非常之重要，也非常之肯定。這些大德不是隨便講話。說明了末法眾生離開了念佛，要了生死不可能，離開了念佛法門，你要度眾生，也不可能。這是非常肯定的結論。
上面談這些，說明了淨土是易行的法門。
二、淨土又是難信的法門。下面我想簡單地談三點：
第一點，說它難信，大阿羅漢都信不過，何況我們這些凡夫。當年佛陀講《阿彌陀經》的時候，莫得人提問。為什麼？理解不到呀！所以，《阿彌陀經》是一部很特殊的經典，叫“無問自說”。大家看佛經，沒有哪一部經不是弟子提問，佛作解答的，唯獨《阿彌陀經》沒有人提問，是佛喊到捨利弗，叫他的名字。但實際上所提的問題，是佛提出來的，佛解答了。譬如，佛提出“捨利弗，彼土何故名為極樂？”這是佛提的問題，不是捨利弗提的，然後佛解答：“其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂”，是佛解答，自問自答。這個在佛經典中，其他經是找不到的。這就說明了大阿羅漢都還理解不到。所以，《佛說阿彌陀經》這個法會上，當機的（所謂當機，就是聽眾裡頭具有代表性的人物，主要的對象）出家眾是以智慧第一的捨利弗為代表；菩薩眾是以表智慧的文殊師利菩薩為代表。這個說明什麼？沒有大智慧，不能接受淨土法門，難就難在這裡，沒有大智慧，無法接受淨土法門。這是想說明的第一點。
第二點，明末的澫益大師（明末的四大高僧之一，也是最後一位，直到清代順治初年才圓寂的），他年輕的時候參禅，很有悟性，著作很多，他認為淨土法門是中下根性的人修的；到了二十八歲那一年，他害一場大病，自己才深深地忏悔，深深地感受到雖然很解悟，但是在生死關頭用不上，不得力，這一下他才放棄禅宗，專修專弘淨土，嚴持戒律，後來成為淨土宗的一代祖師。
近現代的淨宗大德李炳南老居士（山東濟南人），醫學很好，被稱為儒醫。在山東很有名，他後來學佛了，先參禅，參禅花了將近八年時間，但是他覺得自己沒得收獲，他又改學密法，也學了七、八年的時間。當時，抗日戰爭已經爆發，他跑到青海、西藏，皈依了十幾位活佛。但是，修了以後，他還是覺得很不踏實，最後，他才皈依印光大師。皈依過後，不久，到了台灣。他本來不是做官的，他是跟孔德誠去的（孔德誠是孔子的後人）。國民黨政府給他安了一個奉伺官，這實際上是一個空架子，一個名義，他那個機構也是很窮的，他就聘請李炳南居士給他當秘書。臨解放時，人家無論如何要孔德誠到台灣，當然他也沒有辦法，他就把李炳南居士拉到一路。李一家在濟南，家屬都沒去，他一個人到那裡。當然很苦呀，生活也很苦呀！他就專修淨土，後來專弘淨土，台灣的淨土宗得力於他的弘揚。我們知道淨空法師都追隨他。在淨土方面，他是有大成就的人，他一直講經，一直講到97歲都還在講，當然是上品往生。他晚年以他自己的經驗勸告學佛的人，告訴大家說：如果你修淨土法門都修不好，我可以斷言你修其他的法門不可能成就；又說，如果我打妄語，我願意墮地獄。這說明了這些大德苦口婆心呀，他曉得我們這些凡夫信不下去呀，把他自己的經歷告訴大家，希望大家不要走轉路。
昌臻也有一段走轉路的沉痛教訓，我想談出來，希望同修們引以為鑒。我由於家庭的影響，接觸佛法，也相信佛法。最早就有一位大德，他曾勸我，“末法時候要想學佛只有修淨土”，他拿了很多淨土的書送給我。我當時一聽，非常反感，心想淨土法門有啥子修頭？那是認不到字的那些老太婆莫得辦法了才修那個。我很不以為然，雖口頭上沒敢這樣講，但思想上非常抵觸。所以，他說的一番話，我根本沒聽，他送的書，我連看都沒看。我也搞不清楚淨土講的什麼，思想上非常反感。自己好高骛遠，認為自己有點文化，看了一些佛經，我就想參禅，當時皈依的是上聖下欽老和尚。他是成都大慈寺的方丈，是禅門一代宗師，清末在揚州高旻寺就掛了破參牌，那時候就開悟了，經過證明以後掛牌（掛牌，一個是讓大家學習有一個榜樣），這很不容易。當時四川是幾千人的大叢林，年輕僧人裡頭只有兩位，一位就是他老人家，另一位是無窮和尚（後來當過寶光寺的方丈）。我們有這個緣法，他又跟我們的前輩有關系，所以，他對我們這些晚輩很愛護，他也教了我很多。但是，道理雖然懂得，就是下不了手，這個很難呀！要離心意識來參。這樣搞了幾年，可以說連門都沒摸到。當然，記了些名相。這下我自己才承認，自己不是上根，在事實面前，自己才曉得自己是狂妄自大。
可下一步又走錯了。當時又有一個想法，想學密法，想到密法可以得到上師的加持，有個靠山；另外又想到密法可以發神通，想學點神通。當然這種動機都是非常錯誤的。當時，也有這個機緣，皈依了上普下欽上師，他老人家是很了不起的人物，早年參禅就開悟了，後來學密法，得到了寧瑪派、噶舉派的傳承，那是很了不起的。他也給我傳了幾著法，這一修，才曉得並不容易；當然，我是得到他老人家很大加持的，幫我消災免難，這個得到了；但是，學法方面就沒有學到東西。這一晃，浪費了很多時間。後來，自己才逐步地醒悟，才認識到自己不是大根器，承認自己學那些東西不行，這才讀淨土的經典，讀印光大師的“文鈔”，我覺得找到門路了。我談這一段自己走的轉路，希望同修們引以為鑒戒。
第三點，淨土法門難信，舉不甚舉，這裡談幾個。我出家十年來，接觸到的同修中，比較有代表性的有這幾種懷疑。一種，好多知識分子，乃至高級知識分子都懷疑，他們說蓮池大師說：“一句佛號、一部經，一生成就”，這跟佛提出的“深入經藏，智慧如海”不是有矛盾嗎？這個問題應咋個理解？首先要把解門跟行門搞清楚，佛法是解跟行都並重，但是有區別，又有側重，蓮池大師講“一門深入”，這是講的行門，指導修行必須一門；“深入經藏”，是講的解門。行門與解門各有側重，不能抓到那個話來反對這個，那是錯誤的。還有一層，“深入經藏”這四個字，不能理解成博覽群經，“深入經藏”是深解義趣，也就是經常念“開經偈”裡的“願解如來真實義”。也就是悟入佛的知見，不然，為什麼“深入經藏”能夠“智慧如海”呢！解了如來真實義，才會有智慧嘛！這智慧是本有的。所以，這跟博覽群書研究佛學是兩碼事，那個叫世智辯聰，你把佛經讀得再多，寫的論文再漂亮，頭頭是道，引經據典，莫得用處。佛法要解行並重，必須落實到行動上。你說得天花亂墜莫得用，了不了生死，出不了輪回，學佛的目的是這個，這跟攻讀博士、寫論文是兩碼事。還有一層道理，佛法跟世間的學問完全不同，世間的學問，學理工的不懂文史哲；佛法叫做心地法門，千經萬論，橫說豎說，深說淺說都說的一個問題，就是要讓眾生明心見性。淨土經典提出的“是心作佛，是心是佛”，“唯心淨土，自性彌陀”，這個跟其他宗派講的原理莫得區別，是一致的，都是講解這個問題，就是要讓我們明悟自心，徹見本性。所以古大德這樣講：一經通，一切經都通了。世間學問就不可能。蓮池大師提出“一句佛號，一部經，一生成就”，未必蓮池大師還未深入經藏，還沒有智慧如海嗎？這個道理，大家認真地想一下！知識分子往往容易犯這個毛病。印光大師的弟子，有相當一部分是高級知識分子、留學生，他們請他談一點很玄妙的哲理，印光大師說，那個了不到生死，“老實念佛，莫換題目”！換題目就是改變法門。這些人都深信不疑。
還有一些同修懷疑這一句佛號太簡單了，怕不保險，所以自己誦這樣經、那樣咒，甚至有些還要兼修其他法門，認為多加些東西，才能增強保險系數。這個看法是錯誤的，那叫雜修。雜修，要想今生成就，絕不可能，必須一門深入。這個問題，我想不詳細去闡發了，我們印有《念佛現世十種功德利益》那篇文章，其最後我引了蓮池大師《竹窗隨筆》裡頭的一篇《念佛不專一》，上面說得很清楚了。我們好多同修都犯這個毛病，表面上是在修淨土，其實，遇到啥子災難來了，他不念佛號，要念《大悲咒》才消得到災難；超度亡魂了，要去放焰口，念佛不頂事；忏悔罪業了，要拜梁皇忏，認為念佛不頂事。這個，他都舉了很多，這個都叫念佛不專一，實際上也就是並未懂得淨土法門的原理。我們要承認我們是凡夫，連大阿羅漢都不懂，我們懂啦？
還有一些同修懷疑，說這個法門好是好，要求做到一心不亂，但我們這些人一天到晚都很亂的，往生怕沒有希望？！這個懷疑，也是不必要的。妙蓮長老是當代的淨宗大德，他是很有成就的人，他說：“至誠懇切”就是“一心”，你至誠懇切地念佛，做到身口意三業都清淨了，到了臨命終時，肯定佛來接引，這個就叫帶業往生。並不要求你做到一心不亂，能做到一心不亂當然好，做不到也沒關系，但是必須按按照這個做——至誠懇切，這是念佛的秘訣。所以我們在危險關頭，緊急關頭，你念幾聲都有感應，因為那個時候至誠懇切。五逆十惡的人，他看到地獄相現了（平常認為這個是騙人的嘛，哪有什麼地獄！那個時候親自看到了，夢中看到了）那陣嚇慌了，那個時候念佛至誠懇切到了極點，一下就感應道交。所以這個並不難。當然必須持戒，這也是妙蓮長老講的。我們出家師父（比丘、比丘尼），我們不要說“具足戒”，最少“沙彌十戒”必須守好，守不好“沙彌十戒”，決定墮落，絕對墮落。“沙彌十戒”就是四條根本戒嘛，YIN、殺、盜、妄，另外加上不著香花、不過午餐食，不坐臥高廣大床，這個是解決我們對物質欲望的要求。我們既然想了生死出輪回，你還去貪著五欲，貪著物質享受，那就成問題了。所以，要樂道安貧。什麼是道？持戒修行就是道。你精神生活充實才能安貧，精神生活空虛，當然只有追求外在的物質享受，那是生煩惱，造罪業，不但往生不了，恐怕下一世人身都保不到。
我們在家的居士同修必須守好“五戒”，守不好五戒，下一次人身都保不到，你還能往生嗎！但是，光守五戒還不行，五戒守好了，你也只能是人天道的善人，你下一世在人天道亨福報；守好“居士菩薩戒”也不行，還出不到輪回，必須守“八關齋戒”。“八關齋戒”是佛陀為了在家弟子制定的出家人的戒，也是考慮了在家人不可能按出家人那樣天天守這個戒，佛法是非常近人情的。一個月只有六天，守六齋日，這個並不難做到。佛經上說明了把這個守好了，你修淨土法門，可以中品中生，還不是下品。在這裡我奉勸在座的居士同修，一定要守好這兩個戒，守好“五戒”保人身，守好“八關齋戒”，是往生的保證。
還有人懷疑，說念佛人死了以後，是不是往生這個問題說不清楚，還是個懷疑，這個說法毫無根據，我們看祖師大德咋個說的，徹悟禅師（淨土宗的祖師）他這樣說，臨終的瑞相，就是往生的驗證，那是客觀標准，不是憑哪個說。妙蓮長老說得更具體，“死了有瑞相，一定生西”。他這一篇開示在《往生有份》第二集上，他談得很清楚。這種種瑞相，並不是好難，譬如說，死了過後象睡著了一樣，面部的顏色很好，過了一段時間以後，肢體柔軟，這都是瑞相，只要這樣，這都是往生了。這裡我不詳細解釋，請看我那一篇《臨終念佛往生》，我引證妙蓮長老那篇開示，這可消除我們的懷疑。
往生淨土是最容易，了生死最容易。當然，如果下品往生，只能說到那裡去修行，就是說只要錄取了，不會開除你，成績再差嗎，多讀一些時間，多留幾級，還是要畢業嘛！
總起來說，上面對於“淨土易行難信”這個問題，只能說作了一個簡單的介紹。我們大家不幸生到末法時代，但是，也很幸運地能聞到末法眾生對症良藥這個法門。昌臻自己也是很辜負佛恩，辜負師恩，走了很多的轉路，才算是把信心堅定了。自己也在佛前發願，也在師父面前發願：有生之年，一定專修專弘淨土法門，決不動搖，決不改變。最後，我引用圓瑛法師三句話：“求福、求慧、求生淨土。”跟在座的同修們共同勉勵！
南無阿彌陀佛！
