釋迦牟尼佛住世的時候,發生過一件令人感傷的事情。
一天,有一位比丘拿著缽盂去乞食,隨緣而行,來到一位珠寶師家門口。
當時,珠寶師正在為國王穿一串珍貴無比的珠子,看見門口有一位出家人來乞食,就放下手裡的珠串,到廚房取飯菜。由於動作過於倉促,珠串放下去時,有一顆珠子蹦出來,掉在地上。
珠寶師家裡養了一只鵝,這時也在旁邊,看見珠子掉下,以為是什麼好吃的東西,於是一口把珠吞下,比丘在門口恰好看到這一幕。
珠寶師拿著飯菜出來施給比丘後,轉身再次整理珠串,結果發現少了一顆,他懷疑是被比丘竊去,就開始質問他。
比丘知道是鵝吞了珠子,但若把實情告訴珠寶師,鵝就會被殺死,所以不忍明言,沉默以對。
珠寶師見比丘不肯說法,就更認定是他偷了珠子,於是大力捶打,乃至棍棒交加。
比丘既然發心救鵝,心中默念佛號,也任由珠寶師捶打,終被打倒,還流了不少血。
珠寶師那只鵝很有靈性,知道比丘為了救它挨打,於是跑到比丘身邊,用嘴巴去舔比丘傷口上的血。
珠寶師正在氣頭上,看到自家的鵝竟然去救比丘,當下遷怒於鵝,暴怒不已,一棍把鵝打死。
比丘受傷在地,反應有些遲緩,加上珠寶師動作快,都來不及反應,就看見鵝已被打死,不覺大為悲傷,淚流滿面。
珠寶師覺得很奇怪:剛才這般痛打比丘,比丘渾身受傷、血流滿地,始終沒有流一滴淚,現在不過是打死一只鵝,比丘卻是如此悲痛不堪。於是追問比丘,問他究竟是怎麼一回事。
事已至此,鵝已經被打死,比丘只得說出真相。
珠寶師聽完比丘的解釋,當下剖開鵝的肚子,果然找到那顆寶珠。
珠寶師手握著寶珠,想起前後過程,既慚愧又感動,不由放聲痛哭,對比丘說:“師父為了護鵝不惜身命,我不明是非傷害了師父,又打殺了知恩報恩的鵝,真是罪大惡極。”珠寶師當即向比丘禮拜、忏悔。