學佛伊始建議從認識佛教開始
問:“念佛時,有時毫無理由的哭,這是什麼原因?在來新加坡之前沒有讀任何經,拜過很多寺廟,也參加過大法會。但除了會念阿彌陀佛,我什麼也不會。請問師父,對於整天很忙的初學人來說,怎樣做才比較好?”
答:這個問題也相當重要。學佛首先要明了“佛”是什麼。如果對“佛”很含糊、不清楚,試問:你學的是什麼?你完全學錯了。我們為了初學,特地有一個專題報告:“認識佛教”。這個報告原來是對美國人說的,是在很多年前,我在美國邁阿密對美國人講的。現在,有一本小冊子出版了,是從我講經的錄音帶——那個時候沒有錄像,在邁阿密沒有錄像,只有錄音,從錄音帶裡面寫出來的。這本書好像現在流通量也很大,都能夠看得到。學佛要從這個地方入門。
這裡面我們提了三個中心的問題:什麼是“佛”?什麼是“教”?什麼是“佛教”?總得搞清楚!“佛教”這兩個字就有三個問題,一個是“佛”,一個是“教”,合起來,什麼叫“佛教”。搞清楚、搞明白,然後你懂得怎麼學法。佛教教我們教些什麼?我們學了有什麼用處,有什麼好處?應不應該學習?總得要搞清楚、搞明白!念阿彌陀佛,“念阿彌陀佛”是什麼意思?“阿彌陀佛”是怎麼個講法?為什麼要念他?念他有什麼好處?好處究竟在哪裡?統統搞清楚、搞明白了,然後我才肯定我要不要念。學佛決定不是迷信!
佛不是神仙,“佛”這一個字是從古印度梵文音譯過來的,這個字在梵文裡面念“佛陀耶”,我們中國人喜歡簡單,把它的尾音省掉了,只取它音裡頭一個重音,取這麼一個字,這樣翻譯過來。這個字匯裡面意思多,含著有很多意思,所以用音譯也是有道理,因為在中國字匯裡面找不到這樣一個字能與它相當的。通常解釋“佛”這個字,它的體是“智慧”,它的作用是“覺悟”;智慧裡面又講到“一切智”、“道種智”、“一切種智”,這都是佛學專有名詞;我們用一句簡單的話來說,他的智慧是圓滿的,是究竟的,是廣大的,“無所不知,無所不能”。它的作用,是對於宇宙人生理事因果徹底通達明了,這樣的人,我們就稱他作“佛”。
所以佛不是神,也不是仙人,用我們現在的話來講,最簡單的話來說,佛是一個究竟圓滿智慧的人。這大家好懂!所以我們學佛學什麼?學佛學智慧!唯有智慧才能解決問題,要懂這個道理,學佛的目的是求真實智慧。佛學,學是學問,是教學。由此可知,佛學是智慧的學問,是智慧的教學。佛法,法是一切萬事萬物的一個代名詞,佛是“能覺”,法是“所覺”,對於世間萬事萬物他都通達明了,這叫佛法。搞清楚、搞明白了,這個事情才好辦。
所以,我們要把佛法介紹給初學,最好從《認識佛教》下手,先把這個小冊子介紹給他。然後第二部還不能夠介紹佛經,第二部最好介紹《了凡四訓》,讓他真正明了因果報應的道理與事實真相,這個很要緊。他有這個基礎之後,再介紹佛經給他看。佛經看,實在講也不容易看懂。雖然古人翻經的時候已經用最淺顯的文字來翻,古人最淺顯的文字我們現在看到還是很深,所以必須要聽講解或者看批注,這個樣子對他就會有幫助。所以,接引初機用《認識佛教》、用《了凡四訓》,用這個方法最好。