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| 聖嚴法師 |
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：佛教問答
人死後為何要為亡者做功德？
問：人死了以後，家屬在七七四十九天內還要吃素念佛，做種種功德給亡故的人是什麼意思呢？ 答：亡故的人如果是確已生西的，那家屬在四十九日內吃素念佛做功德給亡人，一方面能增高他品位的等級，另方面家屬中每個人都能得福無量。假使亡人沒有往生西方，那麼雖然死了，在中陰期中，也能使他生信發願念佛求生西方。只要家屬為他具備淨土信、願、行三資糧，他是可能蒙佛接引，往生西方的。 問：中陰是什麼意義？ 答：一個人死了，他的神識脫離肉體以後，還沒有投生到六道以前，在這一階段中（大約四十九天）叫做中陰身。這一時間叫做中陰期。念佛的人死了當下往生西方，或善人一直生天，惡人直墮無間地獄，這幾種人是不經過中陰的。中陰受生，快速的只要一彈指頃就向善惡六道中去；遲緩的或至七七日，並且有超過七七日的。 問：人死以後為什麼不能就去投生，還要轉入中陰，經過四十九日，才去投生呢？ 答：因為亡故的人多世以來所造的善惡等業一時還沒有肯定。那是由於無明業識的妄心，忽而一念善，忽而一念惡，生而滅，滅而生，流轉不息，要等到善惡的業一定，才可以決定投生的趨向。如善業定，就由善心中發現天、人、修羅的善境界，那個識心就隨著這天、人、修羅的善境去投生。因為善心有上品善、中品善、下品善的區別，那所感的才有天、人、修羅三種善道的不同；如惡業定，就於惡心中發現畜生、餓鬼、地獄的惡道境界，那個識心就隨著畜生、餓鬼、地獄的惡境去投生。因為惡心有上品惡、中品惡、下品惡的區別，那所感的才有畜生、餓鬼、地獄三種惡道的不同。因為這樣，所以家屬在四十九日內，必須吃素念佛替亡人做功德，使亡人靠著家屬吃素念佛功德的力量，消除罪業，增長福善，往生西方，或超升天道或仍入人道中去。假使家屬不發心吃素念佛做功德，相反的去造殺生、邪淫、種種的惡業，這是替亡人加重惡業了，那肯定要墮落地獄，永受大痛苦的。 問：若是貧窮困難的人家，在這七七四十九日內吃素念佛，又要做功德，那他們的生活，怎樣去維持呢？ 答：做功德就是念佛功德最大，如家中生活困難，那就不要請僧尼們，只要自己全家眷屬吃素念佛就是了。自己人所做的功德是最大的。自己家屬念佛做功德，可以這樣安排：每日念佛的時間，規定早晨念佛畢，即向亡人的靈位前回向，然後再吃早飯；中午在飯前念佛或吃飯以後念佛，念畢在靈前回向；晚上吃了晚飯以後，才念佛，念畢在靈前回向。每日規定三次念佛，三次回向，其余的時間，在工作中，在休息時也要心裡默念佛號。這樣念佛度亡的方法，既經濟節約，方法又簡便，不會妨礙生活、耗損經濟，而所得的功德又遠比請人念佛為大。同時家庭又可以得到吉祥平安，眷屬人人得福。那真是存亡兩利的好辦法啊！
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