皈即三皈依。皈即“皈依”,也作“歸依”。皈字是“白”與“反”二字組成,取反染成淨的意思。
皈依三寶,即:一,皈依佛,二,皈依法,三,皈依僧。
所謂三寶,有自性三寶及住持三寶二種。佛是覺悟的意思,所謂自性佛,是指自心本具離念靈知的真如佛性。法是指法軌和模范,所謂自性法,是指自心本具的道德仁義等懿范。僧是清淨的意思,所謂自性僧,是指自心本具的清淨無染的淨行。這是自性三寶。
所謂住持三寶:釋迦牟尼佛在世時是佛寶,佛滅度後,所有泥金合土、木雕、彩印的佛像,都應恭敬如佛。佛所說離欲清淨諸法,凡三藏十二部諸經典,都是法寶。出家受具足戒,修持淨行,都是僧寶。
“歸”是歸投的意思,如水歸海,如客歸家。“依”是依托的意思,如子依母,如渡依舟。人在生死大海中,若不依歸自性三寶與住持三寶,就無法出此大苦。若肯發志誠懇切心,歸依三寶,如法修行,就可出生死苦海,了生脫死。
譬如我們失足墮海,狂濤洶湧,有滅頂之憂。在這千鈞一發生死存亡之際,忽有船來,即便趨登,這就是歸投的意義。由於了解自性三寶,從此克己修身,戰兢惕厲。再求住持三寶及十方三世一切三寶,便可消除惡業,增長善根,即生成辦道業,永脫生死輪回。譬如遇險登船,安坐到岸。過去的凶險已脫,現在得重慶更生,無限利益,由此而得,這就是依托的意義。世事紛擾,煩惱萬端,處此生死大海,眾生當都以三寶為船。既得歸依,鼓棹揚帆,不懈不退,自能徑登彼岸,永臻安樂。
既歸依佛,當以佛為師,自今開始,直至命終,虔誠敬禮,一息不容稍懈,再不可歸依天魔外道、邪鬼邪神。既歸依法,當以法為師,自今至終,不可再歸依外道典籍。既歸依僧,當以僧為師,自今至終,不可再歸依外道徒眾。如果既歸依三寶,而仍信仰外道,尊奉邪魔鬼神,則雖日常念佛修持,也難得真實利益。因邪正不分,決無了生死的希望。願大家引起警惕。
另外,要知道所謂歸依者,是歸依佛法僧三寶,不是歸依個人。例如今日各位來歸我,“我”不過代表三寶,授證三歸,也就是授皈依師,並非歸依我一個人(不是拜一個師父)。每見僧俗有誤解歸依意義的,在家人則說“我歸依某法師”,出家人則說“某人是我歸依弟子”。這是遺大取小,廢公為私,可悲可歎,因此順便說明,免再贻誤,望大家注意。
南無阿彌陀佛……