在釋迦牟尼佛之前,印度有一個小漁村,村裡有一個大水池。有一年天旱,水池快干了,池中的魚無處可逃,被村中的人盡情捕撈、烹吃,最後只剩下了一條大魚,也被捕捉了,只有一個小孩從沒有吃過魚肉,只是那天在那條大魚的頭上用小木棍敲了三下來玩耍。
到釋迦牟尼佛住世的時候,當時的國王——波斯匿王很相信佛法,便娶了釋迦族的一位女子,生了一個太子,名叫琉璃。琉璃幼時在釋迦族所在的城中上學,一天因戲坐佛的座位,被人辱罵,並被扔下,他便懷恨在心,誓言將來一定要殺盡釋迦族的人。
後來琉璃繼承了王位,便帶領大軍攻打釋迦族,將釋迦族人盡數殺戮,當時佛的頭也痛了三天。期間佛的諸大弟子都請佛設法解救他們,佛說:“定業難轉”。神通第一的目鍵連尊者不信,用神通將500個釋迦族人裝入缽中救走,滿以為營救成功,到安全地方放下來看,卻發現500人全部化成了血水。
諸弟子不明,前來向佛請教,佛便將此事的前因後果說出。原來,現在釋迦族人的前世就是前述那個小漁村的人,琉璃王就是當初那個水池中的大魚,他率領的軍隊就是水池中的魚類,現在被殺的人都是當時吃魚的人,佛當時就是那個敲魚頭的小孩,因為敲魚頭三下,所以現在也要受頭痛三天的果報。定業難逃,所以目鍵連尊者救出的500人也難逃性命,這也說明“神通敵不過業力”。
當然琉璃王及其參加殺戮的軍隊後來也墮入地獄,受苦無量。冤冤相報,無有了期,因果實在可怕。