佛陀的唯一的兒子羅睺羅尊者追隨佛陀出家修行,是在他年紀尚幼時。未滿十歲的他初初修行,仍有著童稚愛玩的天性,並且經常說謊戲弄他人。每當有居士向他詢問佛陀在何處,他便故弄玄虛,混淆視聽。當羅睺羅見到這些居士像傻瓜一樣地東奔西跑時,心中卻覺得十分有趣。若佛陀是在竹林精捨,便告訴對方佛陀在鹫峰山;若在畢缽羅窟,便告知在西尼迦窟,使得這些信眾無法如願的禮見佛陀,奔波疲累。
佛陀知道羅睺羅的行為後,心想:只有讓羅睺羅深刻體會說謊的過失,才能真正端正他的行為,否則再嚴厲的嚇阻都只有短暫的效果。
一天,羅睺羅見到佛陀剛從城中托缽回來,立即滿心歡喜地為佛陀准備洗腳水,佛陀便決定藉此因緣教育羅睺羅。當佛陀洗完雙足後,將水倒掉只留下少許在盆中,問羅睺羅:"你看到了嗎?"接著把水全部潑在地上,又問:"你看到了嗎?"然後又把水盆傾斜一邊,再問道:"你看到了嗎?"最後將整個盆子倒蓋在地上,還是一樣問羅睺羅:"你看到了嗎?"
羅睺羅雖然對佛陀的舉動大惑不解,但仍然不斷地點頭稱是,佛陀說道:"羅睺羅,法在你的心中,就像剛剛盆子裡的水,只有那麼一些些而已;現在因為說謊的習慣,你心中的善法就像潑撒出去的水,絲毫不剩半點!你玩笑的戲弄人,就像傾斜的水盆,人們將不再信任你,並且也會輕視你。最後你會像倒蓋的盆子,連自己的善根也泯沒,再也裝不進任何一滴的法水!"
羅睺羅頓時感到萬分羞愧,立即向佛陀忏悔:"慈悲的佛陀啊!羅睺羅若是沒有您這樣用心的比喻教導,不知道妄語給自己和他人帶來無量的苦惱,從今以後我一定不再犯!"此時,佛陀微笑、點頭,贊許羅睺羅真誠忏悔的勇氣和不二過的決心。
人們往往因為無知,才會做錯事情。由於佛陀以巧妙的譬喻,慈悲且有耐心地引導,不僅讓羅睺羅體認到說謊的嚴重性,更進一步學會尊重自己、也尊重他人。從此之後,他精進力行佛的教誨,絲毫不放逸懈怠,因而證得阿羅漢的聖位,贏得佛陀弟子當中"密行第一"的美名。
其實佛法的根本建立在心性的肯定,及禅定智慧的涵養;透過佛法的教育,將使人格獲得最大的啟發,也使得教育者能掌握最具體的方向,落實教育。
這裡所說到的教育不僅是知識與技能的學習,更重要是人格的啟發與陶冶。對於教育者而言,肯定每個人的佛性及禅定的涵養,才能具有啟發他人的智慧;對於學習者而言,懂得慚愧忏悔、知過改過的心,是修行前進趨向圓滿的要因。人人佛性本具,遇到好的外緣,有智慧的教導,便能使良善的心性顯發。