太虛大師曾經講過,他說中國佛教的特質在“禅”。那麼太虛大師講的這個“禅”,並不是單純的原始意義上面的佛教的“禅”。他是講的中國禅宗的“禅”。那麼中國的禅宗具有一些什麼樣的特點呢?
我想,中國的禅宗最重要的特點,就在他回歸和高揚佛教的人文精神。
為什麼這樣講呢?
因為佛教在釋迦牟尼創立的時候,他是針對當時印度的婆羅門教。
婆羅門教是強調有一個至高無上的神——梵天,來決定這個世界,決定每個人的命運。那麼釋迦牟尼創立的佛教就是要來排除這個(婆羅門教)。
佛教認為人的命運是由人自己的“業”所造成的。這也就是釋迦牟尼佛教裡邊最核心的一個理念就是“業報”。你造什麼樣的“業”,你就受什麼樣的“報”。因此這個因果關系在一個生命體的主彈裡邊,而不是在這個生命體的主體之外的。那麼這個也就是把人看作是最根本的、最後的一個決定的力量,所以我們稱之為一種人文的精神。
但是隨著佛教的發展,特別是到了大乘佛教以後,佛教確實也有一個向神化發展的過程。
原來佛只是指釋迦牟尼一個人,那麼但是到了大乘佛教以後,我們可以看到,這個出現了大量的佛:有過去佛、有現在佛、有未來佛;有東方佛、有西方佛、十方世界十方佛。所以他又開始有一個神化的過程。也就形成了人們對於佛、菩薩的那種信仰、那種崇敬。所以也就開始出現了他立信仰的傾向,比如說往生的思想,這裡面帶有一種他立的思想。
然而在中國的佛教裡面,始終沒有形成一種純他立的信仰。
中國的淨土宗,他雖然希望往生西方極樂世界淨土,但是這個淨土他是不離自立的、不離開自立的這種自我的提升。
所以中國的淨土宗,特別跟中國的世俗的道德結合在一起。
我們看漢地禅宗的六祖惠能大師,他的《六祖壇經》裡面就講到,東方人有了罪了,他就向往往生西方,那麼西方人有了罪了,他要往生到哪裡去呢?所以他說彌陀不在心外,彌陀就在你自心中間。所以他是往這個方面回歸,而且在破除各種各樣的一種外在的形式。