這是根據南懷瑾先生的開示整理的一個故事:
古時候有一位和尚自小出家,後來成了當時很有名氣的法師,他一生都忙於建寺修塔、超度經忏、講經說法,比在家人都要忙,一直忙到七八十歲。
有一天睡覺時看到閻王派兩個小鬼來抓他了。他問小鬼說:“我從十二歲出家一直到現在都沒有一點時間讓我修行,能不能寬限七天?”小鬼說:“不行,閻王叫你三更死,絕不留你到五更。”老和尚說:“不同啦!我是個出家人。”小鬼心裡也有數,雖然他未成道,要再受輪回,但是他這一生所積的功德很大,而且沒有犯過大的錯事,不過小鬼仍說:“不行!不行!”
老和尚說:“不然我們打個商量,你們寬限我七天,我得了道先度你們兩個,不要再做鬼卒,跟我去做個菩薩。”兩小鬼一盤算說:“若你有把握在這七天成道,可以答應你。”老和尚說:“你們就到外面玩玩,不要再回到閻王那裡報到,過了七天我成道了度你們,閻王就管不著你們了。”
於是小鬼買了這個帳,老和尚就開始打坐用功。
他因為從小發大心出家,一生宏揚佛法,為大眾服務,雖然未專門打坐、念佛去修行,但已在為眾生服務的過程中磨練得“我執”很輕(心時時在大眾身上,很少想自己的得失),功德很大,所以在生死的逼迫下七天專心用功,到了第六天內外一片光明,悟了道,這時就安住在大寂光定中了。
到了第七天,小鬼回來找,結果發現法師已經得道了,因為在一片光中小鬼進不來。小鬼說:“師父呀!你要度我們的耶!”他因為在光明中入定了,也沒有聽見。這兩個小鬼急了說:“我們怎麼辦呢?現在我們等於徇私犯法了。”於是他們兩個想辦法要使他散亂而出定,一出定就把他給抓住。其中一個說:“呀!我曉得了!你看他這一片金光中還有一點點陰影呢!這一點陰影像一條線一樣吊著,嗯!他還有一絲情執未斷,但這一絲情執是牽到哪裡?”於是他們找找找,終於發現他這個情絲是因為系念在這個缽上面。這個缽是皇帝供養的紫金缽。這個時候他們商量說:“太好了,我們變成老鼠咬這個缽。這個金缽雖然咬不爛,只要我們把它弄響,他就會動念。”
於是他們兩個變成老鼠啃這個缽,啃的咔咔的響。這時老和尚本來在光明定中萬念皆息了,忽然一念:唉呀!我這個缽不要被老鼠啃壞了。結果這一動念,光明沒了,就被兩個小鬼給抓住了。老和尚說:“我剛剛不是得道了嗎?怎麼會被你們給鎖起來呢?”小鬼說:“是啊!我們剛才也找你不到呀!”老和尚說:“我怎麼給你們找到的?”小鬼說:“因為你還有一念貪心在呀!”老和尚說:“我……我曉得了!”於是拿起那個缽往地上一砸,馬上又入定了。
這兩個小鬼又看不見和尚了,急得不得了,於是又求了起來。最後老和尚又出定,這一下出定他們抓不住了,帶著兩個小鬼說:“走!我帶你們去見閻王去,他看到我都要跪下來!”